- Саята, соберись и поставь щит! - выходя из себя, скомандовал он.

- Почему ты оставил меня?

Тот даже дар речи потерял! Стоял и удивлённо смотрел на меня.

- Что, впервые сказать нечего? - поддела его.

И вдруг вскрикнула, отшатнувшись, - огненный пульсар внезапно увеличился в размерах, обдавая жаром.

- Зачем обсуждать это сейчас? - рыкнул Ярослав.

- А когда? Ты же либо рычишь, либо неадекватен!

- Предположим, я и впрямь не всегда вел себя... спокойно в отношении тебя, - подбирая слова, начал он.

- «Не всегда спокойно»? - я чуть не задохнулась от возмущения, - да ты на третий день предлагал мне интим без последствий! И это после всего, что мы пережили вместе! Ярослав! Как вообще тебя понять?

Он ничего не ответил, но на лице заходили желваки.

- Почему ты оставил меня? - повторила свой вопрос.

- Потому что я не хотел всю жизнь проторчать в той глуши! - злясь скорее на себя, чем на меня, внезапно ответил он, - а ты совсем к себе не подпускала!

- Ярослав!!! Я только потеряла родителей! О чём ты говоришь? - у меня даже слов не было!

Что творится в его голове?!

- Я тоже лишился семьи, - напомнил он, наступая на меня, - ты почему-то постоянно упускаешь это!

- Тогда о чём может идти речь? - я всплеснула руками, - ты бросил меня, когда я осталась совсем одна! Куда тебя тогда понесло? А стоило мне появиться в Стольном Граде, так ты начинаешь делать всё, чтобы я уехала обратно и не мозолила тебе глаза!

- Ты не права! - почти прорычал он.

- Так объясни, будь добр! - прорычала в ответ.

- Пока ты сидела в глуши - я не переживал за тебя! А как только приехала в столицу, то только и делала, что влипала в неприятности! Мне хватает проблем на службе, чтобы следить ещё и за тобой! И мало приятного, скажу тебе, постоянно наблюдать, как вокруг тебя вьются другие мужчины!

Я открыла рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказала.

А Ярослав тихим зверем ходил туда-сюда, периодически попинывая ни в чём неповинную траву.

- Так ты обо мне заботился? - наконец, выдавила я.

- Нет, о брате твоём названном! - он остановился и посмотрел на меня злобным взглядом.

- А с Кнесинкой что? - спросила, но в глаза посмотреть не осмелилась.

- Саята! - предостерег он.

- Тебе сложно ответить?

- Мне нечего ответить, - отрезал Ярослав, и встал на прежнее место, - делай щит!

- А Велимир где? - не отстала я.

- Что конкретно тебя интересует? - количеству яда в его голосе позавидовали бы все местные гадюки.

- Сложный вопрос, - мило улыбнувшись, ответила ему.

- Сая! - крикнул Ярослав, и пульсар, что всё ещё висел в воздухе, взорвался огнём.

Я не помнила, что сделала, но когда открыла глаза, обнаружила -  что щит прикрывает меня от головы до пят.

- Смотри-ка, работает, - невесело усмехнулся Ярослав, и, подняв с земли свои вещи, направился во дворец.

- Стой! Ярослав! - крикнула ему и побежала следом.

Но останавливаться он не собирался.

- Куда ты? - я от досады топнула ногой.

- Не уверен, что подхожу на роль твоего наставника, - не оборачиваясь, ответил он, - скажу Велимиру, чтобы освободил меня от этой обязанности.

Я чуть не до крови прикусила губу - ну, как с ним разговаривать?

- А я считаю, что подходишь! - заявила ему в ответ.

- Саята, чего ты хочешь? - устало спросил он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне.

- Хочу, чтобы ты обнял меня.

Как это вырвалось из моего рта - ума не приложу. Но остановить порыв я не успела.

Ярослав некоторое время смотрел на меня, потом ответил:

- Ты просто ревнуешь, это пройдёт.

- С чего ты взял? - искренне удивилась я.

- Саята, ты как маленькая, - он покачал головой.

- Мне тебя не хватало, - тихо сказала.

Думала, что не услышит. Но он услышал. Подошёл и схватил за  подбородок, заставляя смотреть на него.

