Я снова смотрю на экран. Остались Эрик и Элиза.

2 место. «91 балл». Элиза. И 1 место Эрик с его 94 баллами. Я даже почти не сомневалась в том, что блондин будет впереди всех, даже не смотря на мою низкую оценку. Парень довольно улыбается, но не смотрит на меня, словно всем видом показывает, что выиграл эту битву. Я закатываю глаза и фыркаю, вдруг замечая, что на этом новости по поводу рейтинга не заканчиваются. Дальше появляется фото Скотта и надпись «зачислен в Системники». А потом и моё фото, которое замирает поверх остальных и никуда не исчезает. «зачислена в Гончии и в совет».

Я замечаю завистливый взгляд Эрика и восторженный Итани. Кэйл хлопает меня по плечу и улыбается. И тут я слышу их — все начинают аплодировать и топать ногами, а потом воют, словно волки на луну. Все спорят на меня, я смущаюсь и не знаю, что нужно делать. Хочется улыбаться и провалиться сквозь землю одновременно. Хочется смеяться и плакать. Хочется расцеловать Кэйла и броситься к нему в объятия.

Меня приняли. Они приняли меня в свой дом. Приняли как Пса, а не как Крысу. И эта мысль сбивает меня с толку и заставляет улыбаться.

Ради этого стоило бороться.

Стоило жить.

Когда большая часть Псов, сидевших за нашим столом, расходится по своим делам, я поворачиваюсь к Кэйлу и прикусываю губу, наблюдая за тем, как он медленно жуёт. Ажиотаж по поводу рейтинга более-менее поутих, и теперь люди в столовой снова возвращаются к своим занятиям, шум немного стихает, и я, наконец, больше не чувствую этого давящего на меня внимания.

Итани и Скотт ушли вместе с остальными получать дополнительную информацию о своих группах и комнатах, которые им выделили, и за нашим столом кроме меня и Куратора остались лишь две девушки.

Кэйл замечает мой взгляд и приподнимает голову, вскидывая брови, мол, что не так?

Я сажусь ровно и немного вожусь на месте.

— Почему ты не взял Итани в нашу группу? — спрашиваю я.

Конечно, рыжая не настолько сильна, чтобы отправляться на сложные задания вне стен Логова, но всё-таки мне хотелось бы, чтобы она была поблизости. Мне почему-то так было бы спокойнее.

Кэйл пожимает плечом и потирает кончик носа пальцем.

— Ну, формально мы и не выбирали никого, — отвечает парень, доедая свою еду. Я вскидываю брови и непонимающе смотрю на него, ожидая объяснений. Кэйл вздыхает и поворачивается корпусом ко мне. — Их распределили по последнему заданию, когда они выбирали себе число и представителя из совета, который оценит их. Если бы они заняли те места, которые заняла та же Итани, то их бы автоматически отправили бы в тот отряд, который они выбрали. Это как лотерея. Ты выбираешь себе работу, но не знаешь, что именно ты выбираешь.

Я скрещиваю руки на груди и хмурюсь, пытаясь сообразить, что именно имел в виду Куратор. Значит, последнее испытание было не только для увеличения баллов, а ещё и для тех, кто занял третье и четвёртое места. Представители не выбирали никого, наоборот, это их выбрали.

Если бы Эрик не занял первое место, то по результатам этого испытания попал бы к нам в Гончии, потому что выбрал меня. Теперь всё ясно. Это тоже своего рода выбор, вот только не совсем честный. Здесь как повезёт.

— Ясно, — вздыхаю я, ковыряя вилкой остатки еды.

Мимо проходят несколько парней, бросая в меня заинтересованные взгляды, и краем глаза я замечаю, как Кэйл недовольно смотрит им вслед. Это почему-то вызывает у меня смешок и лёгкую улыбку. Он что, ревнует?

Мы какое-то время сидим молча, пока куратор ест, — девушки уходят, и мы остаёмся за столом последние. Я отодвигаю в сторону тарелку и потягиваюсь — рейтинг почему-то забрал все мои силы, хотя я даже и не участвовала в нём, и теперь мне жутко хочется подремать. В последнее время я много сплю, наверное, восстанавливаю силы после экзамена и утомительных тренировок.

— Сегодня вечером идём в отряд, — говорит Кэйл, не поднимая своей головы.

Я оживляюсь и сажусь ровно.

— Правда?

