Платформа материализации была на тридцать пять этажей выше земли, с неё открывался отличный вид на Капитолий. Для чужака, должно быть, тяжело было отличить большие компьютерные банки и машины от высоких жилых зданий.

Под Куполом всё находилось в сложной гармонии, всё соединялось тонкой сетью проходов и дорог. Там были террасы с садами, парки со скульптурами, башни с часами, декоративные пруды. Архитектура, не накладывающая ограничений на воображение архитектора, идеально освещённая голографическими светильниками, размещёнными на поверхности Купола, хранимая в этой контролируемой среде, лишённой погоды.

— Капитолий стоит уже миллионы лет. Он был столицей Рассилона, хотя в те дни он, разумеется, выглядел совсем не так, а Купол вообще ещё не был построен. Цитадель повелителей времени восходит ко временам Рассилона и Омеги, хотя многие её части намного старше. Переговоры будут проходить в ней.

Доктор указал на Цитадель, хотя нужды в этом не было — это было самое большое здание, находившееся точно под вершиной Купола.

— Вперёд! — скомандовал Сонтар.

Не успел Доктор никак прореагировать, как сонтаране строем пошли в сторону Цитадели. Доктор не отставал, Капитолийская Гвардия хотя и не была готова, быстро сомкнула свои ряды, сопровождая инопланетную делегацию.

Сонтар не сводил взгляда с тёмного здания, но не проявлял никаких эмоций.

— Военная разведка сообщила мне, что не все галлифрейцы являются повелителями времени.

— Совершенно верно. И не все повелители времени галлифрейцы, хотя большинство всё-таки отсюда.

— Все повелители времени живут в той Цитадели?

— Верно. Все колледжи, жилые площади, залы управления, и научно-исследовательские центры.

— Она кажется слишком маленькой для этого.

— Цитадель, как и многие здания Капитолия, изнутри больше, чем снаружи.

— А кто живёт там? — спросил Сонтар, указывая взмахом руки на город.

— Подсобный персонал и их семьи. Техники, мастера, уборщики, художники, инженеры, повара, музыканты. Все те, в ком повелители времени нуждаются для содержания Цитадели и их самих. Хотя, по правде говоря, Цитадель, пожалуй, самодостаточна.

— Раньше она была крепостью, — заявил Сонтар.

Доктор удивлённо посмотрел на него:

— Я так не думаю.

— Конечно, была, — засмеялся генерал. — Посмотрите, какие толстые стены, контрфорсы, стены с бойницами. Не могу не заметить, что это была твердыня, способная выдержать осаду. Нет смысла утаивать от меня прошлое вашей расы, Доктор.

— Я не утаиваю. Вы абсолютно правы, просто я раньше не обращал на это внимание.

— И нет легенд о тех битвах? Разве повелители времени не воспевают те дни?

— Нет.

В глазах Сонтара появился блеск:

— Интересно, а с кем тогда сражались повелители времени? Должно быть, это был славный конфликт, и величественная победа. Но вы решили почтить погибших тем, что забыли о них. Вы должны помнить, повелитель времени, что всё ваше могущество и этот красивый город созданы не без жертв.

Доктор кивнул:

— О, нет. Галлифрей чтит своих мёртвых, вы сами увидите. Когда мы дойдём до Паноптикума, вы увидите цветы в Память об Утерянных Жизнях. Вон там, — он указал на неприметное куполообразное здание вдали, — находится Могила Неопределённого Солдата.

— Вы цените в своих военных отсутствие решительности? Этот человек погиб потому, что сомневался?

— Нет, нет, нет. Это тело галлифрейца, восстановленное из альтернативной реальности. Мы не смогли его опознать, потому что этот солдат, как и многие ему подобные, сражавшиеся в Войнах Времени, не колебались в критический момент, они решили отказаться от собственных линий времени во имя блага Галлифрея.

— Впечатляющее самопожертвование. Я бы хотел надеяться на то, что мои подчинённые скорее уничтожат вселенную, чем позволят ей достаться врагу.

