Вскоре Дилан отстраняется и отходит в сторону за специальным заживляющим препаратом — в это время парень поворачивает ко мне голову и впивается своим пристальным взглядом. Мне становится неуютно, но глаза я не отвожу.

— Ты ведь та, кто из Крыс пришла? — его голос бархатный, он не излучает ничего: ни дружелюбия, ни злости, ни презрения. Он похож на голос Цербера, да и сам парень немного смахивает на представителя отряда Нюхачи. Может, это его младший брат?

— Да, — спокойно отвечаю я, замечая, что Дилан бросает в нашу сторону заинтересованный взгляд.

Незнакомец продолжает изучать меня, словно интересную картину или новости по телевизору, и от его глаз у меня по спине пробегает несколько дорожек суетливых мурашек.

— Меня зовут Арвин, — парень на этот раз даже не моргает. — Я в основном составе отряда Гончии. Кэйл тебе уже показывал базу?

Я вскидываю брови, не до конца понимая, что он только что сказал. Так, значит, Арвин тоже в отряде куратора? Мы с ним будем работать вместе! Какое совпадение.

Я с запозданием понимаю, что он всё ещё ждёт ответа на свой вопрос, и поспешно качаю головой.

— Нет. Обещал сегодня вечером.

— Ясно, — Арвин отворачивается и ложится ровно, когда к нему возвращается Дилан и начинает обрабатывать татуировку. — Не разочаруй меня, Лизбет. Я многое от тебя жду.

Я неуверенно вожусь на диване, не понимая, почему этот незнакомец вообще пристал ко мне со своими расспросами и странными словами. И что именно он ждёт от меня? Хорошей работы? Или что-то другое?

— Отстань от неё, Арвин, — смеётся Дилан. — Она же только что вступила в отряд, а ты её уже пугаешь.

— Всего лишь хочу убедиться, что она достойно заняла место в совете, даже не проходя рейтинга, — безразлично бросает парень, садясь на кушетке и отбирая из рук татуировщика зеркало, чтобы просмотреть рисунок на своём плече.

— Она прошла экзамен, этого достаточно, — Дилан морщится и поджимает губы из-за такого внезапного действия со стороны его посетителя. Всё-таки вырывать вещи из рук не слишком прилично.

— Понятия не имею, что это за экзамен, — Арвин делает вид, что меня вообще здесь нет. — Так что меня это не волнует.

Я вспыхиваю, ощущая яркий прилив злости. Да как этот придурок вообще может такое говорить, когда я столько времени мучилась с этими тренировками и испытаниями, которыми меня подверг Кэйл. Да будь он на моём месте, так бы не говорил!

— Можешь не сомневаться в моих способностях, — встреваю я, делая свой голос таким холодным, насколько это вообще возможно. — Их ведь оценил сам Лидер.

Арвин отрывается от изучения татуировки и отдаёт зеркало Дилану, затем поднимается на ноги, хватает джинсовую куртку со стула и медленно направляется в мою сторону. Я безразлично поднимаюсь с дивана, собираясь занять его место на кушетке, но парень тормозит напротив меня, преграждая мне дорогу. Он выше меня больше чем на голову, но его тело не такое крупное, как у Кэйла или у Брайана. У него плечи немного шире моих, волосы чёрные и прямые, достигают до подбородка, глаза то ли чёрные, то ли карие, татуировка на скуле в виде змеи, на нём чёрная майка и свободные штаны. И кожа: белая, словно снег.

Он смотрит на меня изучающе и немного высокомерно, как смотрел на меня Цербер. Они явно родственники.

— А ты занятная, — тянет парень. — Повторю: я много жду от тебя. Не смей меня разочаровывать.

Арвин с трудом отводит от меня взгляд и направляется к выходу — я вижу его тату на плече. Это не яблоко, как показалось мне вначале, это кровавое сердце, пронзённое несколькими спицами. И надпись: Смерть «не псам».

Смерть тем, кто не принадлежит группе Псы. Смерть всем остальным.

Когда парень уходит, Дилан фыркает и качает головой.

— Не обращай внимания, он со всеми так, — парень закатывает глаза. — Хотя ты его явно заинтересовала.

Я пожимаю плечом.

— Он чем-то на Цербера похож, не находишь? — замечаю я.

— Естественно. Он же его младший брат! — парень делает небольшую паузу. — Что на этот раз набивать собралась? — его лицо посещает улыбка, и я расслабляюсь.

