— Орфей? — крикнул Терон.

— Я занят! — ответил тот.

Орфей протянул руки и начал напевать на ведьмовском наречии. Земля задрожала. Сквозь отверстие пещеры прорвались адские гончие. Вправо скользнуло черное пятно. Пока аргонавты загоняли тварей обратно, Орфей продолжал петь. Из темноты в воронке дыма появился Аид и зашагал к ним. В его бездушных глазах горела жажда убийства.

Голос Орфея зазвучал громче, под рубашкой возникло красное свечение. Земля задрожала вновь, словно при сильном землетрясении. А затем вся гора ушла вниз. Скалы, валуны, древесные стволы крошились, уничтожая пещеру.

Воздух наполнил зубовный скрежет и леденящее кровь рычание. Грифон увидел, как аргонавты обезглавили порядка пяти гончих, прорвавшихся до разрушения горы. Аргонавты и женщина с луком.

Через несколько секунд битва закончилась. Земля снова содрогнулась, только теперь импульс шел из глубин.

Грифон лишь свернулся в одеяле в клубок и пригнул голову. Голоса зазвучали ближе. Голоса его собратьев по оружию, которым он не мог показаться.

— Забирай его и уходи, — велел Терон. — Доставь его к Деметрию и колдуну, а затем домой.

— Аид выберется, — ответил Орфей, поднимая закутанного Грифона с земли. — Он будет взбешен.

— Мы отвлечем его до твоего ухода. А затем и сами уберемся отсюда.

— Откуда вы узнали, где и когда мы выйдем наружу? — спросила Скайла.

— Царица с сестрами воспользовалась силами ор, чтобы увидеть, что задумал Аид, — пояснил Терон.

Земля вновь вздрогнула. И Терон добавил громче:

— Идите уже!

— Пешком? — уточнила Скайла.

— Нет, — ответил Орфей. — На этот раз вы оба не принадлежите этому миру. По крайней мере, пока. Держись за меня. Мы переместимся.

Не успев подумать, из какого же мира спутница брата, Грифон почувствовал, что летит — сквозь время и расстояние, прочь от преисподней и ее ужасов.

Но не от тьмы, поселившейся внутри него. И не от голоса, слабо хихикавшего в голове.

Голоса Аталанты.

«Теперь мы оба свободны. Но не забывай, что ты мой, дулас. Ты связан со мной навсегда…»

***

Орфей с криком приземлился у заброшенной усадьбы, найденной на холмах возле Психро — каменные стены под покосившейся соломенной крышей. Двор зарос кактусами и сорняками.

Когда арголейцы подошли, дверь резко распахнулась. В проеме появился высокий и широкоплечий Деметрий, тут же заметивший Грифона в одеяле.

— Ты его принес?

— Да. Где колдун?

— Внутри.

Деметрий повел их в лачугу, в помещение, похожее на спальню. Там у стены стояла железная кровать без матраса, но колдун в теле Грифона, связанный и с кляпом во рту, был прислонен к противоположной стене комнаты. При виде Орфея и Скайлы, вошедших вслед за Деметрием, глаза его расширились.

Колдун забился в путах, закричал под кляпом. Страх загорелся в его слишком синих глазах. Глазах, не принадлежавших Грифону.

— Как нам это сделать? — спросил Деметрий.

— Не знаю, — ответил Орфей. — Скайла?

— Это вне моей компетенции, мальчики, но думаю, если вы положите душу рядом с телом, она сообразит, что делать.

Не самый плохой план. Орфей стянул одеяло со спины Грифона, затем уложил его на грязный каменный пол и поднял ткань, открывая взору эфемерное тело.

Все в молчании ждали, что произойдет. В комнате слышались лишь приглушенные кляпом крики колдуна и звуки борьбы — Апофис изо всех сил пытался освободиться от цепи, которой его приковали к стене.

Сперва ничего не произошло. А затем душа Грифона скользнула по полу и полетела к своему телу.

Глаза колдуна округлились, а его крик, по мнению Орфея, услышал весь Крит.

Орфея редко пробирало до костей, но сейчас был именно такой момент. Он наблюдал, как душа брата скользнула в тело, слышал придушенный протестующий вопль колдуна. Видел, как под нажимом тот вылетел наружу в своем истинном виде: старый, сморщенный, с шишковатыми пальцами. Полные страха синие глаза осмотрели комнату и взорвались в голове Апофиса.

