Я только фыркнула.
- В любом случае, - посерьезнел Стэн, - будь осторожна. У кого-то на тебя очень большой зуб.
Я отмахнулась.
Это даже тролль сообразит!
***
А утром меня разбудил божественный аромат.
Я принюхалась и улыбнулась.
Ваниль, корица, тесто...
Набросила халат, сбежала вниз.
И застала потрясающее зрелище: Нюр жарил блинчики.
Он повязал вместо фартука кухонное полотенце и что-то мурлыкал себе под нос.
Обернулся, заслышав шаги.
- Блинчики будешь?
Хм... Кажется, крепость Марии быстро пала. Запах ее розовых духов перебивал даже кухонные ароматы. К тому же компаньон выглядел невыспавшимся, но удивительно довольным собой.
- Еще бы! - я сглотнула слюну и пристроилась с тарелкой на табурете у окна.
Ярко светило солнце, на небе ни облачка. Красота!
- Да, - Нюр полюбовался, как я за обе щеки уплетаю угощение, и вернулся к плите, - там тебя клиент дожидается.
- Где - там? - встревожилась я. Не хватало только ему на глаза попасться прямо так - в халате и тапочках. - Кстати, а Блади не будет завтракать?
- Ты ешь, - напомнил Нюр. Глаза у него на затылке, что ли? - Блади пришла под утро, просила до вечера не будить. А клиент на площади у фонтана ждет. Сюда дракон не поместится.
Зря он это сказал.
Я мигом потеряла аппетит. Отставила тарелку и вскочила.
- Я... Извини!
И метнулась наверх.
Компаньон только головой покачал...
Я влезла в первое попавшееся платье и выскочила из дома, даже не почистив зубы.
Бегом домчалась до площади... и от разочарования чуть не застонала.
Это не Шелитт!
Мне во все три пасти улыбался Горыныч.
- Здравствуйте-здравствуйте, госпожа юрист! - пророкотала центральная голова весело.
Дракон свернулся клубком вокруг девы с кувшином, из которого весело журчала вода.
Несмотря на яркое солнце, приближение осени уже чувствовалось, но Горынычу это нисколько не мешало весело плескаться в фонтане.
- Здравствуйте! - ответила я вежливо. - Как ваши дела?
- Превосходно! - на три голоса заверил он. Головы переглянулись, и слово привычно взяла центральная. - Я теперь - уникальный дракон-оркестр. На гастроли зовут, рукоплещут... Мечта!
И задорно подмигнул.
- Я рада! - заверила я искренне. - Вы пролетом в наших краях?
Он ухмыльнулся.
- Нет, я вам клиента привел! - заявил он гордо. - Эй, богатырь!
Я спрятала улыбку. Вот так и нарабатывается клиентура.
Из тени беседки выступил мужчина, и я чуть не присвистнула.
Действительно - богатырь. Рост метра под два, косая сажень в плечах, а мышцы так и бугрятся под вышитой рубахой.
- Иван я! - прогудел он, глядя на меня голубыми-голубыми глазами, и огладил золотисто-русую бороду.
- А по отчеству? - уточнила я.
В этом мире обходятся именем и фамилией, но уж очень Иван напоминал былинного богатыря.
- Да что ты, девица-юрист! - покачал головой он. - Мне ж только девятнадцать годочков, чего ж меня по имени-отчеству величать?
- Девятнадцать? - не поверила я.
На вид ему было минимум тридцать, а скорее ближе к сорока.
- Истинно так, - закручинился богатырь.
Тьфу, на язык так и просились выражения из сказок.
Вот точно же - «что ты, Ванечка, не весел, буйну голову повесил»!
- Об том и просить тебя хочу, - признался он с тяжким вздохом. - Присесть не желаешь ли?
И указал на скамейку в тени.
- Лучше в офисе, - возразила я.
Тьфу, Горыныч же там не поместится. Получилось нехорошо.
Он не обиделся.
- Я тогда полетел! - заявил он. - Репетиции, сами понимаете.
Я улыбнулась.
- Конечно, хорошего пути!
А центральная голова вдруг наклонилась ко мне, обдав теплым дыханием (даже не воняет!) и призналась доверительно:
- Не поверите, раньше мы с этим богатырем в сече дважды сходились. А теперь вот - оба эмигранты.