Я так и знала, что Арвин чем-то связан с Лексусом, но облегчения мне это не приносит.

— Хочу проколоть что-нибудь, — заявляю я, решительно направляясь в сторону кушетки и забираясь на неё. Я пытаюсь отбросить мысли об Арвине и начинаю думать о пирсинге.

— И что же? — вскидывает бровь парень.

Я пожимаю плечом, признаться, пока я шла сюда, как-то и не подумала, что буду себе прокалывать.

— А что можно?

Дилан чешет нос, затем облизывает губы.

— Ну… Уши, бровь, губы, пупок, язык, да что угодно, — пожимает плечом, внимательно наблюдая за мной.

Я прикрываю глаза, представляя, как это будет смотреться на мне, если я проколю что-то из этого списка, потом хмурюсь, немного кривлюсь, и, наконец, вздыхаю.

— Язык хочу, — наверное, целоваться с пирсингом будет круто, Кэйлу понравится. — А он долго заживать будет?

Дилан отмахивается и поднимается с места, отходя к шкафу и доставая оттуда какие-то приборы.

— Нет. Заживляющий спрей залечит всё за считанные секунды, — парень возится с подозрительным прибором, затем возвращается ко мне. — Будет немного больно, как и всегда…

Я кошусь на него, неуверенно завозившись на кушетке, что-то мне перехотелось делать пирсинг себе, но отступать уже некогда.

— Открой рот, — командует Дилан.

Я послушно делаю так, как он сказал, и вытягиваю язык — парень хватается за него пальцами и подносит к нему эту самую страшную штуку. Дилан прикусывает кончик своего языка и хмурится, затем фиксирует прибор на нужном месте, медлит, и нажимает на небольшую кнопку. Меня охватывает волна боли, но я лишь морщусь, тихо выдыхая.

Парень убирает прибор, и я чувствую, как в языке остаётся что-то лишнее.

— Не убирай… — парень тянется к баллончику, затем ладонью прикрывает моё лицо, чтобы на него ничего не попало, и наносит заживляющий слой.

Язык обдаёт приятным холодом, и боль отступает. Теперь я его больше не чувствую.

— Вот и всё, — парень подаёт мне зеркало — я подношу его к своему лицу и начинаю рассматривать железную штангу, которая находится у меня в языке.

Закрыв рот, я какое-то время сижу, пытаясь привыкнуть к такому странному ощущению. Хочет потеребить её, хочется поковырять или убрать. Это так странно, что я не знаю, что и думать. Но мне явно нравится!

— Круто, — тяну я.

Штанга немного мешает говорить, но в остальном неудобств не приносит.

— Скоро привыкнешь, — Дилан высовывает язык и показывает мне свой пирсинг.

Я тихо смеюсь и поднимаюсь на ноги.

— Спасибо! — улыбаюсь я.

— Да не за что.

Я ещё раз улыбаюсь ему и вприпрыжку направляюсь к выходу. Дверь за мной закрывается, и я неожиданно начинаю чувствовать какую-то неловкость, словно я сделала что-то не так или не оправдала чьих-то надежд. Мне приходится постоять так минуту, чтобы придумать себе бесполезное оправдание, но на ум ничего не приходит. Даже не понимаю, почему меня вдруг накрыло это ощущение. Может, из-за Арвина? Или просто в коморке Дилана было куда уютнее, чем здесь.

Я качаю головой и отбрасываю лишние мысли — следующем в пункте моих дел находится зона развлечений, к которой я с радостью направляюсь. И ничто меня не остановит по дороге. Никакие Арвины, никакие Итани и Скотты, даже Эрики. И Брайаны. И Семь тоже…

Кроме Кэйла, который идёт мне навстречу и явно собирается отвлечь меня от всех занятий.

— Лизбет, вот ты где, — Куратор улыбается. — Ты оставила коммуникатор в комнате. Везде тебя обыскался.

Я осматриваюсь по сторонам, но никто не обращает на нас внимания.

— Я была у Дилана, — расплываюсь в довольной улыбке.

Кэйл вскидывает брови.

— Что на этот раз набила? — усмехается он, как-то пошло улыбаясь.

Я закатываю глаза и показываю ему язык, всем своим видом говоря, что сейчас он не получит от меня ни одного поцелуя. Обойдётся, раз прервал меня от моей цели.