Я не отвечаю, продолжая смотреть на него безразличным взглядом. Так, значит, он не знает, что я в совете. Он ничего не знает, и осознание этого приводит меня в восторг. Каково будет его удивление, когда он увидит меня завтра среди экзаменаторов.

Эрик не унимается.

— На какую жалкую работу тебя отправили? — усмехается парень. Он смотрит на дверь за мной, словно думает, что я там что-то делала, связанное с моей работой. Я не реагирую, и это бесит блондина ещё больше.

— Жалко, что я не смогу тебя опять отделать на спарринге, — усмехается парень.

Я прищуриваюсь.

— Тебе лучше меня не злись, — улыбаюсь я. — Мало ли что завтра на рейтинге произойдет.

Он удивленно вскидывает брови.

— О чём ты? Рейтинг через неделю, дубина.

Я мысленно чертыхаясь, понимая, что им ещё не рассказали про то, что рейтинг перенесли. Кэйл меня убьёт.

— Да так…

Парень пытается ещё что-то сказать, наверное, чтобы посильнее задеть меня, но не успевает.

— Лизбет! — я оборачиваюсь и вижу, как ко мне несётся Итани.

Я даже немого пугаюсь, когда она налетает на меня и обнимает за шею. — Где ты была? Я так волновалась! — она косится на блондина и скалится, хватая меня за локоть и уводя в сторону.

— Ты в спальню? Я провожу, мне туда же, — улыбаюсь я, когда рыжая кивает. — Как успехи?

Девушка отмахивается.

— Лучше скажи, что с тобой случилось? — не унимается она. — Где ты была?

Я вздыхаю, понимая, что от неё просто так не избавишься. Какое-то время молчу, а затем говорю:

— Долгая история. Очень.

— Так я никуда не спешу! — Итани улыбается и тянет меня в Загон, усаживая на скамейки.

Я безнадежно вздыхаю, медлю, но всё же рассказываю ей всё, что со мной произошло. Рассказываю про миссию Кэйла, про экзамен, тренировки, должность в совете и отряды. Итани охает и изредка чертыхается, но ни разу меня не прерывает. Я говорю о том, что рейтинг перенесли на завтра и что я тоже буду в числе экзаменаторов. И о Скотте тоже упоминаю. Только об отношениях с куратором я ничего не говорю, чтобы у этой девчонки не было лишнего повода надо мной посмеяться.

Когда я заканчиваю рассказ, мы какое-то время сидим молча.

— Вот оно, значит, как, — бормочет девушка. — А я то думала…

Какое-то мгновение лицо Итани остается мрачной, но потом она улыбается и вскакивает на ноги.

— Значит, всё круто! Я так рада за тебя! — она немного подпрыгивает. — Я тоже должна показать себя, так я что я пошла тренироваться дальше! Хочу удивить тебя завтра!

Я не успеваю ничего ответить, как девушка убегает, оставляя меня одну.

Итани, такая Итани…

Когда Итани уходит, я долго думаю, чем бы себя занять до ужина с Кэйлом, — в голову ничего не приходит, поэтому большую часть времени я просто слоняюсь без дела. Ожидание выматывает, и я отправляюсь в комнату, чтобы побыть в одиночестве. Я располагаюсь на красивом диванчике и включаю какой-то фильм, начиная безразлично смотреть его. В какой-то момент я даже умудряюсь задремать и пропустить значительную часть сюжетной линии — в реальность меня возвращает писк коммуникатора. Я вздрагиваю, какое-то время думаю, что мне просто показалось или же что этот звук преследовал меня во сне, но потом я вижу, как панель прибора мигает, и понимаю, что ничего мне не приснилось. Кто-то прислал мне сообщение.

Я с трудом поднимаюсь на ноги и плетусь к столу — хочется пить, но я усердно игнорирую эту потребность. Схватив пальцами коммуникатор, я нажимаю на парочку кнопок и открываю сообщение.

Оно от Кэйла.

«Я жду у себя».

Я прикрываю глаза и чертыхаюсь. Я совсем забыла о совместном ужине с куратором. До чего же я в последнее время устаю…

Тоскливо вздохнув, я подхожу к зеркалу и оцениваю свой внешний вид: одежда помята, волосы растрепались, на щеке остался отпечаток от подушки. Выгляжу я ущербно.

