— С фуражкой у меня аналогичная ситуация. — произнес полушепотом его напарник. В ответ Пончик только недовольно на него зыркнул. Так, будто бы хотел продырявить его своим взглядом.

— В любом случае мы пришли не за этим. — Ищейка многозначительно кивнул в сторону экзо и Ульриха, который не сводил глаз с деревянных рогов. Он давно заметил такую особенность — если смотришь на что-то слишком долго, рано или поздно оно начнет двигаться. В какой-то момент мозг понимает, что его хозяин чего-то ждет. Если в течение некоторого времени это что-то не происходит, а хозяин продолжает ждать, ему ничего не остается, кроме как удовлетворить его ожидания. Все верно, это засранец просто подменяют реальность иллюзией.

Ульрих знал это. Поэтому, когда рога покачнулись, он только закатил глаза, как бы говоря своему мозгу «держи свои приемчики при себе».

Дверь за их спинами внезапно хлопнула. Правый рог со скрипом опустился вниз. Он покачивался, подстегиваемый инерцией, которая, подобно эху, повторяющему оригинальную фразу, продолжает толкать то, что было уже один раз толкнуто.

— Жаль, дверь не хлопнула сильнее. Боги ветра не на нашей стороне. — шепнула Эвриала. Она наклонилась к нему, не сводя глаз с Ищейки, который не сводил глаз с нее. Кажется, только она и понимала, что здесь происходит. Ну и Сфено. Не может же менторша знать меньше своей подопечной.

Когда Ульрих снова покинул свою воображаемую комнату для размышлений, она как раз обсуждала что-то с Пончиком.

— Вообще-то здесь опасная зона, которую наводнили пришельцы из черт знает какого мира. — возмущалась она размахивая руками. — Что бы не записали ваши прослушивающие устройства… Это может быть что угодно. Даже если на записи слышно наши голоса, нет ни какой гарантии, что это были именно мы. Даже если вы думаете, что говорите сейчас с нами, на самом деле, мы можем быть теми тварями, которые просто имитируют внешность тех, кого вы видите перед собой.

— Ищейка и Пончик недоверчиво переглянулись.

— Хм… — Ищейка тряхнул головой, пытаясь докопаться до сути всех этих сложноподчиненных предложений. Он поставил локоть на тыльную сторону кулака другой руки и прислонил два пальца к губам — боялся наговорить лишнего. — А разве, если бы вы были теми тварями, как вы сказали, разве вы бы беседовали тут с нами? Разве вы бы стали выпускать мистера Кингсли из ловушки? Как-то не вяжется…

— Тогда возьмите другие спицы! — оборвала его Сфено. В ней произошли странные перемены. До встречи с этой парочкой она была само спокойствие. Казалось, она абстрагировалась от своей работы, и как бы наблюдала за всей этой чепухой, за устранение которой ей платят, со стороны.

То ли она ненавидела копов, то ли они стали последней каплей, которая перевернула ее чашу терпения.

Или…Он вспомнил о жучках, которые она оставила в гостиной. Сфено по-прежнему стояла в дверном проеме. Нужно было найти их и запрятать куда подальше. Но он же чеcтный гражданин своей страны. Он не должен обманывать правительство. Обманывая исполнителей власти, он обманывает саму власть!

Он нервно теребил жучок, запрятанный в карман штанов.

— У нас очень много дел. У вас очень много дел. Например, труп в кустах. Помните? А что если нам всем приступить к своим обязанностям?

— Мы как раз этим и занимае…

— Хотите чаю? — вмешалась Эвриала. Одной рукой она поглаживала серое чудо, испоганившее ей наряд для инициации, другой — сжимала тепловизор. Ее улыбка была такой искренней, что Ульрих ей почти поверил. Когда все несинхронно пробормотали «нет, нет, спасибо», она с той же улыбкой ответила «я сделаю» и направилась в гостиную. Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу.

— Кухня в другой стороне. — бросил Ульрих, удивляясь тому, почему его рот произнес это, не посоветовавшись сначала с мозгом. Эвриала оглянулась так, чтобы Ищейка не мог видеть ее лица, а оно в этот момент выражало всего одно слово — «убивать».

