- Нет. Она совсем недавно сюда переехала вместе с матерью. А что?
- Просто она показалась мне знакомой, - смутилась я. – Но этого не может быть!
- Почему? – поинтересовался он спокойно.
- Потому что... – я понизила голос. - Она очень похожа на Летицию, княжну Лейстрии.
- Возможно, дальняя родственница? – предположил Поль.
- Тут? – усомнилась я. – Еще и невеста обычного судьи?
- Он барон, - возразил Поль, - А после недавних событий...
- Каких еще событий? – удивилась я.
Ответить он не успел: на сцену выпорхнул упитанный господин. Выпорхнул в прямом смысле – за спиной у него натужно гудели кожистые нетопыриные крылья.
- Дамы и господа! – начал он таким счастливым голосом, словно только что выкопал богатый клад. – Сегодня мы с вами собрались благодаря восхитительной, незабвенной и бесконечно доброй леди. Только ее усилия позволили организовать этот благотворительный концерт, на котором вы насладитесь игрой на ксилофоне дракона Горыныча, пением сирен и другими замечательными выступлениями. Так поприветствуем же прекрасную леди Виолетту Мастерс и ее жениха, судью Даредда!
В зале довольно дружно зааплодировали.
Взметнулась волна шепотков. Еще бы, очаровательная блондинка моложе жениха на добрые двадцать пять лет. Не бог весть какая редкость, но повод для разговоров эта помолвка дала.
К счастью, официальная часть закончилась быстро, и начался собственно концерт.
Звуки то бурлили, то текли плавно, то грохотали водопадом, то звенели капелью...
Очнулась я от грохота.
Гости резко, как по команде, обернулись к выходу.
Там стоял Горыныч, поникнув средней головой.
- Это все он! – басом сказала левая голова, ткнув лапой в обвисшую центральную. – Он украл!
- Да, он! – весомо поддакнула правая.
В наступившей тишине визг какой-то нервной дамочки показался оглушительным...
И тут же, как по команде, заговорили остальные. Кто-то требовал, кто-то уже выдвигал версии, какая-то девица лишилась чувств, - гам стоял, как на птичьем дворе.
- Тихо! - хорошо поставленным голосом рявкнул судья.
Кажется, ему остро недоставало молотка и еще полицейского в коридоре.
Хотя подействовало и так.
Судья довольно качнул рогами и скомандовал Горынычу, который от неожиданности тоже умолк:
- Пойдемте в кабинет!
Дракон заторможено кивнул двумя головами. Третья по-прежнему висела тряпочкой.
Гости расступались перед ними, как море перед пророком.
Я поколебалась немного - и бочком-бочком двинулась следом.
- Аля, ты куда? - окликнул Поль.
- Я... я должна посмотреть! - отозвалась я и ускорила шаг.
И буквально в последний момент успела просочиться в комнату - Горыныч замешкался в тесноватом для него проходе.
Судья обернулся, нахмурился недовольно:
- Молодая леди, я понимаю ваше любопытство, однако...
- Это мой клиент! - храбро перебила я.
Он поднял брови:
- Вот как? А вы, барон? - судья посмотрел мне за спину.
- А это - моя жена, - с легкой насмешкой ответил Поль.
И ведь я даже не заметила, что он пошел следом!
Судья нахмурился сильнее - обозначились резкие складки в углу рта и на лбу - но выгонять не стал.
Вместо этого он повернулся к притихшему Горынычу и строго спросил:
- Так о чем речь, уважаемый?
Тот встрепенулся и начал на два голоса, перебивая друг друга:
- Это все он! Он украл!
- Мы не могли молчать!
- Разве можно?..
- По очереди, - попросил судья и наклонил голову, выставив рога вперед, будто собирался дракона боднуть.
Головы переглянулись, и правая взяла слово:
- Эта центральная совсем обнаглела! Решила, что ей все сойдет с рук! - Нас обвиняла, а сама!
- На кражу пошла! - поддакнула левая и, спохватившись, прикусила язык.
- Вот! - правая триумфально предъявила что-то непонятное, зажатое в левой верхней лапе.