Затем тьма накрыла его призрачное тело и под агонизирующие стоны навсегда утянула вниз сквозь трещины в каменном полу.

В последовавшей тишине Скайла бросила взгляд на Орфея.

— Ну, это было жутко.

— Еще как, — пробормотал Деметрий. — Напомните мне никогда не гневить Аида.

— Слишком поздно, — сообщил Орфей. — Мы его уже разозлили.

Он опустился на колени рядом с братом, провел рукой по щеке Грифона. Ему требовалось какое-то подтверждение, что душа брата на месте. Грифон скорчился у стены в странной позе с плотно закрытыми глазами.

— Гриф, чувак, ты меня слышишь?

Грифон вздрогнул. Хотя его руки еще оставались скованы над головой, тело заметалось из стороны в сторону, словно силясь проснуться.

Затем он поднял веки. На Орфея уставились те же голубые глаза, которые он видел на лице брата более ста пятидесяти лет.

— Ор-Орфей?

Орфея затопило облегчение и что-то еще, не поддающееся определению.

— Благодарю тебя, демиург, — прошептал он. И потянулся к оковам Грифона. — Держись, сейчас мы тебя отвяжем.

Грифон взглянул на свои руки, затем на Скайлу и Деметрия и, наконец, вновь на Орфея. С комком в горле тот помог Деметрию снять с запястий Грифона металлические наручники и растер красные следы на коже.

— Теперь все позади. Мы вернем тебя домой, в Арголею, где ты сможешь забыть обо всем случившемся.

Грифон резко вздернул руки, оттолкнув ладони Орфея. Затем схватил брата за футболку и потянул к себе. Его обезумевшие глаза наполнились ужасом.

— Нет. Не в Арголею. Не тащите меня в Арголею. Куда угодно, только не туда. Я не могу… — Его тело задрожало, голос сломался. — Не могу… Не могу туда вернуться после… Не заставляйте меня возвращаться…

У Орфея заболело сердце. Он схватил Грифона за руки, покрытые, как и следовало, отметками аргонавтов.

— Никто тебя не заставляет. Теперь ты в безопасности. Обещаю.

— Нет, нет, нет, ты не понимаешь. — Грифон содрогнулся от рыданий. — Она выбралась. Она уже на свободе.

Он отпустил футболку Орфея, опустился на грязный пол и, перекатившись на бок, скорчился.

Отчаянно желая что-то сделать, Орфей потер ладони о бедра и прошептал:

— Кто?

Грифон вздрогнул всем телом. С его губ сорвалось лишь одно слово:

— Аталанта.

Орфей неверяще замер, но тут в голове прояснилось.

Они с Деметрием заточили злодейку в поля Асфоделия после того, как спасли Изадору из ее логова. И вполне возможно, что она поняла, кто такой Грифон.

Под разрывающие душу рыдания брата Орфея накрыло чувство абсолютной беспомощности.

Не зная, что сказать, как помочь, он взглянул на Скайлу. Жалость и ужас на ее лице говорили, что и она в такой же растерянности. Повернувшись в другую сторону, к Деметрию, Орфей увидел, что аргонавт стиснул зубы, а его черты исказила смесь бешенства и отвращения.

— Колония, — хрипло сказал Деметрий. Затем громче: — Мы отведем его в колонию. Там есть целители, способные ему помочь.

— Не арголейские целители, — возразил Орфей.

— Тогда мы перенесем Каллию.

Да, Каллию. Это хорошая идея. Личная целительница и сестра Изадоры. Именно она, обладая силой ор, способна помочь Грифону пройти через это.

Орфей вновь посмотрел на брата и увидел, как Скайла накинула одеяло на плечи Грифона и, что-то напевая, пробежалась пальцами по его волосам, пытаясь успокоить. Но когда она подняла голову и удрученно глянула на Орфея, он понял: сирена думает о том же, что и он.

Стыд. Ничто, кроме стыда, не способно низвести воина до такой хныкающей развалины.

Боги, что же с ним случилось внизу?

Желудок Орфея забурлил от тошноты. Арголеец утер ладонью лоб, пытаясь сосредоточиться. Об этом он побеспокоится позже. Сейчас надо забрать отсюда Грифона.

— Он не сможет переместиться. Не на земле и не в такой форме. А я не могу посадить его на обычный рейс в таком… состоянии.