- Хватит, - попросила я, так резко рванув лист из каретки, что он чуть не порвался. - Нюр, дело такое...
И коротко пересказала разговор с клиентами.
- Доведение до самоубийства? - задумчиво переспросил Нюр, болтая ногами.
Почему-то он любил забираться повыше. И сидел там, как курица на насесте.
- Ну да, - подтвердила я.
Опустила взгляд - и обнаружила, что машинально сжимаю бумаги на развод.
Я разгладила смятые листы. Прикусила губу.
Еще можно передумать... Только смысл?
Я схватила ручку и размашисто подписала.
- Дура! - повторила подруга мрачно. - Такого мужика упустить! Себе забрать, что ли?
- Забирай, - буркнула я.
И тайком стиснула кулаки.
Нюр наблюдал за нами с интересом, но от комментариев воздержался.
- Аля, у тебя же хорошие отношения со следователем Бамбуром? - поинтересовался он вдруг.
Я вздрогнула и обернулась.
Захлопала глазами, как внезапно разбуженный человек.
- Ну да, а что?
- А то, что слышал я об этой истории, - карлик поглаживал здоровой рукой искалеченную левую, и я отвела взгляд. - На эту фирму явно пытаются повесить всех собак. И хотел бы я знать, почему...
- Думаешь, Бамбур расскажет? - усомнилась я.
Хотя гном и правда болтун.
- Надо попробовать, - решил Нюр. - Я пока знакомых подергаю, а ты мухой лети в РОВД. Заодно свой иск подашь.
И спрыгнул с подоконника.
***
Райотдел встретил меня суматохой.
- Что случилось? - шепотом спросила я у дежурного, арахнида.
Он махнул лапой, чуть не задев меня жвалом.
- Проверка! - прострекотал он и смерил меня внимательным взглядом трех пар глаз. - Вы к кому?
- К следователю Бамбуру, - сообщила я, немного посомневавшись. И назвалась старым именем: - Алевтина Звонарева.
- Узнаю, - пообещал дежурный.
По его приказу маленький паучок умчался к следователю с запиской, а я осталась ждать...
Бамбур встретил меня с распростертыми объятиями.
Я только пискнула, когда меня схватили и стиснули в сильных лапищах.
- Выросла-то как! - заявил гном, разглядывая меня с умилением любящей мамаши. - Говорят, замуж вышла... Что ж на свадьбу старика не позвала, а?
- Так получилось, - ответила я виновато. - Я даже не ожидала...
Бамбур поднял брови и дернул себя за бороду. А потом опустил взгляд на мой живот.
- Что, уже?..
Я покраснела, когда до меня дошел намек, и отчаянно замотала головой.
Только этого мне не хватало!
Дежурный наблюдал за нами с невозмутимостью истинно холоднокровного (в прямом смысле!) существа.
- Пойдем. У меня поговорим! - решил Бамбур и затопал по коридору.
В его кабинете все осталось по-прежнем. Даже следы от горячей кружки на столе.
– Рассказывай! - велел следователь, плюхнувшись на свое место. - Каким ветром к нам? Я уж думал сам к тебе заглянуть. Да решил не компрометировать, хе-хе.
Он издал что-то среднее между кашлем и смешком.
- А зачем... заглянуть? - ляпнула я и тут же поправилась: - То есть заходите в гости, конечно! Я буду рада.
Я сбилась и умолкла.
А Бамбур вдруг посерьезнел.
Настороженно огляделся и понизил голос:
- Я хотел зайти, потому что по делу той эльфийки... помнишь? Орки подали кассацию.
Бамбур не отрывал от меня взгляда.
- Какой еще... - начала я и умолкла.
- Вот именно, - подтвердил он веско. - Той самой эльфийки. И все бы ничего, но там среди судей - пифия. Заседание будет завтра.
А я до боли прикусила губу.
Расплывчатое «судья принимает решение, руководствуясь внутренним убеждением» в ее случае становилось буквальным.
Пифии - прорицательницы, и такой талант незаменим для судьи.
Ведь насколько проще, когда судье не нужно долго и нудно разбираться в обстоятельствах дела! Их не обманешь ложными показаниями.