— Ага. Покажу, где наша база, как туда попасть и всё остальное, — парень чешет подбородок. — Пока погуляй где-нибудь…

Я тихо скулю и морщусь, не зная, чем буду заниматься всё это время. Тренировки закончились, и теперь у меня появилась уйма свободного времени. Интересно, чем вообще занимаются псы в этом месте, когда не заняты работой? Просто сидят в комнатах, смотрят телевизор или тренируются, чтобы не потерять форму? Не понимаю…

Кстати, у нас ведь есть развлекательный корпус, в котором я ещё почему-то не была! Я совсем забыла о том, что в Логове имеется даже такое. Надо будет наведаться в него. А ещё я давно хотела проколоть себе что-нибудь, так что для начала пойду к Дилану! Может, я ещё и тату себе набью какое-нибудь…

Точно. Так и сделаю, а там уже и Кэйл со своим отрядом появится, так что мне не придётся слоняться без дела и страдать от скуки.

Я улыбаюсь, загораясь желанием исследовать те места Логова, где я ещё не была, и нетерпеливо смотрю на парня, ожидая, когда же он, наконец, поест.

Кэйл явно не собирается спешить, потому что когда он, наконец, отправляет в рот последний кусок своего завтрака, проходит ещё как минимум минуты две, после чего он вздыхает и неохотно поднимается на ноги. Интересно, куда ему нужно идти перед тем, как показать мне отряд? Очередное задание? Или собрание? Но тогда меня тоже бы позвали, я же в совете. Или он снова занят этими подозрительными шлюзами? Парень явно темнит по этому поводу, и мне так и хочется подколоть его. Но я ничего не говорю — Кэйл замирает возле стола, собираясь взять поднос и уйти, и мне почему-то становится неловко.

— Не скучай, — неуверенно бросает куратор и теребит меня по голове.

Я пытаюсь увернуться от его руки, но парень уже забирает поднос и уходит. Он явно чувствует себя неловко, когда мы находимся не наедине. С одной стороны он пытается сдержать обещание не показывать наши отношения другим Псам, но с другой, наверное, опасается, что я его неправильно пойму.

А мне почему-то всё чаще хочется, чтобы он обнимал меня везде, пусть об этом и узнают все на свете.

Я смотрю ему вслед, а потом поднимаюсь на ноги и отношу свой поднос на положенное место — несколько Псов замолкают и смотрят на меня, когда я прохожу мимо них. Я бросаю быстрый взгляд в их сторону, замечая прожигающие взгляды парней, и мне становится неловко. Я облизываю губы, опускаю голову и направляюсь к выходу. Пристальное внимание меня немного напрягает, поэтому что я не могу понять, о чём они думают, когда смотрят в мою сторону.

О том, что я Крыса, которая впервые за всю историю попала к псам?

Или они, наконец, признали меня и теперь считают крутой?

Или же завидуют, что я поднялась до такого уровня?

Хотя, наверное, просто не понимаю, как обычная Крыса смогла попасть в совет.

Да. Точно.

Я немного ускоряюсь, направляясь в сторону обиталища Дилана, прохожу Загон и быстро оказываюсь рядом с дверью. На этот раз я не медлю, быстро открываю её и оказываюсь в этой небольшой комнатке, заставленной разными приборами и рисунками татуировок. Здесь ничего и не изменилось.

— О, Лизбет, — Дилан замечает меня, на мгновение отрываясь от своего занятия. Парень сидит в кресле, а перед ним на кушетке лежит какой-то парень, которому делают тату. — Пришла ещё что-то набить себе?

Я улыбаюсь, замечая, как незнакомец немного поворачивает голову, чтобы посмотреть, кто пришёл.

— Ага, — я киваю, проходя вглубь комнаты.

— Подожди немного, я почти закончил, — Дилан кривит губы в ухмылке и возвращается к своей работе.

Я сажусь на небольшой диванчик и пытаюсь разглядеть, что же там набивает татуировщик незнакомому мне Псу, но кроме красного яблока и каких-то надписей я не могу ничего разглядеть. Они какое-то время сидят в тишине — я разглядываю незнакомца, его чёрную макушку и тёмные омуты глаз, которые изредка появляются в поле моего зрения, когда парень склоняет голову на бок. Он часто моргает, изредка морщится, когда Дилан задевает особенно чувствительную точку на коже, иногда облизывает губы.