Он хлестнул меня по щеке.

- Сая! Я заберу немного... тебе со всей не справиться... - будто оправдываясь, он взял мою ладонь в руки, стараясь, чтобы контакт к коже был минимальным.

Тут же голова стала проясняться.

- Ты выкачиваешь из меня... - пробормотала я, - но как?.. Это ведь нево... - я замолчала, вдруг поражённая воспоминанием. Он уже делал это! Тогда, в лесу! А я и не заметила тогда, откуда такая слабость? Но как это возможно, ведь моя сила подчинена моему источнику! Её просто невозможно вытянуть! Но даже если предположить, что он смог - а это говорит о запредельном уровне его мастерства - то впитать её невозможно в принципе! Это только моя сила! - Трижды невозможно! - прошептала я, справляясь с головокружением.

Я открыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Как ни странно, тело ощущалось замечательно! Туман из головы почти вышел, зрение вернулось в норму, запахи... а вот запахи исчезли! Они так же продолжали присутствовать, но уже не так навязчиво, а скорее фоном.

- Как ты это сделал?

- Хлестнул тебя по щеке? - удивился голубоглазый, - прости, но ты, кажется, потеряла сознание от отката.

Ага, как же, потеряла! Когда пробовала на вкус твою шею! Я внимательно разглядывала голубоглазого, пытаясь понять, а было ли всё на самом деле, или это фантазия ошалевшего от отката воображения?

Велимир напряжённо следил за мной, но,  когда я, глядя на него, прикусила губу, резко отвернулся.

- Саята, следи за лицом. В столице тебя могут неправильно понять, - холодно заметил он.

А я залилась краской.

- И на какие мысли натолкнуло тебя выражение моего лица? - так же холодно поинтересовалась у него. Но, не услышав ответа, мстительно добавила: - Нельзя всех равнять по своим знакомым, общество Кики определённо тебя портит.

Велимир дёрнулся, как от пощёчины, и гневно сверкнул глазами.

 - Следи за словами, моя прекрасная, я не могу вечно быть добрым и милым.

- А зачем тебе притворяться? - не осталась в долгу я, - ты ведь вообще не дружинник! Я даже понятия не имею, кто ты! Но, почему-то должна выслушивать оскорбления, терпеть твоё повышенное внимание и периодически становиться твоим ужином!

- Ну, ужином в наших отношениях сегодня был я! - почти прорычал тот, продолжая сверкать глазами.

- И не надо мне напоминать про это! - почти прокричала я.

- Сая!

- Не зови меня так!!

- Не указывай мне, девочка!!!

- Да какая я тебе девочка!? Я восемь лет была Жрицей Бога!!! Управляла целой деревней! Гоняла княжеских дружинников!!! Какая, к демонам, девочка!!??

- Сая, не зли меня, поверь, ты не готова к последствиям!!!

Сказано это было таким тоном, что я невольно сжалась и испуганно выдохнула.

Велимир глубоко вздохнул и медленно сел на место.

 - Ты невыносима, - он открыл дверцу экипажа, который, как оказалось, давно уже приехал.

Я поторопилась покинуть его, радуясь свободе, как никогда в жизни, и побежала к себе.

Быстро пересекла трактир, взлетела по лестнице и захлопнула за собой дверь. Чего точно не хотелось - так попадаться хозяевам на глаза. Не сейчас, не тогда, когда так испугана.

- Не думал, что в княжестве есть место, где сотнику личной охраны Кнесинки требуется разрешение на вход. Представь моё удивление, когда таким местом оказалась твоя спальня, - вполголоса заметил Ярослав, стоя у окна ко мне спиной.

- Ты - сотник? А я думала, ты начальник стражи... - растерялась я, даже забыв испугаться его наличию в комнате.

- Было довольно странно спрашивать разрешение на посещение твоей комнаты у постороннего мужчины, - усмехнулся Ярослав, не замечая моего вопроса, - что это? Личные интересы? Родомир глаз положил?

Я промолчала, не зная вообще, что на это ответить.

- Ты больше не служишь Роду.

Я вздрогнула и развернулась к нему.