— Но чайник я оставил там. Все верно. — нервно произнес он. Она шлепнула себя по лбу и скрылась в гостиной.

— Как раз этим мы и занимаемся. Выполнением своих обязанностей. К нам поступило сообщение о том, что вы отключили все жучки в доме. — сообщил Пончик с лицом, которое ничего не выражало. Зато Ищейка работал за двоих. Он прищурился, посматривая то на Сфено, то на Ульриха, то на кота, балдевшего от его поглаживаний.

Его рука зависла над головой кота. Тот не стал дожидаться и сам погладил себя, потершись головой о ладонь.

— Что вы сказали? — Ульрих подошел ближе. — Вы открыто заявляете, что напичкали мой дом жучками и теперь хотите, чтоб мы объяснили, почему они перестали работать? Это незаконно!

Он был не просто возмущен. Он был шокирован. Как можно было подозревать его в нарушении закона? Разве был повод? Ах-да, милые соседи — ведьмак и ведьмочка…Они просто перестраховываются. Только и всего. Он громко выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Вообще-то… — Пончик медленным широким шагом направился в сторону кухни и остановился напротив Ульриха. — Это законно. Уже как неделю. Читайте газеты.

Он взял с тумбочки мокрую, свернутую в трубку газету и ладонью припечатал к его груди. Ему не пришлось ее разворачивать. На одной из сторон, среди размазанных водой строк была различима фраза «установка прослушивающих устройств полицией считается законной, если…», а дальше все снова смазано.

Ульрих запнулся.

«…если есть законные основания, например, подозрение в серьезном нарушении закона». - закончил фразу Пончик.

С открытым ртом Ульрих поднял на него взгляд.

— Как это? Как можно меня подозревать, да еще и в серьезном нарушении закона?

Кошка чуть не выпала у него из рук. Благо Эвриала водхватила ее вываливающиеся лапки. От напряжения у него на лбу появилась испарина. Он просто не верил своим ушам. Они либо, проверяют так всех, либо только его, потому что его в чем-то подозревают…в заговоре с соседями. Ему не нравились оба расклада, но если проверяют всех, то это всего лишь меры по поддержанию порядка и благополучия общества.

Ульрих был готов закатить скандал. Полный решимости, он вытянул вперед руку с зажатой в кулаке газетой.

— Где чай? — с небольшим удивлением в голосе спросил Пончик. Эти два слова выплеснулись на разгорающийся внутри него клубок гнева и он мгновенно потух, обдавая все внутри громким шипением. Оно еще долго будет стихать, угли еще долго будут дымиться, подпитывая его обиду воспоминаниями о том, как с ним обошлись.

— Вы сказали, что не хотите, я и не делала. — Эвриала пожала плечами. Обе руки в перчатках были запрятаны в карманы. Она слишком сильно старалась показать, что ничего особенного не происходит. — К тому же, чайника там больше нет. — она бросила косой взгляд в сторону Сфено.

— Точно нет? — спросила ментор.

Она кивнула.

— А теперь слушайте. — Пончик поднял вверх небольшую черную коробочку. — И слушайте внимательно.

Все замерли. После щелчка появился шум. Голос, звучавший из устройства, принадлежал Ульриху. Им он произносил очень опасные вещи. Там были обрывки фраз, в каждой из которых все четко различали слово «ведьма». Эвриала прекрасно помнила эти реплики — они предназначались ей.

«…только у ведьмы могут быть такие красивые глаза» — после этой фразы он ее поцеловал.

Снова щелчок. Запись закончилась.

— И как вы объясните ЭТО? — спросил он с самодовольным видом. Кажется, Пончик на все 100 % был уверен, что загнал их в угол. Но тут в игру вступила Сфено.,

— Теперь послушайте вы. — Она запрятала страх под маску самоуверенности. — А еще лучше, пройдемте в гостиную, а Эвриала пока все же сделает чай. — Последнее предложение прозвучало без капли угрозы и даже несколько гостеприимно. Кажется, она что-то задумала.

Полицейские последовали за Сфено. Ульрих поплелся следом, но она его остановила.

— А ты покорми кота.

Когда они оказались одни на кухне, Ульрих шепнул Эвриале:

— Я понял, чайник — это пароль. Что мы должны делать теперь?