— И как нам это уничтожить? — спросил другой член Совета.

— Направленной чёрной звездой, — предложил Магистрат.

— Чёрную звезду создали для вскрытия сфер Дайсона. При использовании её на Спице будет аннигилирована территория диаметром миллиард километров.

— Крошечное пятнышко на её поверхности.

— Площадь, в сотни раз превышающая площадь поверхности Галлифрея, — возразил Доктор, — территория, размер которой достаточен для поддержания триллионов живых существ.

Воран поднял руку:

— Я не предлагаю использовать чёрную звезду, есть и другие варианты.

Магистрат и Доктор повернулись к нему.

— Вы же не можете говорить о…

— Перед лицом сверхоружия оправданно использовать аналогичные контрмеры. Покажите мне его.

Изображение в камере бесконечности сменилось. Теперь на нём было казавшееся пустым звёздное пространство. Изображение медленно смещалось в сторону, и на экране появилась голая ледяная планета. Казалось, что больше на ней ничего нет, но затем в нижней части экрана появился участок черноты. Присмотревшись, можно было различить диск, на котором поблёскивал символ Рассилона. Он проходил позади ледяной планеты, и было ясно, что он больше её.

— Зарядите его, — приказал Воран. — Мы должны быть готовы воспользоваться им.

— И снова подняло голову славное прошлое, — насмешливо сказал Доктор. — Даже во время Вампирских Войн нам ни разу не пришлось прибегнуть к…

— Они открыли огонь первыми, — резко перебил его Воран. — А что сделано, то сделано.

— Уже нет, — прошептал Доктор.

Но Советники уже занимали новые места, словно танцоры, готовящиеся к новому акту. Доктор и Ларна остались в центре зала одни.

Он схватил её.

— Как нам их остановить? — спросил он.

Она прикусила губу:

— Им понадобится Великий Ключ, им нужно будет реконфигурировать фазированные энергопроводы, им нужно будет установить пространственно-временной вектор…

— Я не об этом спрашивал, — резко сказал Доктор.

— Я думаю! — крикнула она в ответ. — Комната управления энергообеспечением. Им понадобится направить сквозь врата времени энергетический луч.

— Если закрыть врата, они не смогут выстрелить?

— Да!

— Пойдём!

Их уход никто не заметил.

Они быстро вышли из Зала Наблюдения за Временем и прошли мимо двух сплетничавших в прихожей историков. Они побежали напрямик к главной лестнице, пересекая несколько внутренних двориков. Доктор бежал впереди, перепрыгивая за один раз по три ступени. Ларна немного отставала, пока Доктор не схватил её за руку и не потянул за собой.

Они промчались вниз по главной лестнице мимо небольшой группы стражей и техников. Никто их не останавливал, пока они продолжали бежать вниз, на этаж управления энергораспределением. Там, внизу, они были одни, если не считать тел двоих повелителей времени, которых убил Савар.

Двери комнаты были до сих пор открыты, на полу по-прежнему валялся мусор — последствия сражения с Саваром. Доктор вдруг понял, что это было всего лишь четверть часа назад, и в его теле до сих пор был выделившийся тогда адреналин. Посреди комнаты сверкала колонна энергии, она лилась как водопад.

Ларна уже заняла место у пульта. Доктор стал рядом. Ему нужны были обе руки, поэтому он надел Пояс на себя. Им не нужно было разговаривать. Удалить предохранительные блокировки. Сделано. Активировать глазную консоль. Сделано. Доступ к системе управления энергообеспечением. Сделано. Доктор посмотрел в глазную консоль. Тут не достаточно было просто ввести пару настроек, как это было при использовании глазной консоли на столе Кастеляна. Здесь требовалось полное погружение. Его глаза залило мягкое голубое сияние, похожее на небо. Ощущение движения и свободы в трёх измерениях было похоже на полёт.

Один из помощников Кастеляна доставил в Главный Зал Наблюдения за Временем футляр с Великим Ключом. Кастелян был у одной из консолей в окружении консультировавших его техников. Он, и только он, как исполняющий обязанности Президента, имел право сделать это.