- На чужбине всякие земляки - братья! - согласился богатырь степенно.
- А то. Ладно, бывайте. - Горыныч по-собачьи помахал хвостом, клыкасто улыбнулся и был таков.
***
- Присаживайтесь, слушаю вас! - привычно сказала я, устраиваясь в кресле.
Кольнула мысль. Надо же, всего несколько месяцев прошло, а я уже совсем привыкла. А давно ли боялась не справиться?
Богатырь с сомнением оглядел кресло и осторожно присел. Оно натужно заскрипело, но выдержало.
- Да мне бы... землицы! - выговорил он почти просительно.
Я заморгала. Неожиданно.
- Земельный участок под застройку? - уточнила я осторожно. - Или под ведение сельского хозяйства?
Воображение тут же подкинуло картинку, как Иван впрягается в плуг вместо быка.
- Землицу, - поправил он со значением. - Нам, богатырям земли русской, землица положена. По щепотке в день, оттого и силу матери сырой земли обретаем.
- Кхм, - я кашлянула. - А в чем проблема сейчас?
- Так забрали землицу-то! - богатырь привстал, опираясь на подлокотники.
Мебель жалобно затрещала, и он с виноватым видом ее отпустил.
- Кто?! - выдохнула я.
Не гопники же! У такого заберешь.
- Таможня, - тяжко вздохнул Иван. - И землицу отобрали, и меч-кладенец. Сказали, нельзя у вас тут запросто меч носить-то!
- Нельзя, - тупо согласилась я. - Для ношения холодного оружия требуется специальное разрешение. А земля-то чем таможенникам не угодила?
- Да откуда мне знать? - развел руками богатырь. Мускулы бугрились под рубашкой. - Сказали, сила в ней великая. Я без нее слабну, - он тяжко вздохнул. - Женка моя, Василиса, разводиться даже вздумала. Мол, выходила за молодого и справного, а тут... Даже по мужской части еле-еле...
Богатырь густо покраснел, а я сглотнула и откашлялась.
Ой, щеки как горят!
- Понятно, - выговорила я с усилием. - Значит, таможня сочла вашу землю наркотическим средством или особо опасным магическим зельем.
- Так и сказали! - обрадовался Иван. - Верю, поможешь ты моей беде. Великий тебе ум даден, девица!
И посмотрел с неприкрытым уважением.
- Кхм, - я смутилась. - Сделаю все возможное. А где и когда это произошло?
- Так... - он задумался. - Давненько уже. Сады цвели.
- Примерно май, - записала я. Абхея компаньон услал с поручением, так что пришлось справляться самой. - Вы куда-нибудь обращались? Жаловались?
- А то! - подтвердил он степенно. - Все пороги оббил. Да без толку! - Иван махнул ручищей. - Говорят, мол, забрали мои вещички и уничтожили. Бумажку мне тыкали. Сила в них, дескать, опасная. Да только глупость это!
Он заявил это так убежденно, что я насторожилась.
- Почему? - и замерла, занеся карандаш над бумагой.
- Так волшебные они, - Иван посмотрел на меня удивленно. - Кто ж сумеет сказочный меч-кладенец того?.. Он сам кого хочешь... у-ти-ли-зи-ру-ет, - он с натугой выговорил сложное слово.
Я насторожилась.
- Что, даже... скажем, с драконом справится?
- А то! - подтвердил он уверенно. - Хоть змея огненного, хоть чудище лесное. Горыныч только хитростью и спасался. Да кого хошь!
- Понятно, - я лихорадочно прикидывала варианты.
- Да ты мне хоть землицу верни, - попросил Иван глухо. - Худо мне без нее.
- Сделаю все возможное, - я покривила душой. Если все так, как я думаю, то не видать ему больше землицы, как своих ушей. - А скажите, Иван. Этим мечом, ну, кладенцом, кто угодно может воспользоваться?
- Нет, что ты, девица! - покачал бородой он. - Богатырь токмо. Без силы матери сырой земли никак не обойтись.
- А ее изъяли вместе с мечом... - пробормотала я и заторопилась: - Давайте я запишу ваш адрес и сообщу, что удастся узнать!
***
