— Омеге нужно, чтобы здесь оставалось после него сознание, — объяснила она, — и это могла бы быть я. Но тогда ему некуда было деться. Ему нужно тело, которое его душа могла занять. Он не может создать его с нуля, по той же причине, по которой не может покинуть вселенную антивещества.

— Моё тело уже занято, — сказал Доктор, положив руку на грудь. — Мною.

— У вас есть запасное, — Омега указал на треснутое зеркало.

Доктор увидел там себя, спящим на полу Либраринта.

— Тело повелителя времени. Во вселенной вещества, возле самого Эффекта. Я могу перенести себя в него и снова занять место во вселенной. Ситуация настолько идеальна, словно её создали нарочно.

— Кто? — спросил Доктор.

Омега засмеялся:

— Вы останетесь здесь, во вселенной, в которой вы бог, с женщиной, которую вы любите, и которую до этого считали навеки утерянной. Можете придавать этому месту форму, населять его, если вам угодно. У вас будет всё, всё, чего захотите. В буквальном смысле все ваши мечты. Всё, кроме возможности вернуться во вселенную вещества.

Доктор встал, вцепившись руками в край стола:

— И с чего вы решили, что я соглашусь на это? Зачем мне выпускать во вселенную бога, к тому же имеющего зуб на повелителей времени?

— Там я не буду богом, обнажённая сингулярность не может существовать в реальной вселенной. Я не хочу быть там богом. До того, как стать богом, я был мужчиной, и я хочу стать им снова. Это единственное, чего мои способности не могут дать мне здесь.

Доктор улыбнулся, его не обмануло страдальческое лицо Омеги. Он отвернулся от Омеги и подошёл к огню.

— Вы из той эпохи, когда Галлифрей правил мечом, когда он использовал свои огромные возможности для доминирования над остальными. Став Президентом, вы получите полный доступ к Матрице, к Великому Ключу, Орудию Дематериализации, Магнотрону, чёрным звёздам… не говоря уже о целом арсенале оружия, о котором известно только Президенту. И вы один из Старейшин Галлифрея, один из истинных Бессмертных. Вы станете Президентом навеки. С сингулярностью или без, даже как мужчину вас ничто не сможет остановить. Ничто. Так что, боюсь, я не могу позволить вам вернуться.

Омега едва заметно улыбнулся:

— А с чего вы взяли, что у вас есть выбор?

Над бастионами Станции вспыхнул синий свет, единственный свет в тёмной вселенной. Несколько мгновений спустя раздался далёкий рёв, словно обрушившаяся на берег волна или раскат грома. Вся структура пространства-времени кипела и бурлила, как котёл, и Станция раскачивалась вместе с ней, удерживаемая в целости стазисным гало.

Шестеро членов экипажа стояли на своих постах вокруг консоли Станции. К тому, что пол качается у них под ногами, они привыкли ещё несколько часов назад. На Станции не было никаких повреждений, и они пришли к выводу, что это была не нацеленная на них атака, а просто побочный эффект увеличения бреши в пространстве-времени. Со времени потери контакта с Галлифреем щель расширилась, пространство и время вокруг неё сжались. Самыми заметными последствиями этого были внезапные сильные всплески энергии. Проведя в мёртвой вселенной почти день, экипаж Станции проанализировал вызывающие разлом реакции вещества с антивеществом и научился предсказывать поведение Эффекта.

Несколько менее чувствительных приборов были по-прежнему направлены на Спицу, лорд Хемал и лорд Квардук окружили объект в своих ТАРДИС. Близко они, разумеется, не приближались. Те, кто остался на Станции, были спокойны. Теперь они ждали, уверенные в том, что смогут переждать бурю. Они ждали, прореагируют ли обитатели Спицы на их присутствие, ждали ослабления возмущений, ждали восстановления Галлифреем врат времени.

