Я вздрагиваю, совершенно не желая верить его словам. Я не убийца. И никогда ею не была.

— Ты и меня пыталась убить, вот только не вышло, — Рассел смотрит на мои руки, словно проверяя, прочно ли завязаны узлы.

— Не правда…

— Правда-правда, — он фыркает, и достаёт из сапога острый нож. Я расширяю глаза, думая, что он мне тоже сейчас что-нибудь отрежет. — Не волнуйся, ты мне нужна живой и здоровой.

На его губах расползается улыбка, а затем парень вскидывает руку и начинает перерезать верёвку. Я буквально чувствую, как нож скользит по ней, вижу, как она разрывается. Ноги подкашиваются, и теперь я уже полностью вишу на руках, однако буквально через пару минут Рассел расправляется с верёвкой, и я падаю. Парень подхватывает меня и ставит на ноги, но я не могу удержать равновесие.

Рассел хватает меня за шкирку и, не церемонясь, тащит к выходу. Мне страшно даже думать, что он собирается делать со мной.

Мы оказываемся в коридоре и подходим к соседней двери — я оглядываюсь, думая, смогу ли попытаться сбежать, но с моими ногами я и шага не смогу сделать. Рассел открывает дверь и затаскивает меня внутрь — это почти такая же комната, как и моя. Мы проходим вглубь и останавливаемся перед стулом, на котором, опустив голову и почти коснувшись подбородком груди, сидит парень. Его руки связаны за спиной — на полу лужа крови.

Это Эрик.

Я отступаю назад и врезаюсь в Рассела.

— Не волнуйся, он живой. Пока, — усмешка. — Поиграем, Лизбет? Сейчас узнаем, насколько ты любишь мстить, — он встаёт вплотную ко мне и снова его руки оказываются поверх моих плеч, но на этот раз в них пистолет, направленный точно в голову блондину. Я пугаюсь и не знаю, куда себя деть. — Ты ведь хочешь, чтобы я выстрелил? Я знаю, что хочешь. Что он тебе сделал? Избил? Издевался? Ты ведь Крыса, девочка моя, и всегда ею будешь. Ты не такая, как они. Ты особенная… И ты не должна позволять кому-то насмехаться над тобой, — он замолкает, а я буквально вижу, как Эрик избивает меня на ринге. Страх сходит на «нет». — Возьми пистолет, — командует Рассел. Я медлю. — Возьми, я сказал!

Я нерешительно поднимаю всё ещё связанные руки и забираю оружие, направляя его на Эрика.

— Стреляй, — шепчет он.

Я медлю, сильнее хватая пистолет.

— Стреляй, — повторяет.

Я прикрываю глаза — руки начинают дрожать.

— Убей его, — чуть громче.

Я чувствую, как бьётся сердце Рассела у меня за спиной, буквально вижу, как горят его глаза в жажде убийства.

— Не могу, — качаю головой.

— Он ничего не почувствует, он же без сознания. Давай, другого шанса не будет, — верещит парень у меня над ухом.

Я облизываю губы, сглатывая. Хочется пить. Чертовски хочется пить.

— Я не смогу, — снова прикрываю глаза.

Я не убийца, я не смогу убить, как бы этого не хотела.

— Убей его! — вскрикивает парень.

— Нет! — пистолет неожиданно выскальзывает из моих ослабевших рук и падает на пол.

Я вздыхаю, чуть ли не скуля от бессилия. Хочется, чтобы этот ад поскорее закончился.

— Слабачка, — Рассел хватает меня за шкирку и тащит обратно в мою камеру.

Я кое-как переставляю ноги, думая о том, что Эрик теперь без пальца, а его кровью залита соседнее помещение. Меня тошнит и выворачивает, но мой желудок совершенно пуст. Парень толкает меня — и я падаю на каменный пол той комнаты, где находилась всё предыдущее время. Поднимаю голову, пытаясь сфокусировать на стоявшем в дверях Расселе взгляд, но понимаю, что сознание выскальзывает из моих рук.

— Я знаю, какие сны тебе снятся.

​​​​​​

Бесконечный круговорот одного и того же сна преследует меня довольно долго, то охватывая меня полностью, то отпуская на какое-то время, но всегда он заканчивается тем, что я падаю с крыши, а ангел улетает, бросая меня умирать в огне. Безумие накрывает меня, и я схожу с ума от этой скорости, кажется, что мой сон перематывают туда обратно тысячи раз без остановки. Голова разрывается от информации, кажется, что знания всего мира проникают в мой мозг, — ещё немного, и я, наконец, вспомню всё, что должна знать. Мне бы ещё несколько минут, совсем немного, и я точно всё вспомню.