Он почтительно положил футляр на консоль и открыл его. По внешнему виду в Ключе тяжело было заподозрить один из самых могущественных артефактов во всей вселенной. Во времена большой нужды он позволял Президенту повелителей времени отключить некоторые из наложенных на себя ограничений, позволяя им нарушать собственные правила. В распоряжении галлифрейцев были оружие и технологии, которыми нельзя было пользоваться легкомысленно.

Кастелян вынул Ключ из футляра и аккуратно вставил его в предназначенное для него место на консоли. Он повернул Ключ и поднёс глаза к глазной консоли.

— Они достали Великий Ключ! — крикнул Доктор.

Окружавший его виртуальный пейзаж изменился до неузнаваемости. До этого он был как ясное небо, теперь же на нём появилась огромная грозовая туча, и он плыл прямо к ней.

— Они попробуют сконфигурировать энергопровод, — сказала ему Ларна.

Хотя она стояла рядом с ним, её голос доносился словно издалека, словно из сна.

Небо темнело.

Доктор всё ещё смотрел в сканер.

— Я попытаюсь помешать.

— Кто-то пытается мне помешать, — прошептал Кастелян.

Техники пробормотали что-то невнятное.

— Ну! — потребовал он, — что мне делать?

— Вы единственный, у кого есть необходимые полномочия, — заверил его Пендрел.

Кастелян начал изменять настройки и увидел формирующийся энергопровод. Но кто-то по-прежнему пытался мешать каждому его движению. Грустные голубые глаза.

— Это Доктор! — закричал Кастелян. Он сверился с показаниями приборов. — Он должен быть в комнате управления энергообеспечением. Отправьте туда Стражу.

— Он меня заметил, — вздохнул Доктор.

— Не переживай, ты его замедляешь.

— У него есть Ключ, он слишком сильный.

Небо уже почернело, вращающийся кончик торнадо опускался всё ниже и ниже. Доктор знал, что приближаться к нему нельзя. Но как предотвратить его формирование?

В воздухе перед ним возникли глаза Кастеляна:

— Сдавайтесь, Доктор, у вас нет шансов.

Доктор посмотрел в глаза:

— Я вынужден. Вы нас всех уничтожите.

— Я исполняю обязанности Президента повелителей времени, меня поддерживает весь Совет, в моём распоряжении Великий Ключ.

Энергопровод был уже почти сформирован.

Кастелян продолжал на него смотреть, и чем дольше он смотрел, тем плотнее становился энергопровод.

Энергопровод стал на своё место. По нему потекла энергия. Гул машин в комнате сменил тональность.

— Он его сделал! — вскрикнула Ларна. — Теперь ему осталось только вычислить пространственно-временной вектор.

— Какой консолью он пользуется? — спросил Доктор, не отрывая глаз от сканера.

— Я…

— Быстрее! — велел он.

Он слышал её движения по комнате.

— Консоль пять, главный Зал Наблюдения за Временем.

Доктор отдал глазной консоли единственную команду.

Начали решаться уравнения пространственно-временного вектора. Кастелян наблюдал, как на виртуальном пейзаже возникает кристально ясная математика.

Кастелян улыбнулся. Доктор был искушён в такого рода делах, но всё равно не справился. Он видел панику в глазах Доктора.

На консоли Кастеляна что-то запищало.

— Что это такое? — спросил он.

Техники не были уверены.

— Говорите! — приказал он, не имея возможности повернуть голову и не оборвать связь.

— Это… Отвернитесь! Отвернитесь!

Кастелян нахмурился:

— Уравнение уже почти готово.

Он смотрел на виртуальный ландшафт и видел, что новая конфигурация энергораспределения уже готова, видел, как возникают координаты — решение задачи.

Вспышка света была настолько мощной, что казалась почти твёрдой. Она пронзила глазную панель, отключая на своём пути все предохранители. Свет пронзил глаза Кастеляна, пошёл по его оптическим нервам.