Арголеец встал, отбросил клинок к двери ванной и расставил ноги, чтобы использовать свои габариты для устрашения.

— Теперь, когда мы избавились от неловкости, позволь представиться. Я Орфей. Та цыпочка в карнавальном прикиде — сирена. — Скайла смерила его раздраженным взглядом, лишь позабавившим воина. — Ты знакома с Делией из Арголеи? Она отправила меня к тебе.

На лице Мэйлии отразилось замешательство. Она вновь взглянула на оружие за спиной Орфея.

— Ведьма? Зачем?

Делия была главой медейской общины ведьм, расположенной в Эгейских горах возле арголейского города Тайрна. И близкой подругой матери Орфея, а теперь и его самого.

— Я ищу колдуна по имени Апофис. Несколько месяцев назад он вырвался из тюрьмы в Арголее и перебрался в этот мир. У него есть нечто, принадлежащее мне. Я хочу это вернуть. Все просто.

Встревоженная Мэйлия снова на него взглянула. Она была одета в черную тунику ниже колен с длинными, до кончиков пальцев, рукавами и однотонную черную юбку в цыганском стиле, скрывавшую стройную фигуру. Прямые черные волосы занавесом падали на плечи.

— Какое отношение это имеет ко мне?

— Я хочу, чтобы ты сказала, где он.

— А если не скажу?

— Я надеюсь, этого не произойдет, — осторожно ответил Орфей, добавив в голос угрожающую нотку.

Светлая голова Скайлы дернулась в его сторону. Боковым зрением он увидел предупреждение в ее фиолетовых глазах, но проигнорировал его.

Помолчав, Мэйлия сказала:

— Я ничего не знаю ни о каких колдунах.

Она лгала. В душе Орфея встрепенулся демон — терпение воина иссякло. Он сделал шаг к упрямице.

— Мэйлия…

Она прижалась к стене и взглянула мимо него на оружие, до которого не могла добраться.

— Предупреждаю тебя, не подходи.

Он чуть не рассмеялся. И все же смешного мало. Ему необходимо узнать, где прячется хренов колдун. Орфей приблизился еще на шаг.

— Если ты не поможешь по своей воле, мне придется придумать способы заставить тебя говорить.

— Орфей…

Рычание оборвало протест Скайлы. Обе женщины повернулись к окнам. Демон внутри Орфея задрожал от возбуждения, ощущая снаружи нечто из другого мира.

В спокойном ночном воздухе вновь раздался рык.

Глаза Мэйлии расширились от страха. Скайла прошла мимо Орфея и выглянула на улицу.

— Проклятие.

— Что? — Орфей подошел к сирене и вгляделся в темноту.

— Адские гончие.

Три огромных, похожих на собак существа с заостренными ушами, красными глазами и выступающими клыками стояли на газоне и смотрели на дом.

— Ската.

Его преследовали не демоны, а жалкие подручные Аида.

— Ты и впрямь пользуешься сегодня популярностью, да, демон? Есть ли бог, которого ты не обидел на этой неделе? — Скайла бросила на него взгляд, говорящий «ну ты и болван», затем повернулась к Мэйлии. — Проклятие, она исчезла.

Орфей резко развернулся. Комната действительно опустела. Пропало и оружие Мэйлии.

— Зараза.

Скайла вытащила из сапога металлический стержень и за несколько секунд расчехлила лук. Потянулась к воротнику и достала нечто, похожее на зубочистку, но на глазах аргонавта превратившееся в полноценную стрелу.

— Вот это мило, — не подумав, пробормотал Орфей.

— Поищи ее на первом этаже. — Скайла подготовила оружие. — Эти твари разорвут Мэйлию на части, если она попробует сбежать.

— Теперь ты не против оставить меня наедине с вампирочкой? — Он двинулся к двери. — Как все изменилось.

Сирена развернулась к окну, приоткрыла фрамугу и оттянула тетиву к плечу.

— Если выбирать между тобой и гончими Аида, я в любом случае предпочту тебя.

— Класс… Меня так любят.

Он двинулся в холл, намереваясь выбросить из головы сирену и найти эту проклятую Мэйлию, прежде чем она испортит ему все планы, но остановился, когда до его ушей долетел шепот: «Не сейчас, но в прошлом, демон».

