И наконец, общее соображение: при капканном лове лисиц нужны наблюдательность, аккуратность, терпение. Начинающему охотнику лучше толково поставить за день, что называется, «по уму» три капкана, нежели кое-как целый десяток.

Охота на лисиц из засидки распространена среди охотников значительно меньше, чем другие способы. Должно быть, многим такая охота кажется пассивной, или не хватает терпения сидеть часами на морозе в долгую зимнюю ночь, пребывая в неизвестности — когда к тебе выйдет зверь и выйдет ли вообще? А между тем у этой охоты своя красота неповторимости, азарт.

Представьте себе, уважаемый читатель, ясную, морозную ночь где-нибудь среди просторов Вятского края. Полная луна светит так ярко, что видно каждую веточку растущих вблизи засидки кустов ивняка, шмыгающих по соломе омета мышей, разбегающиеся вокруг по полю синие строчки лисьих следов.

Над крышами изб недалекой деревни поднимаются прямые столбы дыма. Там еще не спят. Временами доносятся лай собак, звуки гармони и обрывки веселой частушки. Но постепенно все затихает, и лишь со стороны чернеющей стены соснового бора слышится гулкое щелканье деревьев. Порой кажется, что где-то там, у края поля, движется что-то темное. Всматриваешься в серебрящуюся даль, глаза от холода и напряжения застилают слезы. Нет, это не зверь, а, наверное, метелка конского щавеля или полыни чуть колышется под порывами налетающего ветерка.

Вот быстро катится через поле синее пятнышко — белячишка. Самого зайца не видно. Это мчится за ним его тень. Зверек забежал в ивняковые кусты, слышен хруст обгрызаемых веток.

Откуда-то появилась сова. Хотела сесть рядом на стог, но, заметив притаившегося человека, резко свернула в сторону, нырнула вниз и быстро растворилась в ночном сумраке.

А мороз тем временем забирается под полушубок все глубже и глубже. Холод начинает пощипывать концы пальцев затекших ног, обутых в деревенские шерстяные носки, суконные портянки и валенки. Все больше и больше съеживаешься и невольно вспоминаешь о натопленной избе с горячим самоваром.

Обернувшись в сторону бора, внезапно вздрагиваешь от неожиданной радости — вдоль кромки леса, то сжимаясь в комок, то растягиваясь, движется темное пятно. Лисица! Опустив почти до снега хвост и пригнув голову, она приближается к омету неторопливой трусцой и вдруг останавливается. «Неужели причуяла?» — мелькает тревожная мысль, но, слава Богу, после нескольких мгновений, порой кажущихся вечностью, зверь снова идет вперед. После выстрела лисица как-то по-кошачьи вскрикивает, делает прыжок, падает, пытается встать и замирает на снегу, чуть пошевеливая пушистой трубой.

Разве не приятно, просидев неподвижно несколько часов на морозе и разогревшись потом быстрой ходьбой и радостью, войти в избу, где, несмотря на позднее время, тебя ждут, а на столе дымится паром сваренная картошка, лежат нарезанные ломтики белого сала и поблескивает рассолом горка огурцов.

В средней полосе Европейской России лучшая пора для такой охоты наступает после зимнего солнцеворота, когда устанавливаются надолго ясные, морозные дни и ночи. Засидку устраивают в местах, часто посещаемых лисицами: у кишащих мышами ометов соломы, у скотомогильников и бытовых свалок, у специально выложенной падали, причем специального скрадка не требуется, достаточно лишь слегка приспособить к делу выбранное естественное укрытие. В Подмосковье лисицы любят ходить на птицефабрики, где можно поживиться трупом выброшенной курицы. Надо заметить, что звери не боятся ни постоянного шума работающих в корпусах вентиляторов, ни электрического освещения. В степных и лесостепных районах засидки на лисиц хорошо делать на берегах замерзших речек, в том месте, где кончается растущий по берегам пойменный лес и начинается открытое пространство.