Почесав затылок, я направляюсь в ванную — времени принимать душ нет, поэтому я решаю хотя бы переодеться. Ловким движением рук я выбираю из списка обтягивающие бриджи и широкую длинную футболку, которая оказывается настолько мне велика, что соскальзывает с моего плеча и открывает тату со знаком псов. Я небрежно поправляю ткань и быстро направляюсь к выходу — в коридоре я зачем-то осматриваюсь по сторонам и только после того, как полностью убеждаюсь, что на меня никто не смотрит, подхожу к двери напротив, сканирую сетчатку глаз и быстро проскальзываю внутрь.

Как только я пересекаю порог комнаты Кэйла и слышу, как за мной закрывается дверь, я чувствую, что падаю. Кажется, что ноги подкашиваются, и кружится голова. Я сглатываю, пытаясь сфокусировать свой взгляд хоть на чём-нибудь материальном, но всё расплывается и обхватывает меня со всех сторон, словно пытаясь поместить в кокон.

Здесь темно. Тусклое очертание подрагивающего пламени гаснет на фоне бесконечности звёзд. Всё: стены и потолок превратились в бескрайнее ночное небо с множеством созвездий и падающих метеоритов. Оно кажется таким досягаемым, что я могла бы просто протянуть руку и дотронуться до него, я даже почти решаюсь на это, но чьи-то крепкие руки обнимают меня сзади и отвлекают.

— Тебе нравится? — шепчет парень у меня под ухом.

Я осматриваю комнату и вижу, что посреди всего этого стоит небольшой столик с ужином и двумя горящими свечами.

— Как ты это сделал? — с придыханием спрашиваю я, пытаясь сориентироваться в пространстве.

— Просто поменял интерьер комнаты, — Кэйл целует меня в шею. — Ты тоже так в своей можешь.

Я тихо выдыхаю — парень берет меня за руку и тянет в сторону стола — и с трудом отрываю от искусственного ночного неба взгляд. Мне требуется больших усилий, чтобы сесть на стул и перестать думать, что я нахожусь в невесомости. Это просто иллюзия.

— Я решил, что тебе должно понравиться, — Куратор улыбается и садится напротив меня.

Я какое-то время молчу, пытаясь собрать все мысли в кучу.

— Это прекрасно, — только и могу прошептать я, снова бросая взгляд на потолок.

Он завораживает. Он поглощает полностью до кончиков волос. Он сражает наповал.

— Ты отлично выглядишь, — Кэйл облокачивается о стол локтями.

Я возвращаю взгляд на него и вижу, что парень смотрит на мою татуировку.

— А… Спасибо…

Нервно поправляю ткань на плече и подтягиваю к себе ближайшую тарелку. Парень внимательно наблюдает за мной, а потом тоже принимается за ужин. Сегодня у нас лазанья, небольшие куски мяса в соусе и непонятный десерт. Кажется, с повышением звания меня стали кормить лучше. Или же я просто раньше не замечала, что в меню есть такие блюда.

— Как там у шлюза? — решаю спросить я, чтобы не молчать.

Кэйл поднимает на меня взгляд, на мгновение отрываясь от тарелки, и пожимает плечом.

— Ничего особенного. Просто проверил исправность работы лифта, Семь заметила какую-то ошибку в данных, — он замолкает и вытягивает ногу, как бы случайно касаясь моего колена своим. Столик, на самом деле, не очень большой.

— И как работает лифт? — я немного смущаюсь и отправляю в рот кусочек мяса.

— Всё в порядке, — заверяет меня Кэйл.

Он поддевает вилкой кусочек и, когда я глотаю свой, подносит его к моим губам — мне ничего не остается, как принять такой подарок и съесть его. Я делаю это нарочито медленно и смотрю прямо на парня. Мне кажется, что его даже передёргивает.

Ткань соскальзывает с моего плеча, но я не обращаю на это внимания.

— Ты слишком развратно оделась, — тихо говорит Кэйл, поглядывая на меня.

Я замираю, соображая, что он имел в виду, а потом поспешно бормочу.

— Правда? — поправляю футболку. — Пойду, переоденусь…

Я уже собираюсь встать, но он меня останавливает за предплечье.

— Нет. Я же шучу, — улыбается куратор, однако руку не убирает.

Его пальцы начинают поглаживать мою кожу, и я краснею. Становится неловко, я шумно вздыхаю — воздух задевает свечи, и одна из них гаснет. Кэйл тихо смеется, берет меня за руку и переплетает наши пальцы.