В течение дня они составили сложную карту обитаемой зоны Спицы, собирая всю информацию, которую могли дать их приборы. Хедин всё это время не отдыхал. Техники работали посменно: пять часов работы, пять часов отдыха. Даже Магистрат нуждался в отдыхе, но — как и другие члены экипажа — он обнаружил, что не может заснуть. Он сидел в кресле, пил вино и восхищался выносливостью старшего коллеги. Хедин не отлучался, он терпеливо наносил точки на карту и сравнивал результаты наблюдений с компьютерными предсказаниями, не демонстрируя ни единого признака утомления.

— Кажется, мы закончили, — объявил Хедин. — Полная топография и полный анализ потоков энергии.

Техники у других пультов кивали, соглашаясь.

Магистрат отставил бокал на столик и вернулся к консоли, поднявшись по ступенькам к своему месту в центре командной палубы. Сменявший его там молодой техник Кинксок уступил ему место.

— Покажите! — приказал Магистрат.

В колонне в центре консоли возникло голографическое изображение Спицы. Все шестеро, кто стоял за консолью, рассматривали его. Оно было окружено тонкими жёлтыми линиями.

— Периметр обороны охватывает всю Спицу, — начал Хедин. — Проекторы энергии расположены по длине Спицы с интервалом в несколько миллионов километров. В обитаемой зоне их концентрация выше.

Изображение увеличилось, показывая зону, поддерживавшую биосферу.

— Здесь активность очень слабая. Множество свидетельств бурной жизни в прошлом, но сейчас признаков жизни почти нет. Но есть небольшой синтезный генератор… вот тут, — изображение снова увеличилось, — и это ключевой пункт.

Это была похожая на пирамиду конструкция высотой несколько миль, нуждающаяся в серьёзном ремонте.

— Здесь есть признаки жизни. Также, тут находится крупный узел информационной инфраструктуры. У меня есть подозрение, что вся система обороны управляется из расположенного здесь комплекса.

— Признаки жизни? А Доктора вы нашли? — Магистрат пристально всмотрелся в изображение, словно мог его там разглядеть.

Хедин нервно улыбнулся:

— Не знаю… Постойте…

От одного конца Спицы к другому пробежала яркая вспышка света. Вся конструкция заметно покачнулась. Спица была такой огромной, что сила, способная её двинуть, должна была быть просто колоссальной.

Освещение начало мерцать. Магистрат осмотрелся.

— На нас напали? — спросил он.

Техник Апа широко улыбался:

— Нет, нет. Наоборот!

Раздался скрежещущий стон, и в углу командной палубы медленно появился белый обелиск. Не успел процесс завершиться, как в нём отодвинулась в сторону дверь, и из неё выбежали несколько повелителей времени и стражей. У всех у них были аптечки для оказания медицинской помощи. За ними на анти-гравитационных плотах выплыли три похожие на гробы медицинские капсулы.

Во главе группы была одетая в красную рабочую тунику леди Ларна.

Магистрат улыбнулся. Она его заметила и повернула в его сторону. Он пошёл ей навстречу.

— У вас тут есть энергия, — сказала она.

Магистрат кивнул.

— Ваша связь с Оком была оборвана, мы опасались худшего.

К ним подошёл Хедин:

— Доктор придумал, как нам выкрутиться.

— Он добрался сюда, — сказала она, кивая. Она знала, она в нём не сомневалась. — Где он сейчас?

Магистрат махнул рукой в сторону центральной колонны и голограммы Спицы.

Ларна кивнула. Она не хуже Магистрата знала, что Доктор может сам о себе позаботиться.

— У нас мало времени, — деловым тоном сказала она.

Она отстегнула от запястья небольшую коробочку и вложила её в ближайшую панель управления. В тот же миг возникло изображение Кастеляна. В течение секунды оно дрожало. Магистрат нахмурился. Такая простая технология, как темпоральная передача изображений, не должна давать сбоев. Он снова посмотрел на Ларну — она, скривившись, держала палец на кнопке.

— Он планирует удалить её из пространства-времени, у него всю ночь руки чесались сделать это. Поговорите с ним.

Магистрат кивнул. Она отпустила кнопку.

— …им. Займись этим, Пендрел.

— Теперь я вас слышу, Кастелян, — сообщил Магистрат.

Высокая голограмма обернулась, явно довольная тем, что канал связи снова работает.