- А что нужно сделать, чтобы получить инициацию? - тут же заинтересовалась я.

- Найти свою Берегиню, - ответил он и очень серьёзно посмотрел на меня.

- А как будет выглядеть инициированный потомок Проклятых Богов? - прошептала, ведомая научным интересом, я.

- У меня появятся чёрные крылья, - склоняясь к самому уху, так же тихо прошептал Велимир.

Я почему-то страшно покраснела и обернулась на Леду а Ладу, идущих за нами. Те активно делали вид, что интересуются архитектурой городских трущоб. А Липа, поймав мой взгляд, едва ли не подпрыгнула, рискуя свалиться со спины Михая, который нёс её на себе в облике зверя. А ведь она, кажется, до этого дня и не видела Велимира. И сегодня получила возможность познакомиться сразу с обеими его ипостасями...

- Как ты нас нашёл? - спросила через несколько минут молчания.

- Почувствовал, что ты в беде, - туманно ответил Велимир, - ты не хочешь ничего мне рассказать?

- Только после тебя, - да, я не собиралась раскрывать ему все свои секреты. Мы знакомы совсем недавно, и я не знаю, что рассказал ему Ярослав про наше прошлое, так что рисковать не хотелось, - зачем ты приехал в Тихую Заводь?

- Кажется, я уже отвечал тебе на этот вопрос, - хмурясь, заметил,  Велимир.

- Ты говорил, что хотел посмотреть на меня. Это так?

- Да, - он вновь остановился, глядя мне чётко в глаза, и чуть крепче прижимая к себе.

- Ярослав рассказывал тебе обо мне, - я даже не спрашивала, я утверждала.

- Да, - ещё больше хмурясь, ответил Велимир.

- Он говорил тебе, что я не его сестра? - в лоб спросила я.

- Тебе надо отдохнуть, ты устала сегодня. Я отвезу тебя на постоялый двор, - резко сменил тему Велимир, вновь возобновляя шаг и заметно ускоряясь.

- Но он ведь твой друг... - попыталась вернуться к теме я.

- Что ты хочешь услышать? - Велимир резко остановился, накрывая нас Пологом Тишины, - что я не смог удержаться? Что я воспользовался правом добиваться тебя, не смотря на его чувства?

- У него есть ко мне чувства?.. - изумлённо переспросила я.

- Сая! - повысил голос Велимир, и я почувствовала, что Полог уплотняется, закрывая нас от посторонних глаз.

И тут же его руки впились в меня так сильно, что я поняла - к завтрашнему дню выступят синяки. Хват стал собственническим, а взгляд обжигающим.

- Сая! Ты - моя! - сквозь зубы процедил Велимир, а мне стало так жарко, словно я плавилась в огне. Сердце забилось, как птица в клетке, дыхание стало судорожным, в горле пересохло, и я с ужасом осознала, что меня накрывает желанием! Я хотела этого мужчину!

Не знаю, что изменилось в моём, взгляде, но Велимир резко выдохнул и впился безумным взглядом в мои губы.

Боже, как я хотела, чтобы он сейчас меня поцеловал! И я сама уже потянулась к нему...

- Саята! - тихий шёпот. Но под Пологом Тишины его не должно было быть слышно. А это значит, что кто-то за границей нашей защиты кричит во всю мощь!

Я удивлённо посмотрела на чёрный купол, окружавший нас, и перевела взгляд на Велимира, - это был уже не Полог, а какая-то иная модификация, полностью скрывающая тех, кто стоит под защитой. Велимир с неохотой отпустил меня на землю, но из рук не выпустил, и в следующее мгновение купол лопнул.

- Саята! - крикнула Липа, вытаращившись на меня так, словно я появилась из воздуха.

Я перевела взгляд на остальных - Леда тоже смотрела удивлённо, но не  на меня, а на нас с Велимиром, словно считывала что-то новое, что появилось между нами. Я потупилась и перевела взгляд на Ладу. Та, в свою очередь, очень внимательно рассматривала Велимира, но в глазах её был скорее активный научный интерес. Я была уверена, она пытается понять, как он создал такую защиту. Умение для неё особо полезное! Михай, который - к моему великому изумлению - стоял рядом на двух ногах, был одет в форму дружинника, и  очень внимательно смотрел на меня, сложив руки на груди.

