— Так, что ты хотел? — спрашиваю я, нахально улыбаясь.

Куратор кривится, осматривается, но так ничего и не делает.

— Показать отряд. У меня появилось свободное время, — он манит меня за собой и ведёт в ту сторону, где находится место для собраний совета.

— А чем ты был занят? — решаю узнать я.

Кэйл отвечает не сразу, и я уже решаю повторить свой вопрос, думая, что парень не расслышал или был так увлечён мыслями о моём проколотом языке, что начал игнорировать всё, что происходит вокруг.

— Хотел помочь Семь с программой, которую она придумала, но оказывается, что её уже опробовал Кори, — Кэйл облизывает губы и незаметно задевает меня рукой по пятой точке, когда мы останавливаемся возле двери.

Я фыркаю — парень нагибается, чтобы просканировать сетчатку глаз, а когда дверь отъезжает в сторону, пропуская нас в небольшой лифт, заходит туда первым. Я следую его примеру и оказываюсь в небольшом пространстве. Кэйл нажимает на одну единственную кнопку, и двери закрываются.

— Знаешь, что, — тянет Куратор, обнимая меня за шею и притягивая ближе. Я вскидываю брови, мол, что? — Зря ты сделала пирсинг.

Парень усмехается и нагибается ко мне, впиваясь в губы и отрезая все попытки моего возможного сопротивления. Хотя я и не думала возражать — Кэйл прижимает меня к стене и углубляет поцелуй, скользя языком по штанге. Я тихо выдыхаю, думая о том, что это гораздо приятнее, чем я представляла. Его руки скользят по моей талии и останавливаются на шее, пальцы заползают в короткие волосы и немного расслабляют повязку на лбу. Я приподнимаю ногу и коленом скольжу по его бедру — Кэйл прикусывает мою нижнюю губу и отстраняется за несколько секунд до того, как отрываются двери.

Я всё ещё прихожу в себя после такого поцелуя, а куратор уже решительно выходит из лифта, и мне приходится последовать за ним.

Мы оказываемся в небольшом коридоре, а когда пересекаем его, попадаем в просторную комнату. Здесь множество различных экранов, непонятных приборов и панелей. Ещё здесь столы и несколько диванчиков. Панель для заказа еды, прямо как на кухне, большое окно, за которым ночной город, окутанный дождём, — и я понимаю, что это очередной экран. Свет здесь не такой ослепляющий, как в Логове, да и это место больше смахивает на комнату отдыха, чем на базу отряда.

Здесь несколько человек, включая Арвина, который сидит на диванчике и пьёт кофе. Или что-то другое — я не знаю, что именно находится в его кружке.

— Это наша база, — говорит Кэйл, поворачиваясь ко мне. — Сейчас в отряде двадцать один человек. Включая тебя. Раньше было больше, но многие погибли на заданиях… — он замолкает, а я осматриваюсь и встречаюсь взглядом с братом Цербера. — Есть две группы. Основной состав. И вспомогательный. В основном десять человек. Плюс я и ты. Это лучшие из всех — мы выполняем опасные задания вне стен Логова. Иногда в одиночку. Иногда все вместе.

Я киваю, показывая, что всё понимаю. Значит, я в основном составе. Вместе с Кэйлом и Арвином. Однако меня немного настораживает факт того, что многие из Гончих погибли.

— А что делает вспомогательный отряд? — спрашиваю я, когда мы направляемся в сторону левых панелей.

— В основном выполняет небольшие поручения, но за стены Логова их редко отправляют. Только когда срочно нужно что-то сделать, а основного состава на месте нет, — Кэйл пожимает плечом, и я киваю.

Арвин больше не смотрит на меня.

— Ты можешь приходить сюда в любое время, — улыбается Кэйл. — Просто посидеть или поболтать с остальными, — он нажимает на панель, и перед нами появляется полка с пистолетами. — Вот. Это твой.

Куратор берёт кобуру, в которой спрятано оружие, и протягивает мне.

— Все Гончии обязаны носить его.

Я расплываюсь в улыбке и забираю пистолет, закрепляя его на поясе. Сейчас я чувствую себя такой крутой, что хочется покрасоваться перед Эриком и снова утереть ему нос. Я еле сдерживаюсь, чтобы не отправиться на его поиски.

