Сайт заработал всего год назад и был назван в СМИ еще огромным шагом на пути к равенству. Тут же появилась группа анархистов, которые поставили ультиматум — либо обнародование этих данных будет прекращено, либо они устроят переворот. В ответ правительство поставило им свой ультиматум: либо они замолкают, либо их ждет срок за клевету. Сначала наказанием был штраф, затем — общественные работы, но когда оппозиция начала активно распространять листовки с пропагандой, наказание ужесточилось до заключения под стражу на неопределенный срок. Следующая ступень в этом окне Овертона — казнь с трансляцией по всем каналам. Такое уже раньше случалось. Случится и теперь. К/н/и/г/о/л/ю/б . нет
Ульрих был только за то, что бы информация о каждом человеке и о новых рассекреченных ведьмах и ведьмаках была доступна всем и каждому. Ровно до тех пор, пока не решил поискать себя в реестре. Это было неприятно. Стоило ему набрать свое имя в поисковой строке сайта, как появился длинный список всех Ульрихов, обитающих на планете Земля. В тот момент он ощутил себя клейменный скотом, одним из тысяч, произведенных на свет Ульрихов, частью одной огромной толпы, которой многие противопоставляют себя, носителя уникальных личности и опыта. Он стал понимать протестующих, но вступать в их ряды не спешил.
Правительство пытается создать для нас лучший мир — не стоит ему мешать в этом. Ради процветания общества он готов был закрыть глаза на многое…
Ульрих сидел в кресле и размышлял о том, как бы невзначай задать им довольно щекотливый вопрос — связаны ли экзо с протестующими? Лучший способ незаметно провести незаконное собрание — позиционировать его как законное. Например, как собрание совета экзо. А в курсе ли правительство того, что они там обсуждают?
Сфено сидела рядом на диване. Она подключила наушники к записывающему устройству и с сосредоточенным видом что-то слушала. Ее брови, то хмурились, то поднимались, выдавая удивление. Кнопки остановки, перемотки и проигрыша попеременно щелкали под пальцами. Не тот момент, чтобы задавать подобные вопросы.
Остается Эвриала. Только он открыл рот, как пришлось его закрыть, потому что голову внезапно накрыло свитером с большим изображением сердца.
— Тебе нужен был свитер… Странно, что его оно не стащило. Тапочки взяло, а свитер — нет. Видимо, у этого существа свой особый стиль. — Эвриала налила в стакан воды из графина и залпом его осушила. Ульрих про себя отметил, что за таким стаканом удобно наблюдать — если вода начнет появляться в нем, как это было с кружкой, он сможет зафиксировать это. Возможно, фокус с кружкой даже признак того, что сущность находится поблизости.
Она снова была босой. От вида ее голых ступней ему становилось не по себе. Он не любил, чтобы его гости в чем-то нуждались. Если вдруг случится форс мажор и ей придётся сражаться с монстром, её быстро выведет из строя первый же удар мизинцем об угол тумбочки или стула.
— В прихожей в тумбочке должна лежать старая обувь. Посмотри. Может, найдешь что-то своего размера.
Она кивнула и, уставившись на контролер, направилась к выходу.
— Если увидишь там каких-то птиц, не прикасайся! Даже если они очень милые!
Экран контролера мигнул.
«Хорошая шутка». - сообщение от Эвриалы.
— Ульрих.
От неожиданности он вздрогнул. Сфено высунула один наушник из уха. Прищуренные глаза посматривали то на него, то на стену за ним. Её лицо умещалось между большим и остальными пальцами руки. Размышляя о чем-то, она слишком сильно сдавила свои щеки, от чего лицо обрело детские черты.
Не успел он и глазом моргнуть, как в ее руке появился блокнот с ручкой. Возможно, он был там изначально. Он не был уверен. На лицо первые последствия перенапряжения и недосыпа.
— Твоя сущность ничего тебе не говорила? Возможно, делала намеки на что…
Он задумался. Стоит ли ему сообщать о том, что он слышал сегодня. Это мелочь, но экзо может решить, что даже в одном слове есть глубокий смысл.
— Ульрих?
— Да. То есть нет. То есть да. Там, на улице, когда в тело вселилась сущность, мне на контроллер пришло сообщение с одним словом…братик.
Его внутренности сжались в ожидании бурной реакции, но вместо этого Сфено разочаровано махнула рукой.
