- Считай, что ты с неё уволена, - пожал плечами Велимир.

- Но я хорошо работала! У меня даже спина болит! - в сердцах воскликнула я.

- Значит, уволена за то, что хорошо работала, - улыбнулся Велимир, - это ведь ты обнаружила пропажу?

Я кивнула - но всё ещё была в глухой обиде.

А он осушил ещё один бокал, незаметно подливая и в мой.

- Я думаю, это не случайно. Как и всё, что связано с тобой, - добавил он, а я задрала брови под корни волос. - На своей новой работе ты будешь делать то же самое, только в масштабах княжества.

- Мне обойти все Читальни в княжестве?! - я почти перешла на ультразвук. А что? Вино помогает.

Велимир рассмеялся.

Хм... какой красивый грудной смех. Он словно заполнил всю комнату...

- Нет, работать будешь во дворце Кнесинки, в её личном Хранилище, - он с любопытством уставился на меня - что отвечу.

А что я могла ответить? Молчала, чтобы челюсть на полу не потерять.

- Ты пока приходи в себя, и мы сейчас пойдём к твоему брату - у  них как раз тренировка на воздухе. Да и тебе взбодриться не помешает, - с улыбкой добавил он.

И вывел меня из кабинета, заботливо придерживая за талию.

Это было странно - вот так просто общаться с ним, после всех двусмысленных ситуаций, возникавших между нами. Я ведь до сих пор так и не выяснила - зачем он приезжал в Тихую Заводь. И зачем преследовал в лесу. Хотя, с его постом, это могло быть всё, что угодно - начиная от секретного задания, заканчивая банальной проверкой дружинников окраины под личиной простого рядового. Вот только зачем это делать начальнику стражи?

На улице оказался почти вечер - я и не заметила. Молодые дружинники тренировали приёмы боя, как и в прошлый мой приход. Я с нетерпением начала высматривать названого брата.

- Саята! - да, похоже, он увидел меня первым.

Я улыбнулась и обернулась на голос. Но прежде - глянула на Велимира, спрашивая разрешения. Он кивнул.

Тогда я подхватила подол и побежала к Михаю.

- Саята, сюда! - кажется, моего братца сильно забавляло, что все с любопытством косились в мою сторону. Я даже разглядела хитрую улыбку на этой милой мордахе, когда подбежала и обняла его. А он подхватил и закружил - силён, оказывается! А, может, сила его растёт не по дням, а по часам, вместе с ростом. Всё ж таки кровь проснулась! - Какая у меня сестра красавица!

Я освободилась и упёрла руки в бока.

- Михай!

Но долго злиться не могла - всего день прошёл, а я уже так соскучилась! Он и впрямь вырос - совсем чуть-чуть, но я заметила. И взгляд стал какой-то более осмысленный, что ли? Ушла та милая наивность, что искорками сияла в его глазах. И это всё за один день! Что же они тут с детьми делают?

Но спросить не успела - внезапно двери учебного корпуса распахнулись, и из них стремительно вышел Ярослав.

- Саята! - крикнул так, что даже птицы с деревьев разлетелись, а я невольно сделала шажок назад.

Что я такого сделала, что он смотрит на меня с таким гневом? Может, не стоило так рано приходить к Михаю? Или, может, девушкам вообще запрещено посещать учебную часть, и только в прошлый раз для меня было сделано исключение? Я маялась вопросами, а Ярослав был всё ближе и ближе. Не знаю почему, но появилось желание сбежать. И плевать, что все смотрят - действительно страшно стало.

- Саята! - ещё раз крикнул Ярослав, пробираясь ко мне и, вероятно, ожидая от меня какого-то ответа.

Внезапно откуда-то со стороны Михая раздалось рычание, а через мгновение вперёд прыгнул бурый медведь, заслоняя меня от Ярослава. Боже! Это ж какие тёмные эманации исходили из него, что Михай перевоплотился, защищая?

Как ни странно, страха среди новобранцев-дружинников перед огромным лесным зверем не было. Только недоумение, замешательство и толика восхищения - это я чётко ощутила. Наверное, здесь и не к такому привычны.

Ярослав остановился и нахмурился.

- Саята, нам нужно поговорить.

