- Впускай, девка, - прошипел, - не то не добром здесь всё кончится...
- Плохо, дяденька, коли без добра-то, - я покачала головой, а сама мыслью Бурого к костерку подтолкнула.
Буян достал меч из ножен и поднял его над головой. Видать забор порубить собрался. Невелика заслуга - тот и так на честном слове держится. Пуще забора от грабежей Храм Родов охраняет. По крайней мере, так селяне думают...
Ну и пущай думают, никто их переубеждать и не собирается!
Я почувствовала телом, как огонь в костре силу набирает.
Поди, ж и успею, если сама ждать не буду! И я выкинула вперёд руку, с которой огонь как с того костра рванул...
Не успел десятник меча своего опустить. Недоумённо он на рукоять плавящуюся смотрел и диву давался, куда лезвие делось?
Ну, ты думай-думай... Глядишь - чего и надумаешь!
- Жрица! - зашептались стражники.
Один только голубоглазый молчал. И как-то странно на меня смотрел. Чего это он?
- Не Жрица! Вы гляньте на неё! Колдовка деревенская! С тёмной силой знается! - завопил десятник.
- Ты про то, чего не знаешь, сказки не придумывай, - я повысила голос, добавляя повелительных ноток, - перед тобой стоит Саята, Жрица Бога Рода!
- Соплячка ты ещё, да к тому же непокорная! Кто богу служит, тот своё место знает!
Вот, вот... Каждый раз - одно и то же!
- А ты, должно быть, богов не признаёшь? Коли про своё частенько забываешь? - язвительно спросила.
Десятник завопил яростно, да бесполезно.
- Вижу, что ты от веры отошла, - прошипел он, сплёвывая, - а на таких у нас особый указ есть...
Я провела перед собой рукою, огненной стеной отделяя от себя десятника - кони дружинные на дыбы повставали да нескольких незадачливых всадников с себя поскидывали. Буян кое-как успокоил своего ретивого и опасливо попятился от пылающего забора.
- Иди, куда шёл, сборщик. Не ровня я тебе, и всему твоему войску. Помни об этом да дружкам своим в городе расскажи. А чтоб неповадно было в следующий раз мечом супротив Князевой воли махать, оставлю тебе память по себе наглядную.
И с этими словами я чиркнула ноготком по воздуху.
- Тварь!!! - завопил десятник и схватился за левую щёку, где кровью алел рубец с палец указательный.
- Иди подальше от моих земель, да не оборачивайся, - кинула ему в след и отвернулась от сборщика.
Да отворачиваясь, не забыла на дружинника глянуть. Тот сидел на коне, расслабившись, да соломку во рту пожёвывал. Но взгляд его был внимательным, и чересчур уж сосредоточенным.
Не нравится мне всё это...
Я отошла к Храму и окликнула Бурого.
- Туши, следопыт, более сегодня не понадобится.
- А ты откуда ж знаешь, что не вернутся они с силой большой?
- Не вернутся, - отрезала я и хотела, было, идти дальше, но остановилась, - ну, спрашивай.
- А зачем тебе огонь всякий раз разводить? Я слышал в соседней деревне, будто Боги напрямую своих Жрецов силой наделяют. А ты как оттуда силу черпаешь... - он кивнул на кострище.
Я долго молчала. Знала, что скоро откроется ему то, что другим неведомо - Сила в нём просыпалась. И не знала я, останется ли всё как прежде, когда малец поймёт, что я такая же Жрица, как...
- Каждого Боги по-своему награждают, - туманно ответила ему и скрылась в Храме.
- Натерпелась девочка, - старушка глотнула отвару и закусила лепёшкой, - вот теперь и кажет свою гордыню перед гостями незваными. Да и перед вами, сердечными.
- Молчи, бабушка, - пробасил рослый мужчина лет пятидесяти, заходя в избу, - чего не ведаешь, про то не говори.
- Да уж молчу, сынок, коли хочешь того, - старушка виновато пожала плечами, а Бурому на ушко прошептала, - нездешняя она, не отседова.
- А тебе, откуда знать, бабушка? Ты ж здесь впервой, - нахмурился Бурый.
- А вот знаю, внучек, знаю. Да и ты знаешь, - она лукаво прищурилась и снова глотнула отвару из чашки.