Всё резко останавливается, и я снова стою рядом с ангелом. Он держит меня за плечи, и я уже знаю, что он вот-вот столкнёт меня вниз, но он почему-то этого не делает. Блондин отпускает меня и отстраняется.

— Спасайся, — говорит ангел. — Улетай.

Я удивлённо смотрю на него, не понимая, что же мне делать. Почему он вдруг говорит, чтобы я сама спасалась, и не спасала других? Почему он не столкнул меня с крыши? Почему не позволил мне вспомнить всё, оставшись в том круговороте?

— Но крылья только у тебя, — рассеянно говорю я, смотря на его оперение. — Как я улечу?

Ангел опускает голову, немного испуганно наблюдая за мной, — пламя приближается, и я уже вижу его боковым зрением.

— Нет.

Он щёлкает пальцами, и я вдруг понимаю, что крыльев теперь у него нет.

— Они твои, — он отступает.

Я поворачиваю голову и вижу за своей спиной чёрные огромные крылья. Взмахиваю ими, чтобы убедиться в том, что это часть моего тела, и ошарашенно поворачиваюсь к ангелу.

— Улетай! — вскрикивает он — я чувствую жар на своей коже. Ещё минута, и я сгорю заживо.

— Но как же ты? — нервно облизываю губы.

— Забудь обо мне, — ангел печально улыбается, смотря на меня, как на ребёнка. — Спасайся сама.

Внутри меня зарождается гнев, и я не могу поверить, что он говорит мне такое. Я не могу оставить его тут умирать, пусть он ни один раз сбрасывал меня в ад и заставлял чувствовать, как кожа покрывается волдырями от ожогов. Я не такая.

— Нет! — я бросаюсь к нему, пытаясь схватить его и унести с собой на небеса, но мои руки проходят сквозь него, и ангел растворяется в серой дымке, проникая в моё тело.

Я рассеянно касаюсь груди, думая, куда же он делся, вскидываю голову и вижу, что пламя уже совсем рядом. Мне ничего не остаётся, как взмахнуть крыльями и взлететь, — адреналин иглами вонзается в моё тело, растекаясь по крови, ветер разрывает лицо, сдавливая его и не давая мне взлететь выше, а потом я вырываюсь из его хватки и рассекаю облака, замирая под голубым небом. Здесь так спокойно и тихо, словно бы никогда и не было этого уничтожающего пламени. Мне кажется, что я плыву по вязкой реке бесконечности, и мне не хочется останавливаться.

Я медленно открываю глаза, ещё не понимая, что проснулась. Всё расплывается и превращается в грязное пятно, но я точно могу сказать, что нахожусь всё в той же комнате, в которой очнулась в первый раз.

Теперь я сижу на стуле, а мои руки связаны за спиной. Я пытаюсь подняться, но ничего не получается — дёргаю руками в бесполезных попытках ослабить верёвки и понимаю, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— О, проснулась, — слышу плавный голос, который точно не принадлежит Расселу.

Голос, который уже был в моей жизни. Голос, который я слышу во снах.

Я верчу головой, но не могу найти обладателя слов — он стоит за моей спиной.

— Кто ты? — выдыхаю я.

Его смех такой тёплый, что мне кажется, будто по моим венам пустили горячую кровь. Из-за мурашек мои волосы на теле встают дыбом. Чувствую, как тёплые пальцы касаются моей шеи и скользят к затылку, взъерошивая короткие волосы, — теперь я знаю, как чувствует себя кот, когда его гладят против шерсти.

— Тебе не враг, — мурлычет он мне на ухо.

Я вздрагиваю от его дыхания и склоняю голову к плечу — его губы касаются шеи.

— Ты помнишь меня? — он медленно огибает стул, скользя рукой по моим плечам, и останавливается напротив меня.

Это блондин с голубыми глазами и широкими плечами. Он невероятно красив.

— Ангел? — шепчу я, понимая, что именно его я видела в своих снах, вот только сейчас за его спиной нет крыльев.

Он вскидывает брови.

— О, можно просто Мик.

Блондин дружелюбно улыбается и приближается ко мне, садясь на колени, словно на лошадь, — его ноги оказываются с двух сторон от меня. Парень кладёт мне руки на плечи.