- Каждый день, каждая минута, когда я вижу тебя - это счастье, - сказал он, - Но я не хочу, и не буду делить тебя с кем-либо. Ты поняла? Разбирайся со своим сердцем, но тогда не вини меня в том, что я пытаюсь забыть тебя. Это нечестно. Иначе, как только увижу тебя с кем-то другим, тут же закончу то, что мы начали в Городе Мастеров.

Я распахнула глаза от удивления и даже покраснеть забыла.

Тот День помнила так отчётливо, будто это было вчера.

А Ярослав наклонился и коснулся моих губ лёгким поцелуем.

У меня разом ослабли коленки.

- Ты всё поняла? - спросил проникновенным голосом.

Я закивала головой, не отрывая от него широко раскрытых глаз.

- Умничка, - похвалил, - а теперь иди в архив и сиди тихо. Без Мара и Тара на улицу не выходить.

- А что случилось? - спросила, подозревая худшее. И была просто уверена, что это как-то связано с отсутствием Велимира.

- В столице вновь объявилась Тварь, - ответил Ярослав.

Сердце застучало в три раза быстрее, но виду я не подала. Раз объявилась, значит, кто-то сейчас мёртв.

И это не я.

- Как ты? - спросил.

- Нормально. Не знаю. Почему её не могут поймать?

- Она не нападает на людях, - Ярослав поджал губы и кивнул мне в сторону дворца.

Мы направились к выходу из сада, каждый в своих мыслях. А подумать было о чём!

Если эта Тварь так скоро решилась на новое нападение, значит питаться ей необходимо. А это слегка сужает наши поиски, - хоть я и приняла решение идти к своей цели и не влипать в истории, я понимала, поймать Тварь - необходимо.

А это значит: чем смогу, тем помогу.

Тем более у меня прямой доступ к знаниям - в архиве куча информации по древним заклятиям и мутациям, которые с ними связаны.

А раз Тварь нуждается в постоянной подпитке - она совершенно точно мутировала и ей приходится поддерживать форму.

Либо это какой-то маньяк. Но почему-то я в этом сомневаюсь...

- Вы посмотрите на неё! - вторгся в мои мысли знакомый неприятный голос, - она ещё и под дружинников ложится! И что Велимир в ней нашёл?

Я остановилась, как громом поражённая. Это что, про МЕНЯ было сказано?

Я медленно повернулась и взглянула на Бояру, стоящюю в центре целой стайки молодых девиц.

- Повтори, - попросила. Вееееежливо так.

- Бояра, она с тобой разговаривает! - у рыжеволосой подружки потенциального кладбищенского удобрения аж глаза на лоб полезли.

- Да, я это умею, - кивнула на её скудоумие и вновь повернулась к Бояре, - так под кого я там ложусь?

- Мира, сообщи Этой, что разговаривать со мной ей не разрешали, - поморщилась светлокудрая дочь местной торговой элиты.

Я внимательно посмотрела на рыжую Миру, ожидая её сообщения. Та от такого внимания порядком смутилась, но не могла противиться воле Бояры, а потому уже открыла рот, чтобы повторить слова, как в беседу вмешался Ярослав.

- Прекратите этот балаган.

Холоду в его тоне позавидовали бы все ледники земли. Даже я поёжилась. Но Бояра Ярослава не знала, а потому на его тон внимания не обратила.

- Это же слуга! Она следит за архивом Кнесинки! Как ещё я должна с ней разговаривать? - брезгливо спросила она. Но как только уделила Ярославу толику своего внимания, разглядев, собственно, с кем разговаривает, поведение её резко изменилось! Она кокетливо улыбнулась, поправляя локон, и захлопала ресницами, - а вы, кажется, Ярослав? Приближенный Велимира и всей княжеской семьи?

- Сотник личной охраны Кнесинки, - отрезал Ярослав, игнорируя предложение быть соблазнённым.

- Зачем вы мараете себя общением с Этой? - она брезгливо ткнула в меня пальчиком, - мы с удовольствием уделим вам своё внимание! А ты - иди работай!

Она замахала на меня своими ладошками и развернулась к Ярославу.

Я краем сознания отметила, что волосы мои стали «пощёлкивать» и подниматься в воздух, но удивиться не успела - перед глазами всё неожиданно поплыло.