- Я никогда ему и не служила, - тихо заметила.

- На тебе был знак его принадлежности, - Ярослав, наконец, развернулся ко мне, - когда я уезжал...

И он тут же замолчал, всматриваясь в меня, словно впервые видел.

- Я ничего об этом не знала, - я пожала плечами, - Храм принял меня, как носителя силы, но доступа к знаниям так и не дал.

- Где ты была? - вдруг перебил Ярослав, не отрывая от меня глаз.

- Я...

- С кем ты приехала? - чуть резче спросил мужчина и сделал ко мне шаг.

- Тебя это никак не касается, Ярослав! - зашипела я, - я уже давно не маленькая!

- Докажи сперва, что подросла умом, а не только телом! - жестко ответил тот.

- Мы оба знаем, что это бесполезно! - вскипела я.

- Я рад, что ты адекватна в оценке в себя!

- Да как ты смеешь!

Я не заметила, как сжала ладони в кулаки, вокруг которых начали виться потоки силы.

- Ты заявляешься, вся возбуждённая, привезённая к трактиру неизвестно кем и до макушки накачанная энергией! - медленно и с какой-то внутренней злобой заметил Ярослав, - и спрашиваешь «как я смею»?!

Я опешила, затем покачала головой.

- Ты не понял, это...

- От тебя фонит силой! - грубо перебил меня мужчина.

Я осторожно подошла к нему и обняла себя за плечи.

- Ярослав, успокойся. Если ты выслушаешь меня, я объясню, что случилось. Но мне трудно с тобой всё время спорить, - я вдруг замолчала и тихонько всхлипнула, - я только приехала, а на меня уже столько всего навалилось! Мой авторитет здесь ни гроша не стоит, все кричат, ругаются или пытаются мной тайно манипулировать. Я постоянно впутываюсь в какие-то истории. Ничего не знаю про этот город, но уже имею на шее двух сестёр и брата. Мне сложно... а тут ещё ты, вечно недовольный...

Ярослав молчал, не предпринимая попыток ни успокоить, ни отстранить.

- Ярослав? - тихо позвала его.

Парень вздрогнул и отошёл от меня к окну.

- Ты знала, на что шла, - только и ответил он.

Я не нашлась, что на это ответить. Я просто стояла и хватала ртом воздух.

- А теперь скажи мне, как ты ощущаешь свою силу? И давно ли заметила изменения?

                                                        ***

Изображение девушки в трактире развеялось, и пространство мозаикой сложилось в прежнее состояние, являя Его взору просторы бескрайней вселенной.

Высшее Существо - истинный вид которого нам не дано осознать своим ограниченным разумом - несколько дней наблюдавшее за маленькой человеческой девушкой, в этот момент выдало странное пространственное колебание, которое у простых смертных обозначало бы нечто вроде «Хммм...»

В ответ на это колебание пришла другая, далёкая волна, несущая в себе общий смысл вопроса «Ты уверен?».

И эфир ненадолго  затих, колеблясь тревожным молчанием...

                                                        ***

- Куда со мной? - я даже удивилась.

- Ну,... отсюда уйти... с тобой хочу...

- А тебе кто сказал, что я уходить собираюсь?

- Да все в деревне об этом говорят...

Вот тут я оторопела! Потом к окну подошла.

- Ну-ка, отойди. Это что это здесь происходит?

А мой дом был окружён сотней факелов! - на дворе к тому времени уже ночь стояла.

Я вышла из избы к народу.

- Что здесь происходит?

- Ты защищала нас, когда шла напасть какая, - заговорил самый старый дед, стоявший впереди всех, - от налогов нас освободила, хоть мы и не ведаем, какой ценой... - он помолчал, - мы простим тебе то, что ты от нас правду утаивала...

- И какую это правду я утаивала? - не слишком почтительно прервала его я, начиная подозревать самое худшее.

- Да врала нам, что Жрица ты! - завопила какая-то баба.

Видать её недавно из другой деревни взяли. Узнать бы кто, да отучить на всю жизнь кликуш в жёны брать!

- Да кто вам сказал, что я не Жрица? - спросила я, стараясь скрыть волнение в голосе.