Помню, как в одну из зим я успешно охотился на лисиц на реке Чегем (Кабардино-Балкария), километрах в шести от поселка Чегем-2. В пойменных лесах этой речки, состоящих из непроходимых зарослей лещины, свидины, терна, облепихи и барбариса, лисиц было много. С наступлением сумерек звери покидали свои колючие трущобы и шли на кормежку в степь, следуя в основном обсохшим руслом реки. Место засидки я облюбовал на островке, разделяющем речку на два протока, в корнях подмытого летней водой осокоря. Отсюда был хороший обзор в обе стороны, и практически каждый зверь, даже следовавший у коренного берега, попадал под выстрел. Редкий вечер я возвращался на лесной кордон, где жил, без трофеев и за две недели непрерывной охоты основательно поубавил число местных лисиц.

Приваду выкладывают на переходах лисиц, где рядом есть подходящее для устройства засидки место. Например, можно сделать это где-нибудь у куч выкорчеванных пней, оставшихся после расчистки пашни или проведения мелиоративных работ. Поскольку лисица не отличается хорошим зрением, но обладает тонким чутьем и слухом, засидку располагают всегда таким образом, чтобы ветер дул от предполагаемого направления подхода лисиц на охотника, то есть под ветром или, в крайнем случае, в полветра. Сидеть надо неподвижно, не выдавая себя шумом, неосторожным движением.

Интересно, что в большинстве случаев каждый зверь имеет свой четкий «график» посещения тех или иных кормовых участков. Например, приваду или скотомогильник могут посещать несколько лисиц, но любая из них приходит в строго определенное время: одна — с наступлением сумерек, другая — в середине ночи, третья — перед утром. Поэтому, добыв лисицу в самом начале охоты, не следует торопиться с уходом домой, так как через некоторое время может появиться другой зверь.

Просидеть всю долгую зимнюю ночь в засидке, особенно в сильный мороз, практически невозможно — замерзнешь, как бы тепло ни был одет. Волей-неволей приходится прибегать к вахтовому методу: в первую ночь караулишь с наступления сумерек до полуночи и, если зверь не вышел, на следующую — с полуночи до рассвета. Вообще же, лисицам по нраву ясная, морозная погода. В сильный снегопад, в метель звери нередко совсем не идут на кормежку, пережидают непогоду.

Подходить к месту охоты следует всегда таким образом, чтобы ваш след не пересек тропу, которой зверь выходит к месту, где устроена засидка. Например, если вы караулите на омете соломы, стоящем в углу окруженного лесом поля, то подходить надо со стороны поля, его серединой. К приваде или скотомогильнику лучше идти проезжей дорогой и от нее напрямую к засидке. Этих предосторожностей можно не придерживаться лишь в тех местах, где звери привыкли к следам человека (на бытовых свалках, у птицефабрик и ферм).

Ни в коем случае не следует торопиться с выстрелом. Стрелять нужно с расстояния 20–30 шагов и в тот момент, когда зверь расположен боком.

Ясной зимней ночью, в полнолуние, бывает настолько светло, что и прицельная планка, и бронзовая мушка ружья хорошо видны даже на фоне темного силуэта зверя, и стрельба поэтому легка. В пасмурную же ночь, да еще при низкой облачности или тумане, верный выстрел сделать труднее, так как прицеливание приходится производить по стволам ружья. В этом случае особенно важно, чтобы ружье было прикладистым. Дать какие-то четкие рекомендации для стрельбы в ночных условиях невозможно. Опыт приобретается практикой. Однако даже опытные охотники нередко делают промахи.

Следует сказать несколько слов об экипировке охотника. Одеваться для охоты из засидки надо тепло: в нижнее белье с начесом (лучше шерстяное), толстый свитер (предпочтительнее из деревенской шерсти), ватные брюки, полушубок (неплохо под него поддеть еще и меховую жилетку), шерстяные носки и суконные портянки, валенки или меховые унты, меховые рукавицы, шапку-ушанку. Понятно, что в таком одеянии быстро добраться на лыжах до засидки не удастся, поэтому выходить на охоту надо заблаговременно, двигаться не торопясь, с частыми остановками. Если охотник не располагает достаточным временем, то часть вещей можно положить в рюкзак и надеть, уже придя на место.

И еще раз повторим: на охоте из засидки настоящая удача сопутствует только выдержанным и терпеливым охотникам.