- Друг, остановись, - Велимир, который всё это время напряжённо следил за Ярославом, подошёл и положил руку ему на плечо, - ты пугаешь девушку.

- Саята, ты меня слышала, - не замечая его руки, повторил Ярослав.

А я всё пятилась и пятилась к воротам. Он сделал шаг в мою сторону, но Михай тут же глухо зарычал, и тот остановился.

Это был пат. Я действительно не знала, что делать, когда ворота вдруг  открылись, и я с удивлением увидела Родомира.

- Саята, садись в экипаж, - кивнул он в сторону дороги, и посмотрел на меня так, что я спорить не стала, а шустро потрусила к нему. Даже оборачиваться боялась, быстро забралась и мы тут же тронулись.

Ехали молча - меня всё ещё потряхивало от пережитого, а Родомир очень чутко ощущал все мои эмоции и тоже не говорил ни слова. Когда подъехали к трактиру, я всё же спросила:

- Как ты догадался, где я?

- Это было не трудно, ведь тебя увёз Велимир.

Ага, значит, успел пообщаться со Светланой.

- Саята, я должен тебе кое-что сказать, - он глубоко вздохнул и повернулся ко мне, - ночью на трактир напал Ярослав.

- ЧТО?! - это мой визг? Кажется, это сирена на секунду заглянула к нам. Хотя я уже ничему не удивлюсь.

- Он пришёл к тебе, но я его не пустил. Мы немного повздорили. Ярослав был слишком зол, а ты итак перенервничала после его прошлого визита, так что я решил,  что ему стоит успокоиться и прийти в себя. А поговорить можно и утром.

И почему мне кажется, что это в десять раз урезанный, отшлифованный и облагороженный вариант событий?

- Как получилось, что он использовал силу? - ну, да, в неадекват Ярослава, при всех его явно не лучших проявлениях в последнее время, я всё равно не верю. Слишком хорошо знаю его вспыльчивую натуру.

- Он решил, что... - тут Родомир замялся и нахмурился.

- Ну? - подбодрила его.

- Он приревновал меня к тебе.

Ха. Ха-ха. Я даже рассмеялась. Причём очень искренне. А потом резко осеклась, вспоминая события нашей последней встречи.

- Так ты от него меня защищаешь? - ошарашено спросила.

Родомир ещё сильнее нахмурился и сложил руки на груди.

- Ты ещё совсем маленькая, ты не можешь дать ему отпор, - наконец, ответил.

Так... это он сейчас о чём? Это он думает, что Ярослав ко мне неровно дышит, что ли? Ведь он не знает, что мы знакомы - я не рассказывала! Вот ведь... забавная неожиданность!

- Родомир! Мне и не нужно давать ему отпор! В смысле, не в отпоре дело! Ничего такого! - ну, вот, и сама запуталась, - Да он просто сердится на меня, что я приехала сюда! - наконец, ломано закончила я, пылая уже всем лицом и шеей.

- Ясно, - ответил он так, что даже мне через дурман стыда было понятно - пьяные сапожники и те выражаются яснее. Он долго изучающее смотрел на меня, словно желая что-то сказать, но в итоге покачал головой и подал мне руку, - пойдём, Саята, тебе нужно отдохнуть и успокоиться. Виринея уже пришла и ждёт тебя, а отец распорядился об ужине.

Я видела по лицу - такая забота была для него в порядке вещей. Но я слишком долго прожила в изоляции от простого человеческого внимания, а потому благодарно сжала его ладонь.

Он открыл дверцу и помог спуститься на землю. Но дойти до постоялого двора, мне было не суждено.

- Саята, пожалуйста, поговори со мной.

Кажется, я окаменела. Родомир тут же загородил меня собой.

- Ярослав, мне казалось, мы всё выяснили, - холодно сказал он, - твоё положение не поможет тебе пересечь границу нашего постоялого двора.

- Сая, - и столько усталости в этом родном голосе...

- Родомир, - я положила руки на богатырскую спину, - дай нам время, пожалуйста.

Мужчина ощутимо напрягся, но спорить не стал и медленно отошёл от меня.

- Вира ждёт тебя, - только и сказал, а после - распахнул дверь и стремительно вошёл в трактир.