Доктор снисходительно улыбнулся, и не стал поправлять старого генерала.

— Позже я покажу вам несколько уцелевших зданий, которых никогда не было и никогда не будет, и мы пройдём по мемориалу Омеги. Вся наша цивилизация была построена на его самопожертвовании. Именно благодаря Омеге мы стали повелителями времени. Многие галлифрейцы всё ещё боготворят его, включая теперешнего Президента, написавшего на эту тему много книг.

— Мне хотелось бы узнать о том, как ваша раса овладела перемещением во времени.

Ещё бы не хотелось, старый лис, — подумал Доктор.

— У вас ещё будет для этого возможность, — сказал он.

Они оставили позади себя сотню миллиардов звёзд.

Галлифрейский флот покинул родную галактику и находился глубоко в межгалактическом пространстве. Сейчас корабли снижали скорость, приближаясь к пункту своего назначения. Они выходили из гипер-пространственного перемещения и двигались со скоростью чуть меньше световой. Омеге не нужно было оглядываться. Галактика позади него представляла собой огромную спираль поперечником сто тысяч световых лет. Она была уже слишком далека, чтобы различить в ней хоть что-то, кроме самых грубых деталей. В этой массе звёзд было и солнце Галлифрея, и все звёзды, которые можно было увидеть на ночном небе их планеты.

Звёзды были двух поколений. Рукава спирали состояли из самых молодых солнц, которые учёные называли Население I. Солнце Галлифрея было типичным их представителем: горячее, богатое элементами тяжелее гелия и водорода, окружённое планетарной системой. Ближе к ядру галактики находились скопления более старых, больших, красных звёзд Населения II. Они родились до появления тяжёлых элементов, они сами были ядерными фабриками, создававшими холодные элементы. Умирая, звёзды Населения II взрывались, распыляя по галактике тяжёлые элементы, в результате чего много миллиардов лет назад и появились звёзды Населения I.

Но даже звёзды Населения II содержали следы металлов и других сложных атомов, которые могли быть созданы только в недрах звёзд. Давным-давно, задолго до того, как образовалась первая галактика, должен был быть ещё один тип звёзд. Эти звёзды — Население III — были сверхмассивными, намного ярче и горячее, чем их современные эквиваленты. Солнце Галлифрея сияло около трёх миллиардов лет, и даже без вмешательства звёздного инженера могло светить ещё два раза по столько же. Процессы же внутри звезды Населения III были настолько интенсивнее, что она выгорела бы в триста или четыреста раз быстрее. Типичная звезда Населения III жила десять миллионов лет, а затем взрывалась. В юные дни вселенной эти короткоживущие огромные звёзды послужили топливом для новорождённых галактик, источником их благосостояния. Все звёзды Населения III давно умерли, либо совсем исчезнув, либо став огромными чёрными дырами.

Все, кроме одной.

Ккаба была последней такой звездой во вселенной, в этом Омега не сомневался. Она с трудом дожила до этого времени, поддерживаемая, как капельницей, межзвёздным веществом из межгалактической туманности, которая её частично скрывала. Но даже с этой подпиткой, в тот момент, когда её нашёл Омега она балансировала на грани смерти. Он изменил конфигурацию этой звезды, не дал ей угаснуть. Если бы он её нашёл на неделю позже, он бы уже ничего не смог сделать. Ккаба бы умерла, а вместе с ней и Галлифрей.

Теперь они вернулись к Ккабе, чтобы уничтожить её.

Умирающая звезда.

Несомненно, должны быть писатели, способные передать величие этого увядания, его огромный масштаб. Поэт, возможно, смог бы выразить ощущения человека, вызванные таким зрелищем, подобрать слова новым эмоциям, охватывающим его тут. Быть может, он бы снизошёл до физического описания окружения наблюдательной площадки, и отметил бы, что всё выглядело иначе в свете вечерних звёзд, став либо ярко-красным, либо глубокой чёрной тенью. В этом образе могло бы найтись место для философии или морали, — думал Омега. Он этого не знал. Он был инженер, а не поэт, и прибыл сюда по делу.