В результате рухнула не только советская “коммунистическая” система, но распалось и государство. Советский Союз перестал существовать, на его пространстве возникли независимые государства. Одновременно и в Европе рушилась социалистическая система в целом. Государства Центральной и Восточной Европы вернулись к своим прежним устоям и порядкам. Произошло также объединение Германии. Европа приобрела новый облик и восстанавливала прежнее единство. Переход к новым реалиям оказался сложным и противоречивым процессом. Он сопровождался поляризацией общества, ростом социальной напряженности, издержками приватизации. Многие бывшие социалистические страны в Восточной Европе стремятся войти в Европейское сообщество и в Северо-Атлантический союз (НАТО).

Особая напряженность сложилась внутри и вокруг Югославии. Главный итог последних лет состоял там в распаде прежде единого государства. То, что произошло в бывшем Советском Союзе и в Югославии, наглядно иллюстрирует судьбу многонациональных государств на исходе XX столетия.

Как известно, одним из итогов первой мировой войны был распад Австро-Венгерской монархии, крах российской и германской империй. На их основе были образованы новые независимые государства; затем выявилось стремление некоторых из них к новому единству — в 1918 г. образовалась многонациональная Югославия. На развалинах Российской империи возник Советский Союз. А на исходе века оба этих многонациональных объединения снова распались.

В любом случае то, что произошло в отношении бывшего Советского Союза и социалистических государств Восточной и Центральной Европы, оказало важнейшее влияние на судьбы Европы. В целом Европа вступила в XXI столетие в условиях большей социально-экономической и политической однородности.

В Европе больше нет ни одного государства, приверженного к “коммунистической” системе; и Россия, и другие страны, хотя и разными темпами и с различным успехом стремятся к построению гражданского общества и правового государства.

Все это создает условия для постепенного расширения общеевропейского экономического, демократического и правового пространства. Европейские ценности, ранее бывшие привилегией лишь Западной, или “малой” Европы, теперь все более становятся общеевропейским феноменом. Страны Восточной и Центральной Европы идут к интеграции в большую Европу быстрыми темпами. Они активно подключаются к общеевропейским институтам и механизмам, существующим, прежде всего, в рамках Европейского Союза. В деле строительства так называемой “большой” Европы значительное место принадлежит взаимоотношениям Европы и России.

“Россия и Европа” — эта тема в течение многих десятилетий и даже веков находилась и находится в центре общественных и политических дискуссий в России и за рубежом; она проявляется в политике, в философии и историографии, в литературе и искусстве. Весь XX в. также прошел под знаком взаимодействия России и Европы.

Спектр мнений в России по этой теме был и остается чрезвычайно разнообразен. Как в XIX, так и в XX в. в основе проблемы “Россия и Европа” лежали некоторые общие принципы и предпосылки. Постановка этой проблемы отличала Россию от других европейских держав, создавая совершенно особый исторический колорит, вырабатывая специфический менталитет российского сознания.

Прежде всего отметим географическое положение России. С глубокой древности русские и западные хронисты в спорах о восточных границах Европы, как правило, включали в нее русские земли, но одновременно они рассматривались и в контексте кочевнического мира, азиатского континента. А с того времени, как создалось русское централизованное государство, распространившее свое влияние и господство в районы Поволжья, за Урал, а затем и на обширные просторы Сибири, европейская принадлежность России стала темой новых дискуссий.

Десятки и даже сотни племен и народов России со своими языками, обычаями и культурой населяли эту громадную страну, в которой было крайне трудно сформировать единую культуру, общие представления, единый человеческий тип и более или менее общий менталитет. Положение усугублялось и религиозными обстоятельствами, когда на российской территории сосуществовали православие и ислам, буддизм и католичество. Этот религиозный плюрализм добавлял сложности в процесс формирования общероссийских реалий и российской общности, в создание единой российской политики и общероссийского экономического и культурного пространства.

В отличие от государств, созданных на территории Западной Европы, где составляющие их народы были примерно на одной стадии общественного развития, в России постоянно существовало большое различие и в уровнях образования, культуры, и в экономическом развитии между различными территориями. Эта постоянная российская многовариантность и многообразие проявлялись в российской общественной мысли, в сознании, культуре, в литературе и искусстве.

Подобное развитие событий накладывало свой отпечаток на отношения России с Европой. Историки имеют в своем распоряжении множество фактов и доказательств органической и глубокой связи России с европейским развитием. Торговые и экономические контакты Москвы, Новгорода и Петербурга с Западной и Северной Европой нарастали, становились все более разветвленными и глубокими; культурные взаимовлияния, династические связи русского царизма с европейскими дворами вносили свой вклад во включение России в европейский политический и культурный процесс.

Подходя к этой проблеме с общецивилизационных позиций, можно констатировать, что Россия испытывала на себе свое промежуточное положение, свою принадлежность и к европейской, и к азиатской цивилизации. В результате создавался некий синтез, сплав двух великих цивилизаций и культур, который включал в себя множество самых разнообразных течений, особенностей и проявлений. В XX столетии в проблеме “Россия и Европа” появились новые грани и оттенки. В отношениях России и Европы в XX в. можно выделить три больших периода.

С начала века и до революции в октябре 1917 г. царская Россия, отставая в демократическом развитии от многих стран Западной Европы, составляла в то же время органическую часть европейской международной политической системы. Династические узы России с монархиями Англии и Германии усиливали взаимодействие России с Европой.

После Октября 1917 г. наступал долгий 70-летний период трудной конфронтации между Советским Союзом и европейскими странами. В эти годы идеологические факторы оказывали преобладающее влияние на отношения Советского государства и Европы. Ставка на мировую революцию и на стимулирование “межимпериалистических противоречий”, с одной стороны, и неприятие идей коммунизма-с другой, создавали постоянную базу для конфронтации и жесткого противостояния.

В различные периоды верх брали и другие факторы: так называемая Realpolitik, столкновение собственных геополитических интересов европейских стран. Даже в те годы продолжали действовать особенности европейского равновесия, существовавшего в Европе в течение многих столетий. В годы второй мировой войны в отношениях между Советским Союзом и Европой действовали иные факторы. Угроза со стороны нацистской Германии объединила Англию, США и Францию с Советским Союзом, а победа над фашизмом сделала его в некотором смысле одним из вершителей судеб Европы.

Новый этап наступил в начале 90-х годов, когда демократическая Россия начала строить свои отношения с Европой на новых основах.

В общей постановке темы “Россия и Европа” специальный интерес вызывает проблема “Россия и европейская идентичность”. В самых широких слоях российского населения и общественных сил не вызывает сомнений органическая принадлежность России к Европе, ее приверженность ценностям европейской культуры и цивилизации. Россия не только принимает значение общеевропейской интеграции, но видит в ней пример и для отношений России с бывшими республиками Советского Союза.

Если мы говорим об идентичности Европы прежде всего как о культурно-историческом феномене, то невозможно представить себе Россию без Европы и Европу без России. Русская культура всегда была неотъемлемой частью европейской культуры и цивилизации. Пушкин и Достоевский, Чехов и Толстой — это те знаковые фигуры XIX в., которые придают величие и русской, и всей европейской культуре. Таким же символом стал И. Тургенев — подлинный российский европеист.