Скайла нахмурилась и надула губы, которые Орфею тут же захотелось поцеловать, чтобы стереть обиду с ее лица.

— Да, я уж догадалась, демон.

— Сводный брат, нахалка. Ника преследовали сторонники монархии из-за его происхождения.

— А что с его происхождением?

— Он подлинный герой, сын бога и человека.

Скайла немного помолчала, а потом заметила:

— Круто.

Орфей усмехнулся. Что такого в этой женщине, отчего его так к ней тянет? Даже сейчас, когда нужно поддерживать брата, когда логика подсказывала, что Скайла вот-вот заберет сферу, больше всего Орфею хотелось схватить ее в объятия и затащить в любую пустую спальню. А потом снова и снова выяснять, каково скользить в ее лоне и терять голову от ее запаха.

Он — демон, который не заводит романов, ведьмак, давным-давно научившийся опираться только на себя, мужчина, никогда не проводивший с женщиной более одной ночи.

И она — сирена, посланная соблазнить, обокрасть, сломить его.

Орфей посмотрел на ноги Скайлы. Ему до боли хотелось потянуться к ней, дотронуться до её тела, позволить напомнить себе, что он жив, доказать, что о нем не забыли.

Орфей тяжело выдохнул и посмотрел на дверь ванной, откуда все еще доносились звуки душа.

— Мне, наверное, стоит проверить, как он там.

Момент истины — как Скайла себя поведет?

— Хорошо, — ответила она и встала. — Ты голоден? Я могу позвонить вниз и попросить что-нибудь нам принести.

Орфей нахмурился.

— Ты всегда так заботлива, сирена?

— Всегда, — усмехнулась она, скрестила красивые ноги и наклонилась к нему, кокетливо взмахнув длинными темными ресницами. — Люблю принять душ после того, как день напролет пообезглавливаю демонов.

— Ты в… Хотелось бы такое увидеть. — Орфей постучал в ванную и приготовился защищаться, просто на всякий случай. — Гриф! Ты в порядке?

Ничего, лишь шум воды.

Орфей постучал еще раз, и вновь без ответа. Подергал ручку, понял, что дверь закрыта. Он ощутил приступ паники.

Скайла оттолкнулась от кресла, ее сапоги скрипнули.

— Что случилось?

— Я не знаю. — Орфей опять нажал на ручку. — Грифон, ответь мне.

Тишина.

— Ската. — Орфей отступил, сосредоточился и произнес простое заклинание для того, чтобы открыть замок. Раздался щелчок, и дверь распахнулась.

Клубы пара наполняли комнату, зеркало запотело. За стеклом душевой сквозь потоки воды можно было рассмотреть Грифона, который яростно тер кожу на предплечьях.

— Гриф? Ты в порядке? Я стучал и стучал, но ты не ответил.

— Я не могу отмыться, — прошептал Грифон. — Мне нужно смыть с себя это. Совсем смыть. — Он остановился, прижал руки к ушам и закричал: — Прекрати! — Бешено помотал головой, снова стал тереть кожу и быстро бормотать под нос: — Не могу отмыться, не могу отмыться.

Зараза, его состояние не улучшилось, оно ухудшилось. Паника Орфея переросла во всепоглощающий ужас.

— Ну же, Грифон, хватит, давай вытащим тебя отсюда.

Орфей потянулся за полотенцем и пошел к двери душевой, зная, что Скайла осталась стоять в проёме. Зная, что сфера валяется на полу на самом виду, но ему было все равно. Единственное, что сейчас имело значение — его брат.

Орфей открыл душевую и застыл.

— Святые боги.

Кровь потоками лилась по плечам Грифона, ногам, лицу, туловищу. Несчастный ногтями впивался в кожу и каждый раз все сильнее и сильнее ее царапал.

— Остановись, Гриф. — Орфей набросил полотенце брату на шею и вытащил его из душа. Грифон закричал и всей тяжестью своего тела навалился на Орфея. Оба с громким треском упали на пол и принялись бороться на кафеле, пока Орфей не обхватил Грифона сзади, зафиксировав одной рукой его голову, другой — руки, а ногами прижав его ноги, чтобы не оставить шансов вырваться.

Грифон дернулся раз, другой, а потом просто сдался и остался лежать, сотрясаясь в душераздирающих рыданиях. Вода и кровь стекали с его кожи на одежду Орфея, собирались в лужицы на полу.

