- Конечно, - я закивала. – Сейчас схожу на почту, узнаю.

   - Так и сделаем! – он потер руки. – А я пока кое-чем займусь...

***

Возле запертого центрального отделения «Голубики» (вообще-то «Голубь и ко», но название быстро переиначили) собралась толпа.

   Так себе толпа, довольно жиденькая, но настроенная решительно.

   - Безобразие! – возмущалась грузная тетенька, вытирая лицо мятым платком. День выдался жаркий. – Нас же налоговая оштрафует, что отчеты не сдали! Потеряли они их, сволочи!

   - А я билеты сыну отправила, - вторила ей худощавая дама с ярко-голубыми волосами. Эдакая постаревшая Мальвина. – Разумеется, теперь они пропали!

   - Куда? – заинтересовалась грузная, одергивая мешковатое платье. – В смысле, куда билеты? В отпуск?

   - Простите? – голубоволосая приподняла синие брови. – Ох, нет! В консерваторию, на концерт.

   Тетенька скривилась, словно разжевала лимон.

   Но лекцию толкать не стала. Вместо этого толкнула речь, которая заканчивалась словами:

   - Кто за это ответит?!

   - Почта, конечно же! – в едином порыве решила толпа.

   И надо же было какому-то работнику почты именно в этот момент выйти наружу!

   Он поежился под крайне недоброжелательными взглядами и бочком-бочком направился к припаркованному в стороне демобилю последней модели.

   Дриад (или как там называются дриады-мужчины?), судя по дубовой коже и похожим на листочки волосам.

   - Эй, вы куда? – возмутился кто-то. – А кто нам скажет, где наша почта?

   - Да, где?! – загалдели вокруг.

   - Мы во всем разберемся! – пообещал работник почты, затравленно озираясь. – В ближайшее время!

   И юркнул в салон...

   - М-да, - дама с голубыми волосами наморщила нос. – Боюсь, у нас мало шансов добиться компенсации.

   - Это мы еще посмотрим! – грузная тетенька добыла из сумки коробочку конфет. – Угощайтесь!

   Подтаявший шоколад аппетита не вызывал, но я вежливо взяла одну штуку.

   - И что же мы можем предпринять? – поинтересовалась интеллигентка, вытирая пальчики платком.

   - Нужно писать жалобу! – решилась я. Такие пробивные люди меня завораживают и немного пугают. – В орган защиты прав потребителей. А в дальнейшем подавать иск в суд.

   Грузная дама тут же сделала стойку.

   - А ты юрист, да?

   Я вынужденно кивнула.

   - Вот ты-то нам и нужна! – довольно заявила она.

   И я чуть не попятилась, настолько... предвкушающе это прозвучало.

   От почты я ушла только через час.

   Пока записала все имена, адреса, суть претензий... Муторное это дело – коллективная жалоба!

   Но кто, если не я?

***

Я устала и перенервничала, так что еле плелась, глядя под ноги.

   И чуть не столкнулась в дверях офиса с подозрительно знакомым типом.

   Вежливо посторонилась, давая ему выйти. И как наскипидаренная рванулась внутрь.

   Карлик восседал на столе в кабинете, занятый набиванием любимой «большой» трубки.

   У Нюра их была целая коллекция, и я уже худо-бедно различала некоторые экземпляры. Эту – из темного дерева, украшенную резьбой – он вынимал в хорошем настроении.

   - О, Аля! А почему пыхтишь? – поинтересовался он безмятежно, покачивая ногой.

   - А как ты думаешь? – буркнула я, сжав кулаки. – Я думала, мы компаньоны!

   - Компаньоны, - подтвердил карлик. – А что?

   - От тебя только что вышел тип с почты. Ты что, взялся за дело против меня?!

   Почему-то было очень обидно.

   - Сядь, - Нюр даже не повысил голоса, только трубку отложил. Но я почему-то покорно плюхнулась в кресло. – Это еще что за фокусы? Наша работа – помогать тем, кому это нужно.

   - Кто платит, - поправила я горько.

   - И это тоже, - пожал плечами он. – Можешь работать бесплатно, кто тебе не дает? Вопрос только, за что жить будешь. Но судить клиентов ты точно не имеешь права. Понимаешь?

   Я насуплено молчала.