— Видимо, где-то поблизости работают другие экзо. Проверь в истории сообщений осталось ли оно.
— Уже проверял. Ничего нет. — Ульрих медленно выдохнул, так, чтобы никто не понял, что это был выдох облегчения.
— У меня к вам тоже вопрос. Вернее, просьба. Одолжите ноутбук или планшет. У меня есть свой, но, боюсь, если я отправлюсь на его поиски, затишье закончится.
— А моторную лодку тебе не достать из рюкзака? — В дверях стояла Эвриала. Кулаки в бока, ноги расставлены, словно она собралась противостоять сильному ветру. На ногах черные кирзовые сапоги в красный цветочек. Все лучше пушистых розовых тапочек. Заметив его удивленный взгляд, она немного опешила.
— Это ничего, что я их обула?
— Ничего. — Он усмехнулся, чувствуя небольшое покалывание в шее — верный признак того, что он лжет. — Можешь достать и лодку. Лишь бы интернет был. Мне нужно кое-что проверить.
Эвриала покопалась в одном из кармашков в рюкзаке Сфено. Об стол щелкнул маленький кубик размером с фалангу пальца с одной единственной кнопкой на верхней стенке.
— Вы хотите, чтобы я что-то подорвал этим устройством? — совершенно искренне спросил Ульрих. Он видел его впервые.
— Ты просил ноутбук. Вот тебе ноутбук. Это одна из последних разработок. Можно заходить в интернет, связываться с людьми, смотреть видео и картинки. С чего начнешь? — Эвриала плюхнулась на диван рядом с его креслом и продолжила загибать пальцы.
Внезапно она замерла. Часть лба под короткой черной челкой покрылась морщинами у переносицы. Она повернула голову вправо, при этом продолжая смотреть прямо перед собой. Словив на себе его взгляд, она тут же стала похожей на прежнюю Эври. Тревога быстро была упрятана куда подальше под жирный слой грима под названием «притворство».
— Все в порядке. Просто послышалось карканье.
— Ну тогда нам нужно быть готовыми. Я часто слышу карканье при ее приближении.
— Возможно, это просто слуховые галлюцинации от перенапряжения. — предположила Эвриала, но оглушающее устройство, похожее на флейту, все-таки достала.
— В моем доме? — Пораженный ее наивностью, Ульрих даже не заметил, что случайно нажал на пугающую кнопку. Другой его мыслью был вопрос, кто именно изготовил такое устройство. Экзо не имеют права производить что-либо, кроме оружия для охоты на нечисть. В любом случае логотипа фирмы на этом устройстве не было, поэтому узнать, кто именно его разработал, можно, только отправив анонимное письмо инспекторам с просьбой нагрянуть на предприятия, которые предположительно отвечают за появление этой инновации.
По столешнице пробежались тонкие голубые линии. Встретившись, они мигнули и на столе появилась проекция прямоугольника. По нижнюю сторону от устройства появилась проекция клавиатуры, а выше — страница браузера, в которой все без исключений состояло из неоновой обводки, подобно только что купленной разукраске.
Прищурившись, он заметил в уголке знак, похожий на букву «н». И все-таки они производят что-то кроме оружия. Это либо незаконно, либо он не в курсе последних нововведений в законодательстве. Интуиция ему подсказывала, что ему не стоит сейчас затрагивать эту тему.
Ульрих пробежался пальцами по изображению клавиатуры, открыл сайт реестра ведьм и ведьмаков по всей стране, выбрал свой город и ввел имя и фамилию. На экране появилась надпись «найдено», а под ней какой-то текст с фотографией девочки.
— Постой-ка.
Девушки вытянули шеи, чтобы рассмотреть фото.
— Это же… — глаза Эвриалы расширились. Она с трудом перевела взгляд на Сфено, которая сидела с видом человека, играющего в прятки в музее мадам Тюссо.
Это была его соседка.
Неколько ударов по воображаемой клавиатуре и на экране появилось фото ее отца. Именно они этой ночью угнали машину полицейских. И они одни из людей новой эпохи, те, кого большинство людей старой эпохи презирает. Можно было не сомневаться — на них повесят убийство полицейского. Скажут, мол, это они с помощью своих мерзких сил направили на него молнию. А, может, все так и было на самом деле? Ну не может же молния так удачно попасть в нужное место и в нужный момент.
