— В последнее время мне трудно в твоём присутствии собраться с мыслями, чтобы нормально поговорить с тобой, — признаюсь я, осторожно придвигая к себе десерт.

Куратор вскидывает брови и лукаво улыбается.

— Правда?

— Угу… — я ковыряю сладкое и отправляю в рот небольшой кусок. Вкусно.

— По-моему, ничего существенного не изменилось, — он пожимает плечом.

— Для тебя, может быть, и нет, — я фыркаю.

— Ничего не знаю…

Кэйл хватает меня за запястье прямо в тот момент, когда я подношу ложку ко рту, рука дёргается, и я измазываю губы в креме. Не знаю, случайно это получилось или же парень специально это подстроил, но Кэйл тут же притягивает меня к себе и целует, слизывая языком с моих губ десерт. Парень касается меня осторожно, но в тоже время настойчиво. От его действий хочется подчиняться и казаться слабой. Я тянуть к нему, словно к спасительной воде, пытаюсь полностью утонуть в его поцелуе, но когда я понимаю, что он вот-вот схватит меня и начнёт раздевать, пищит коммуникатор, возвращая нас в реальность.

— Да что за чёрт, — шепчет Кэйл.

Парень отстраняется и берёт коммуникатор, но руки моей не отпускает.

Кэйл какое-то время читает, затем вздыхает и прикрывает глаза. Кажется, у него опять что-то срочное.

— Как не вовремя то… — бормочет он, неловко завозившись на месте. Он облизывает губы, избегая смотреть на меня. — Мне нужно кое-что сделать, — неохотно выдавливает Кэйл. — Извини…

— Что-то случилось? — хмурюсь я, наблюдая за тем, как куратор прячет коммуникатор в карман.

— Нет, — он качает головой. — Просто снова нужно разобраться с шлюзом. Ничего серьёзного.

Парень касается пальцами моей щеки и встает, отпуская руку.

— Можно я с тобой? — я поспешно вскакиваю на ноги, но Кэйл отмахивается.

— Не стоит, я сам.

— Но я ведь в твоём отряде, почему ты не можешь взять меня с собой? — обиженно ною я.

Кэйл подходит ко мне и берёт в ладони мои щёки.

— Лизбет, правда, ничего серьезного. Я просто проверю и всё, тебе не зачем тратить время в пустую, — парень целует меня и тут же отстраняется. — Я включу свет, можешь посмотреть что-нибудь…

Я прижимаюсь к нему на мгновение и тут же отстраняюсь.

— Нет, не надо. Я хочу посмотреть на звёзды, — вздыхаю я, понимая, что парень не собирается брать меня с собой.

Кэйл поджимает губы и виновато смотрит на меня.

— Я вернусь, и мы проведём этот вечер вместе, обещаю, — он ещё раз целует меня, а потом уходит.

Я остаюсь в одиночестве и думаю над тем, что никакого проку от того, что я стала членом совета, нет. Меня до сих пор ни во что не посвящают и не дают никаких заданий. Хотя, может быть, это действительно не так важно, как я думаю, и парень просто выполняет мелкие поручения, которые, кстати, мог бы и отдать кому-нибудь другому.

Я нахожу кровать и ложусь на неё, начиная разглядывать звездное небо. Оно такое красивое и завораживающее, что захватывает дух. Я лежу долго, пока глаза не начинают слипаться и пока я не засыпаю.

***

Впервые мне снится что-то, кроме ангела и пожирающего пламени. Этот сон больше похож на невероятный круговорот чепухи, половину из которой я даже не запоминаю. Мне снятся бесконечные звёзды и Кэйл, который рассказывает мне о каждой группе и говорит, чтобы я оставалась в Логове и никуда не выходила, потому что снаружи опасно. А потом куратор превращается в Эрика и Итани — они странно сражаются в спарринге среди бескрайнего космоса, и я думаю, что это больше похоже на танец, а не на драку. И когда приходит момент оценки их способностей, я не знаю, что нужно выбрать. А пока я думаю, парни исчезают и вместо них появляются Семь и Кори. Парочка долго объясняет мне, как правильно нужно заниматься сексом, что нужно делать и как это всё происходит. А потом они начинаю показывать мне это на примере — они раздеваются и начинают целоваться, и это настолько сильно смущает меня, что я весь оставшийся сон пытаюсь отойти от неловкого чувства дискомфорта внизу живота. Жар и тяжёлое дыхание никак не проходят, а странные мысли о Кэйле не хотят покидать мою голову.