— А ещё вот это, — Кэйл берёт небольшой браслет, примерно такой же, какой у него на руке. Это красивая цепочка, вот только моя гораздо тоньше, чем у парня. — Носи это всегда. Она может загореть зелёным, жёлтым или красным цветом. Зелёный — ничего серьёзного не произошло. Жёлтый — что-то срочное, но не опасное. И красный — чрезвычайное положение. Обычно вместе с цветом отправляется и сообщение, чтобы прочитать его, нужно нажать на небольшую кнопку сбоку, — я надеваю браслет и кручу его, замечая кнопку. — Там будут указания, что делать и что вообще случилось. Если сообщение не отправлено, то нужно просто прийти на базу и узнать, в чём дело. Хотя в последнее время браслеты мы используем редко.

Кэйл замолкает и осматривается — я снова замечаю, что Арвин смотрит на нас.

— В общем-то, и всё, — пожимает плечом Куратор.

Я неуверенно топчусь на месте, не зная, что делать. Двое парней сидят за компьютером и что-то изучают там, девушка и парень о чём-то болтают, посматривая на нас. Арвин медленно пьёт.

— Ты забыл кое-что! — громко говорит брат Цербера.

Кэйл смотрит в его сторону, но не отвечает.

— В нашем отряде в пять раз меньше людей, потому что он самый опасный. На каждом задании умирают примерно четверо, поэтому если ты не готова к смерти, лучше вали отсюда, пока не поздно, — Арвин поднимается на ноги и бросает на меня безразличный взгляд, отчего я шумно сглатываю.

— Он преувеличивает, — Кэйл отмахивается и теребит меня по голове. — На самом деле Арвин хороший.

Тот закатывает глаза и отходит к столу, ставя туда кружку.

— Я ни капли не хороший, — фыркает он.

Куратор улыбается и качает головой, не обращая на него никакого внимания, и мне становится неловко. Они ведь знают друг друга куда больше, чем я их. Возможно, даже лучше, чем я думаю. Скольких они уже потеряли на миссиях? Сколько хороших Псов погибло? Сколько их друзей не вернулось? Они ведь пережили стольких участников отряда. В их сердцах, наверное, десятки изрезанных ран.

Может, Арвин действительно не такой плохой? Может, он просто не хочет снова кого-то терять? Снова привязываться к кому-то. Снова получать эти раны на сердце от потери. Может, он просто не хочет, чтобы я тоже погибла, поэтому и ведёт себя со мной так грубо? Наверное, именно это он и имел в виду, когда говорил, что многого ждёт от меня.

Может быть, он ожидает от меня того, что я не умру просто так. Не умру, как остальные.

А я и не собираюсь. У меня ещё много незаконченных дел. Много всего, что я должна узнать. Дневник. Крысы. Рассел. Мик. Мои сны.

Я не умру, пока не узнаю, кто я. Не посмею умереть…

— У меня свободный вечер, — говорит Кэйл, когда мы уходим с базы Гончих и направляемся в сторону Загона.

Мы идём плечом к плечу, между нами всего несколько сантиметров, и пусть вокруг почему-то нет ни единой души, парень всё равно не прикасается ко мне. Я делаю небольшой шаг в его сторону и будто бы случайно задеваю его плечом — этого достаточно, чтобы начать улыбаться. Прохладно — я прячу руки в карманах и пытаюсь согреть их, но ничего не получается. Хочется вернуться в комнату и забраться под тёплое одеяло, а ещё лучше сделать это вместе с Кэйлом.

— И ты опять сбежишь, когда тебя позовут, — усмехаюсь я, вспоминая, что каждый раз, когда мы пытались провести вечер вдвоём, что-нибудь мешало. Каждый раз звонил коммуникатор и забирал парня то на собрание, то на проверку шлюзов, то ещё куда-нибудь.

Иногда мне хочется выбросить коммуникаторы и больше никогда не брать их в руки, но я понимаю, что может случиться что-то ужасное, если мы сделаем это. Вдруг, на нас нападут, а мы не будем знать об этом? Хотя, для таких случаев есть браслеты.

— Нет, — парень усмехается. — Я выключу коммуникатор, так что на этот раз никто не потревожит нас.

Я недоверчиво кошусь в его сторону, скольжу взглядом по профилю и ровным губам, а потом опускаю голову и начинаю улыбаться. Глупо улыбаться. Парень замечает это и пихает локтём в бок, он собирается обнять меня за талию, но впереди появляются какие-то парни, и куратор одёргивает себя. В этот момент я не знаю, кого я ненавижу больше. Тех Псов, что помешали нам, Кэйла за то, что он всё-таки придерживается своего обещания и не показывает наши отношения всем подряд, или же себя, потому что не могу попросить его больше так не делать. Попросить его рассказать всем о том, что мы теперь пара.