— Я не могу это стереть, — плакал Грифон. — Оно повсюду на мне, во мне. Я просто хочу от этого избавиться, просто… о, боги, сделай так, чтобы оно ушло!

Его тело дернулось, и всхлипы превратились в судороги, которые Орфей ощущал каждой клеточкой.

Он поймал полный ужаса взгляд неподвижно стоявшей на пороге Скайлы, и его сердце, несуществующее сердце, дрогнуло под все еще находившимся у груди воплощением стихии земли.

— Позови кого-нибудь на помощь, — прошептал Орфей. — Найди того, кто поможет моему брату.

***

Несколько часов спустя Скайла заглянула к Грифону. Там было тихо, несмотря на то, что в комнате находилось несколько человек. Каллия, личная целительница царицы Изадоры, сидела в изножье кровати, держала Грифона за запястье и следила за временем по часам, висевшим высоко на стене. Сама Изадора тихо переговаривались с Тероном у окна. Из разговоров внизу Скайла знала, что аргонавты в течение ночи сменяли друг друга, но Орфей оставался в кресле около брата. Он сидел, поставив локти на колени и сложив ладони, и наблюдал за спящим Грифоном.

Образ огромного аргонавта, рвущего свою плоть, не выходил у Скайлы из головы, как и воспоминание о крови, покрывавшей его, пол и Орфея в ванной. Стоило сирене задуматься о том, что Грифон пережил в преисподней, как мысли перескакивали на Орфея, который провел там долгие годы. На страдания, которые он там перенес, о чем, к счастью, не помнит.

Она столько раз порывалась рассказать Орфею правду об их отношениях. Представляла, как он узнает, кем на самом деле был. Но, увидев Грифона, поняла, что не сможет. Речь не о том, что она потеряет, как с этим справится, главное — не причинить боль Орфею, а, подняв тему прошлого, Скайла непременно это сделает. Ни к чему ворошить то, что должно быть мертво и похоронено.

Все в комнате обернулись к ней. Орфей посмотрел через плечо. Под его глазами залегли тени, капилляры полопались, но на лице ненадолго отразилась радость, и от этого в животе ее сразу же стало тепло.

Орфей поднялся и потянулся. Кто-то дал ему чистую футболку, но джинсы по-прежнему покрывала кровь Грифона. Он пошел к ней через комнату. Знаки хранителя ярко выделялись на его предплечьях. Знаки, которые вообще-то теперь, когда его брат вернулся, должны были исчезнуть.

Он почесал затылок. Усталый взгляд и щетина на подбородке — Скайле показалось, что он выглядел еще сексуальнее, чем всегда. Орфей остановился сантиметрах в тридцати от нее, засунул руки в карманы и тихо произнес:

— Привет.

— Ему лучше?

От боли, которую Скайла увидела в глазах Орфея, ее грудь сдавило.

— Он без сознания. Каллия дала ему успокоительное, сказала, ему нужен отдых, чтобы… — Орфей тяжело сглотнул и снова посмотрел на нее. — Залечить раны.

Раны… Безумные глаза Грифона, голос: «Я не могу это стереть. Оно повсюду на мне, во мне. Я просто хочу от этого избавиться, просто… о боги, сделай так, чтобы оно ушло!»

Скайла потянулась к руке Орфея, вытащила ее из кармана и переплела их пальцы, надеясь прогнать это загнанное выражение из его глаз. Выражение, что подсказывало: он столь же ясно помнит каждую деталь, как и она.

— Выйдем на пару минут.

— Я не могу его оставить.

— Ты ничем не сможешь ему помочь, если в момент его пробуждения свалишься с ног от усталости.

— Нет, я ему нужен. — Орфей потянул руку назад.

— Она права, — сказал Терон, — тебе необходимо отдохнуть. Мы с Каллией найдем тебя, если что-то изменится.

— Он будет без сознания еще как минимум сутки, — добавила Каллия.

Изадора прошла к ним через комнату, ее обувь, похожая на балетные чешки, не издала при ходьбе ни звука. Рядом с царицей Орфей казался огромным. Она положила ладонь на его предплечье, прямо на знаки аргонавтов, и у Скайлы уже не в первый раз возникло чувство, что между этими двумя есть особая связь. Не сексуальная, а… дружественная.

— Иди со Скайлой, Орфей, я обещаю, как только Грифон проснется, мы найдем тебя. Когда вы оба выспитесь, жизнь сразу покажется лучше.