Просыпаюсь я резко и внезапно из-за неприятного звона будильника — я какое-то время пытаюсь сообразить, когда же я успела поставить его, а главное, зачем. Я рассеянно смотрю в стену и стараюсь сообразить, где я нахожусь. Кто-то выключает будильник и обнимает меня за талию, утыкаясь в мои волосы, — мне требуется время, чтобы узнать, что со мной в кровати лежит Кэйл. Запоздалая мысль про рейтинг посещает мою голову, и я тихо стону. Сон всё ещё стоит перед глазами, и я моргаю, чтобы избавиться от голых Семь и Кори.

— Ты проснулась? — бормочет парень мне на ухо.

— Угу…

— Ты уснула, и мне пришлось раздеть тебя. Я не хотел тебя будить, — бормочет Куратор.

Я немого вожусь и только сейчас замечаю, что на мне нет ничего, кроме белья.

Я нервно сглатываю — Кэйл, кажется, ничего не замечает — и поспешно выбираюсь из его объятий.

— Я в душ, — почти взвизгиваю я, выскакивая из кровати и оставляя сонного парня непонимающе потирать глаза.

Перед глазами снова мелькают картинки из сна, но уже не так ярко — я трясу головой, быстро стаскиваю бельё и залезаю в душ под прохладные струи воды, которые постепенно охлаждают меня.

Это просто сон.

Всего лишь сон.

Мне требуется ещё немного времени, чтобы восстановить свою психику, после чего я насухо вытираюсь и выбираю одежду. Сегодня на мне оказывается футболка с символов псов, кожаная куртка с закатанным рукавом на правой руке, армейские штаны, тяжелые кроссовки и бандана на лбу. А ещё я надеваю серебряную цепочку на запястье и только после этого выхожу в комнату.

Кэйл уже полностью одет — он застёгивает запонки на рукаве, поднимая на меня взгляд. На нём обычная армейская куртка, спортивные широкие штаны и высокие кроссовки. А ещё его воротник поднят, из-за чего меня бросает в восторг.

Кэйл задерживает на мне взгляд, а потом улыбается — это лучше, чем простая похвала или комплимент.

— Рейтинг через полчаса, — парень смотрит на часы, затем медленно подходит ко мне и обнимает за талию. — Не хочешь перекусить? Можем пойти в столовую.

Я качаю головой и немого трусь коленом о его ногу.

— Не хочу пока.

Кэйл сдувает с моего лба прядь волос и улыбается.

— Хорошо. Всё равно можно будет перекусить во время рейтинга, он будет длиться не меньше двух часов, — парень обнимает меня и кладёт подбородок на мою макушку.

Мы молчим несколько минут, прежде чем парень снова нарушает тишину. Я только сейчас вдруг замечаю, что звёзд больше нет.

— Лизбет…

— М?

Кэйл возится на месте.

— Я знаю, что ты волнуешься за Итани и хочешь ей помочь, но…

Я вздыхаю, понимая, что мне хочет сказать куратор. Чтобы я не отдавала кому-то предпочтения и не ставила баллы на рейтинге только исходя из личных эмоций.

— Я знаю. Буду судить честно, — бормочу я. — Постараюсь, хотя бы…

Парень фыркает и тихо смеётся.

— Я хотел сказать, что ты можешь делать всё, что захочешь с этими баллами, ты ведь в совете, — я удивлённо поднимаю голову, не в силах поверить, что куратор только что мне сказал о том, что я могу ставить баллы, как пожелаю. — Твой голос тоже учитывается, не зависимо, сколько баллов ты поставишь. Просто доверься своему сердцу и делай так, как считаешь нужным.

Я благодарно улыбаюсь и приподнимаюсь на носочках, чтобы поцеловать парня, который послушно нагибается и касается моих губ. Хочется раствориться в его руках и не выходить из комнаты, хочется прижиматься и чувствовать его тепло, хочется проникнуть внутрь и быть всегда рядом с ним у его сердца.

Но этому не суждено случиться — Кэйл отстраняется и смотрит на время.

— Пошли, малыш, — улыбается он, отпуская меня.

Сразу становится как-то одиноко и холодно, но я ничего не говорю и покорно следую за куратором.

Мы выходим в коридор и идём в сторону тренировочного корпуса — между нами расстояние почти в метр, и меня огорчает осознание того, что я не могу к прикоснуться к нему. Но всё-таки я понимаю, что это нужно для того, чтобы никто не узнал о наших отношениях, по крайней мере, пока.