Но никто из них не звал меня.

Я перевела взгляд дальше и... жар затопил меня до самых корней волос.

Рядом с Михаем стоял Ярослав, и в глазах его застал страх. Страх за меня.

Но очень скоро к страху добавилось недоумение, и он с какой-то злобой перевёл взгляд на стоящего рядом Велимира.

- Саята, в экипаж, - скомандовал он охрипшим голосом, открывая для меня дверцу. Не знаю почему, но я подчинилась без слов.

Михай и девочки остались с мужчинами и попрощались лишь взглядом.

А извозчик тут же тронул, увозя  на постоялый двор в абсолютной тишине.

Я, должно быть, находилась в ступоре, потому что не сразу заметила, что в экипаже я не одна.

- Боже! - вскрикнула, хватаясь за сердце, когда обнаружила в углу маленькую женщину в сером платье и сером платке, которая сидела  настолько тихо и незаметно, что почти сливалась с интерьером.

- Он помнит о тебе, душенька, - кротко улыбаясь, ответила женщина.

- Вы кто? - спросила после паузы, в которой мы с интересом рассматривали друг друга.

Женщина не ответила, продолжая изучать меня так, словно я была какой-то диковинкой.

- А ты сильная, - наконец, ответила она, - Смерти не боишься, неизвестность тебя не страшит. И у сестрицы своей названной про нас не выспрашиваешь - хотя могла бы.

- Так вы Жрица?! - воскликнула в изумлении.

- Соображаешь медленно, - кивнула сама себе женщина.

- Вы уж простите, просто меня тут сейчас пытались убить, и, кажется, сами Боги - судя по запаху озона, распространившемуся после смерти Ночного стражника. А ещё я в первый раз увидела собаку мутанта, и впервые в жизни общалась через лужу. Но дайте мне минутку, я быстро приду в себя.

И я «большими и честными» уставилась на Жрицу.

А что? Шок и наглость - наше всё!

Женщина тихонько рассмеялась и ещё раз кивнула:

- Теперь понятно, чего они все в тебя так вцепились.

- Все? - переспросила, но Жрица таинственно молчала и только глазами мудрыми сверкала, - а почему вы едете со мной? Вас Ярослав позвал?

- Видишь ли, душенька, ты не сможешь мне соврать - я ложь учую. И чтобы тебя, обессилевшую и уставшую, не мучили на допросе - господин Сотник попросил меня о помощи. Он также просил передать, что твои друзья сейчас в княжеском дворце дают показания. Отпустят их ближе к вечеру, - и она кротко улыбнулась. Но я чётко увидела - она знает намного больше, чем говорит.

- Откуда он узнал о случившемся?

- От Ведающей, кажется - Благолики? - спросила Жрица, дожидаясь моего кивка, - У неё очень любопытный способ общения...

- Предлагаю подняться ко мне и покончить со всем этим. Я очень устала, - я попыталась уйти со скользкой темы - ибо не знаю, какие отношения связывают двух женщин. И уже тянулась к дверце прибывшего к трактиру экипажа, как была остановлена маленькой женской рукой.

- Я не смогу пройти на постоялый двор, - и в тихом голосе Жрицы проскользнула печаль.

- Почему? - удивилась я.

- Родомир, - спокойно пояснила женщина.

- А вы-то чем не угодили? - ещё больше удивилась я. Неужели защита распространяется и на Жриц?

- Не смог простить, - женщина грустно улыбнулась и кивнула обратно на сидения, показывая, что эта тема закрыта, - а сейчас мне нужно, чтобы ты рассказала всё в мельчайших подробностях, начиная с самого начала.

Через десять минут довольно скомканного повествования, - ну, не могла же я, в конце концов, рассказать, откуда у меня такие умения? Да и про появление Велимира пришлось умолчать - надеюсь, девочки догадаются об этом, - я с облегчением выдохнула и перевела взгляд на женщину.

Та сидела спокойно, но в глазах её промелькнул недовольный блеск.

- Чувствую, что не всю правду мне сказала, - ответила она через некоторое время молчания, - и в том, что не знаешь - почему на тебя напали, чую лукавство.