Только пифий очень мало, иначе в судебно-правоохранительной системе не было бы надобности.
Да это же мне!..
Бамбур вздохнул и подпер щеку рукой.
- Вижу, поняла. Несладко нам придется, - он подумал и уточнил честно: - Хотя тебе хуже. Мне-то выговором обойдутся. В крайнем случае, уволят. А вот тебе...
Он махнул рукой.
А я сидела ни жива, ни мертва.
Как минимум, лишусь практики и всего, чего с таким трудом добилась. А как максимум светит мне уголовное дело за дачу заведомо ложных показаний.
- Я подгорным богам жертвы хорошие принес, - продолжил Бамбур так же негромко. - Но помогут ли? Сама понимаешь! - он посопел и вдруг спросил в лоб: - Так зачем пришла-то?
- А? Что? - я с трудом очнулась от мрачных мыслей. Встряхнулась и объяснила: - Я по делу «Пятницы, Тринадцатого».
Бамбур прищурился.
- Защищать будешь, значит?
- Нюр будет, - поправила я. - Я же еще не могу вести уголовные дела.
«А может, уже никогда и не буду...» - закончила я малодушно.
- Да это детали, - отмахнулся Нюр. - Так что?
- Ну да, - я не видела смысла отрицать. - Вы правда думаете, что они виноваты?
- Хм... - он почесал бровь. - По-прежнему слишком прямодушна. Ладно. Я не думаю, что тут в них лело. Только вот все равно буду копать под них, понимаешь?
- Почему? - спросила я тихо.
Сложила руки на коленках, распрямила плечи.
Надо предпринять все возможное, чтобы защитить клиентов!
Даже если это мое последнее дело.
Бамбур снова огляделся и объяснил почти неслышным шепотом:
- Оттуда приказали! - он ткнул толстым пальцем вверх. - Чем-то эти твои ему насолили. А тут такой случай отыграться представился. Понимаешь?
А я лишилась дара речи.
- Но это же... - начала я запальчиво. Наткнулась на предостерегающий взгляд и закончила уже намного тише: - Нечестно!
Гном усмехнулся.
- Наивное дитя! Хотя... - он поманил меня пальцем. Я придвинулась вместе со стулом, и Бамбур закончил мне на ухо: - Между нами, болен он был. Все равно скоро бы умер, да сильно помучился бы перед тем. Вот и... А этих твоих я помучаю да отпущу. Они тут ни при чем.
И уже громко заявил:
- Ознакомьтесь с постановлением о возбуждении уголовного дела!
Я вчиталась в подсунутую следователем бумажку.
Так-так... дата, обстоятельства, статья, подозреваемые, мотив...
- Это же бред! - воскликнула я, дважды перечитав сухие официальные формулировки. - Убили от отчаяния, чтобы не признавать дело провальным и не терять репутацию фирмы?!
Гном пожал плечами.
- Всякое бывает. И вообще, ты же защитник? Вот и докажи, что все не так!
Я молча кивнула и собрала свои документы.
Во рту было горько.
Какая еще презумпция невиновности?
Я уже не настолько наивна.
А спасение утопающих - дело рук самих утопающих.
***
Нюр рылся в записной книжке, рассеянно грызя кончик карандаша.
– Ну что? - осведомился он, когда я заглянула в кабинет.
Я коротко пересказала, умолчав об истории с эльфийкой. Поделать все равно ничего нельзя, а жаловаться... смысл? Да и стыдно.
- М-да, - компаньон почесал нос. - Ладно, разрулим. Пусть Абхей вызовет клиентов завтра к обеду, хорошо?
- Хорошо, - кивнула я. - А что ты будешь делать?
Он поморщился, потом ухмыльнулся и раздобыл из шкафа пыльную бутылку.
- Я же сказал - договорюсь. Кстати, тебя там подружка на кухне дожидается. Ну, бывай!
И умчался, нежно прижимая к груди пузатую емкость.
Блади меня и правда ждала. На столе перед ней красовались коробка пирожных и пачка моего любимого чая.
- Добрый вечер, - тихо сказала я, остановившись на пороге.
Что ей сказать, если начнет расспрашивать? Врать не хотелось, но и честно признавать, что погорячилась, тоже.