   А Нюр продолжил спокойно:

   - Сколько тебе лет, девочка? Ведь больше двадцати уже. И до сих пор веришь, что бывает только белое и черное? Пора взрослеть.

   Я не стала спорить.

   Куратор то же самое говорила, только другими словами.

   И все равно это неправильно!

   Мы же не... продажные девицы, чтобы ложиться под того, кто больше заплатит!

   А может, это везде так? И придется делать, что говорят или выметаться?

   Как с Полем...

   Я встала и побрела к выходу.

   - Аля! – окликнул Нюр, когда я уже взялась за дверную ручку.

   - Что? – отозвалась я мрачно.

   Глаза на мокром месте, только разреветься не хватало.

   - Я не буду вести дело против тебя, - проговорил он мягко. – Господин Даурэ просил взяться за дело его компании против недобросовестных конкурентов.

   - Что?! – слезы мгновенно высохли, и я резко обернулась.

   Нюр затянулся, выпустил дым и покачал головой:

   - Ты и правда видишь только белое и черное. На самом деле «Голубику» пытаются вытеснить с рынка. Новые какие-то типы, не местные, которые решили заменить голубей на сов. По-своему неплохая мысль, но днем совам летать тяжело, так что конкуренции они не выдержат. Вот и организуют «Голубике» подставы вроде вчерашней. Как-то пропихнули в отдел по борьбе с наркотиками наводку, мол, почтой пересылают наркотики. А те и рады стараться – обыск, изъятие голубей и все такое. Работа «Голубики» парализована. Теперь понимаешь?

   Я через силу кивнула.

   - Что ты собираешься делать? Жаловаться в антимонопольный комитет?

   Карлик легкомысленно отмахнулся.

   - Думаю, не придется. Подниму старые связи, кое с кем перемолвлюсь словечком... А ты отдыхай.

***

Отдыхала я до самого вечера.

   Настроение было отвратительное. Что называется, крокодил не ловится, не растет кокос.

   Я пыталась читать, прибираться, сортировать почту... Все валилось из рук.

   Нюр куда-то исчез и вернулся только к ужину – свежий и сияющий.

   - Скоро будут гости, - сообщил он, наворачивая суп.

   - Из «Голубики»? – спросила я, старательно разглядывая овощи в тарелке.

   - Не только, - загадочно ответил карлик. – Если интересно, можешь посидеть в уголке.

   Я подумала и кивнула. Почему бы и нет?

   Интересно, что он задумал?..

   Господин Даурэ оказался пунктуальным – он пришел даже раньше назначенного часа.

   Я только успела его проводить, как снова позвонили. Ровно семь.

   Сгорая от любопытства, я открыла дверь.

   Высокий темноволосый мужчина в золотых очках и со шрамом на лбу бросил:

   - Я – Роттер. К Нюру.

   И пошагал прямо к нужному кабинету, на голоса.

   Я пожала плечами и пошла следом.

   Покрасневший клиент что-то пытался втолковать карлику, а тот флегматично отвечал:

   - Это самый простой путь.

   - Для кого? – буркнул господин Даурэ.

   - Для всех, - Нюр пыхнул трубкой и повернулся к господину Роттеру. – А вот и вы. Проходите!

   - Зачем вы меня вызвали? – отрывисто спросил тот с порога.

   - Чтобы решить вопрос миром, - спокойно ответил Нюр.

   Роттер чуть не поперхнулся.

   - Что? Да я...

   - Вы сядете и выслушаете! – отрезал карлик. – Ну же. Сядьте!

   Тот почему-то подчинился.

   Хм, а дрессировщиком Нюр никогда не подрабатывал? Такие типичные замашки...

   Я затаилась в углу, за фикусом.

   - Что вам нужно, Даурэ? – агрессивно спросил Роттер.

   - Мне? – буркнул тот с сарказмом. – Это моему юристу что-то нужно. А по мне, так чтоб вы провалились.

   - Ну-ну, - пожурил Нюр, раскуривая маленькую трубку. Кажется, он не собирается все это растягивать. – Вы в этом заинтересованы в первую очередь. Сами же утверждали, что ночью голуби плохо летают, путают адреса и опаздывают. Поэтому вы не справляетесь с потоком заказов.

   - Ну да, - буркнул тот. – И вы предлагаете отдать ему, - кивок на Роттера, - мой рынок?