- Ну, здравствуй, ясновидящая, - я развернулась к вошедшей, не намереваясь больше делать вид, будто не знаю, кто она, - какими судьбами тебя в нашу деревню занесло?
- Да у судьбы свои пути, красавица. И мне о них неведано, - поведунья прикрыла за собою дверь.
- Тогда говори, что привело тебя сюда, коли не судьба.
- Слухи, слухи по земле ходят, Жрица, - загадочно отвечала старуха, - недобрые слухи. Будто и Богам нашим скоро придёт конец, и нам боле жить так не придётся...
- А как придётся? - внимательно глядя на неё, спросила я.
- А кто ж знает, доченька?
Я поморщилась.
Ещё и пяти минут не прошло, а я уже устала от её иносказаний.
- Ладно, Жрица. Поняла я тебя. Да только ты себя понять не хочешь.
- Что твои слова означают? - резко спросила я.
- А то, что заперлась ты здесь от себя. И судьбе своей не даешь верху взять...
- А зачем мне быть ведомой судьбой? - я оборвала её, - моя жизнь в моих руках.
- От она как заговорила! - улыбнулась ведунья, - а кто тебе сказал, что в глуши отсидеться получится? Сама знаешь - не вечно это продолжаться может.
- Тебе ведано что? - настороженно спросила я.
- Отчего ж не ведано? Ведано.
Я не на шутку напряглась.
- Да вот только не заглянет он в эти места... - поведунья прищурилась, разглядывая меня.
- Ты о чём толкуешь, ведунья? - прошептала, стараясь не показывать, как её слова на меня повлияли.
- А от кого ещё девица так далеко убежать может... как не от любимого? - она помолчала, - кем ты в эту глушь загнана - не ведаю. Да знаю, что гордыня твоя здесь много дел наделает, коли не одумаешься.
- Ты о сборщике? Он мне не указ! - отмахнулась я.
- Да не о нём я, Саята, не о нём...
- Что ты видела? -спросила осторожно.
Поведунья помолчала, раздумывая.
- Тебя. Да город пустой и сожжённый. А ещё зверя невиданного, что в кустах затих и к прыжку готовится, - поведунья развернулась ко мне, - вот и думай теперь. А мне пора.
- Подожди, - я достала из глиняной чашечки, что на верхней полке стояла, две монеты, - возьми.
- Не нужны мне деньги твои, - отмахнулась поведунья.
- Как же не нужны, когда по сёлам ходишь, - я вложила ей монетки в руку. Обычай - есть обычай, - потом благодарить будет некогда... Ведь я за тем тебя и позвала, чтоб ты мне грядущее открыла. Сама бывает, сны вижу, да разобраться в них умения не хватает.
- Вижу, есть в тебе это знание. Со временем и понимание придёт, - она вновь хитро прищурилась, - да только света в тебе мало. А без свету в душе тёмных поступков наделать можно.
- Молчи, Ведунья, - грубо оборвала её.
- Помолись за меня Роду, Жрица, - усмехнулась поведунья и проворно выскочила из избы.
А я со всей силы по столу ударила - знает ведь, ещё как знает!
Я нервно прошлась по комнате, пытаясь понять, чем мне эта встреча обернётся.
- Саята...
Я развернулась. Бурый стоял в проходе, переминаясь с ноги на ногу.
- Чего тебе?
- Саята... я с тобой хочу...
В голове был сплошной туман, я даже не пыталась систематизировать всё, что узнала за последний час. В висках начиналась пульсация - верный признак наступающей мигрени.
Мне бы сейчас хоть отвар ромашки... Я глубоко вздохнула и выглянула в окошко в поисках знахарских палаток.
Но внезапно извозчик резко затормозил и начал разворачивать коней.
- Что происходит? - крикнула ему.
- Да похоже ещё один из этих, свихнувшихся, - весьма туманно высказался тот, ругаясь себе под нос более конкретными выражениями.
- Я выйду! - я выскочила из повозки и подала ему деньги.
- Девушка! Это опасно! Немало народу уже попало под раздачу этих смертников! - извозчик денег не взял и всё ещё ждал, чтобы я вернулась в повозку.
С чего бы?
- Кто они? - спросила его.
- Психи, что не справляются со своим даром, каждый год такие появляются вот уж на протяжении нескольких лет! - извозчик смерил меня недовольным взглядом, - вы садиться будете?
- Нет, езжай! - отпустила его, а сама направилась в сторону толпы.