Орфей развернулся в тот момент, когда Скайла со смертельной точностью выпустила стрелу. Он услышал свист летящей к цели стрелы, затем шлепок и рычание чудовища, чью плоть она пронзила. И осознала, что слова возникли не в его голове. Их произнесла сирена.

Мир завертелся, покрылся туманом, затем прояснился. Стены спальни исчезли. Теперь Орфея окружали деревья.

Он стоял посреди зеленого поля. Впереди расположилась женщина с луком, в точности, как в спальне Мэйлии. Только на этот раз целилась в мишень, прикрепленную к стволу дерева.

Она выстрелила как профи. Стрела пролетела по воздуху и поразила самый центр мишени.

С триумфальной улыбкой женщина опустила лук и повернулась к Орфею лицом.

— Твоя очередь. Попробуй меня побить, любимый.

Его легкие сдавило. И глубоко в груди угнездилась боль — та же самая, которую он испытал в коридоре квартиры Скайлы две ночи назад.

Аид побери! Какую бы игру ни затеяла сирена, ее необходимо остановить и сейчас же.

Крик из глубины дома вывел Орфея из транса. Деревья и поле исчезли, как клочок тающего тумана.

— Мэйлия. — Скайла промчалась мимо него.

Орфей просто представил задний двор и оказался там. В считанных сантиметрах от него застыла Мэйлия, клинок, прежде угрожавший аргонавту, дрожал в ее руке, а сама беглянка уставилась на боковой двор, откуда предостерегающе рычала адская гончая.

Дверь за спиной Орфея распахнулась. Скайла выскочила во двор, обнаружила тварь и замерла.

— Орфей, сзади!

За спиной аргонавта послышалось рычание. Он взглянул туда и увидел еще одно чудовище, чьи глаза горели смертельным красным огнем. Скайла и Мэйлия отступили к Орфею, когда из тени выступили еще две гончие, за которыми, ворча и истекая кровью, следовала третья со стрелой Скайлы, торчащей из плеча.

— Если решишь перекинуться, чтобы дать нам хотя бы шанс, я не стану возражать, — пробормотала Скайла.

Орфей одобрил ее план. И не оставил без внимания тот факт, что сирена перестала его останавливать и решилась помочь. Он настроился на внутреннего демона, почувствовал, как загораются зеленью глаза, и сила наполняет конечности. Орфей поспешно ослабил контроль над своей темной стороной и…

Ничего не произошло.

— Эмм… — Скайла подняла лук, натянула стрелу и бросила на арголейца отчаянный взгляд. — Сейчас самое время.

Он сильнее сконцентрировался на демонической силе, бурлящей прямо под кожей. Представил, как она его поглощает…

И вновь ничего не случилось.

— Аид побери, — прошипел он.

Глаза Скайлы метнулись от одного зверя к другому.

— Орфей?

Его охватила паника. Проклятие, он ощущал силу. Почему же не может обернуться?

Орфей потянулся за ножом, прикрепленным к бедру.

— Похоже, на этот раз фокус не выйдет.

— Что?

Адская гончая перед ними осклабилась. Осклабилась! Ничего себе!

— Проклятие! — пробормотала Скайла. — Дело дрянь.

— Согласен, — бросил в ответ Орфей.

Проклятие, какого хрена здесь творится?

Мэйлия, дрожа всем телом, попятилась к Орфею. На этот раз она не возражала против его близости.

— Что… что будем делать?

Пять жаждущих крови гончих против него, Скайлы и трепещущей «вампирочки». Он — крутой боец с небольшими магическими способностями. Даже без демона они с сиреной, возможно, переживут схватку, действуя заодно, а вот эта девица — нет. Они потеряют ее в мгновение ока.

Аргонавт не собирался терять Мэйлию. Ведь она — ключ ко всему.

Орфей подумал об озере почти километром ниже по травянистому склону.

— У тебя есть лодка?

Мэйлия тяжело сглотнула.

— Д-да. Моторная. Стоит в сарае.

— Думаешь добежать до нее? — тихо спросила Скайла, держа лук наизготовку.

— Ага, — пробормотал Орфей, когда монстры медленно двинулись вперед, заставляя потенциальные жертвы отступить на несколько шагов.

Он оглянулся на сарай. Им не успеть. Даже раненые, эти гончие быстры, как ветер.

— У тебя есть то, что хочет Аид, — то ли сказало, то ли прорычало чудовище.

Ну, просто фантастика. Они еще и разговаривают.