На вид это походило на кожаный мешок с торчащими из него трубками. Или дохлого паука-переростка, брр!
- Что это такое? - поинтересовался судья, изучая улику с явным интересом.
- Традиционный музыкальный духовой язычковый инструмент! - отбарабанила правая. - Называется «волинка». Раритет из какого-то далекого мира, его возит с собой сирен... забыл имя.
- Волынка, - поправила я машинально, потрясенная эрудицией вроде бы недалекой правой головы.
Выходит, она прикидывалась?!
- Дубина, - пробормотала левая себе под нос.
Или правильнее «левый»?
Тьфу, запутаюсь. Я же так и не решила, как в иске писать - «Горыныч, первая голова», «Горыныч, центральная голова» или просто «Горыныч-1». Собиралась с ним посоветоваться... Вот и посоветовалась.
- Да что? - возмутилась правая. - Мы же от центральной никуда не денемся. Вздумалось ему музыкалку закончить, а нам что - отворачиваться? Что тут криминального?!
- Ничего, - прервал зарождающуюся ссору судья Даредд. - Только я должен предупредить вас, господа драконы. Я ложь чую. Рогами, кхе-кхе.
И качнул этими самыми рогами эдак угрожающе.
Так вот зачем они ему! А я гадала...
Крайние головы переглянулись (средняя по-прежнему была в отключке).
- Влипли, - констатировала левая.
- Еще как, - печально согласилась правая.
Судья заметно расслабился, даже присел в кресло.
Остальные по-прежнему толклись в центре просторной комнаты. Библиотека впечатляла, хотя момент для чтения явно неподходящий. Много места, высоченные шкафы с книгами, удобные диванчики в нишах - так и тянуло прихватить с полки томик и сесть в углу.
- Кстати, господа драконы, - произнес судья весело, - вы в курсе, что бывает за лжесвидетельство?
- Посадишь? - грубовато осведомилась правая.
Левая ухмыльнулась:
- Так ведь только вместе с ним! Или условное, а?
И слегка боднула печально обвисшую центральную.
Интересно, а на что они рассчитывали, когда на нее доносили? Думали, потом оправдаться сумеют? Или как раз надеялись, что центральной впаяют штраф или испытательный срок? Вроде и наказание невелико, а все равно - судимость!
После такого центральная бы присмирела... Наверное.
Или просто хотели сделать хоть какую-то гадость?
- Полагаю, я сумею решить эту проблему, - заметил судья многообещающе и спохватился: - Кстати, баронесса, не хотите объяснить своим клиентам последствия их опрометчивого поступка?
- Они не мои клиенты, - угрюмо ответила я.
Он поднял брови.
- Неужели вы тоже солгали?
Поль за моим плечом ощутимо напрягся. Любые нападки в мой адрес он по-прежнему воспринимал слишком... в общем, слишком.
- Нет, - мотнула головой я. - Но мой клиент - только центральная голова.
- Вот как? - удивился судья и наконец предложил: - Присаживайтесь! Барон, баронесса... Увы, господин Горыныч, подходящей вам мебели тут нет.
Поль тут же взял меня за локоть и усадил на диванчик. А сам по-прежнему обосновался за моей спиной.
Центральная глухо застонала, приходя в себя, и потянулась лапой к зреющей на затылке шишке.
- Ой! Что случилось? Кто это меня?
Открыла глаза и заморгала.
- А вы не помните? - живо заинтересовался судья.
- М-м-м, - протянула центральная и предположила неуверенно: - Я упал? Или меня стукнули?.. Точно. Это все вы!
Центральная гневно раздула ноздри и зарычала.
- Сволочи!
- Сам такой! - хором ответили правая и левая.
Конечности Горыныча конвульсивно подергивались. Видимо, головы пытались перехватить контроль.
Центральная оказалась сильнее - верхние лапы отвесили по звонкому подзатыльнику каждая своей голове.
- Значит, вы признаете, что на почве личных неприязненных отношений оговорили... хм, центральную голову? - вмешался судья самым прокурорским тоном. - Для чего ударили по голове и обвинили в краже вот этого музыкального инструмента.