Мы не обращали на него внимания.

   - Я скучала! – призналась я, прижавшись к груди Поля.

   Он улыбнулся – чуть заметно, уголками губ – но ответить не успел.

   С галереи прибежал охранник.

   - Господин барон, там едет судья Даредд.

   Поль чуть нахмурился и посмотрел на меня:

   - Разве заседание не в два часа?

   - В два, - подтвердила я удивленно.

   Интересно, что стряслось?

   Из демобиля (специального, с люком в крыше, чтобы рога поместились) следом за судьей выбралась пожилая дама, вылитый синий чулок.

   Судья коротко поздоровался и сразу перешел к сути:

   - Я хочу провести заседание.

   Я оторопела.

   - А как же ответчики?

   Судья только отмахнулся.

   - По другому делу, молодая леди! Вот, подпишите!

   Он вручил мне исписанный лист.

   «Жалоба» - грозно гласил заголовок. Далее подробно излагалось, как мне якобы мешает... призрак господина Бранда!

   Покойного хозяина замка обвинили в бесчинствах: перепуганных служанках, нарушении ночной тишины (громко гремел цепями и пел непристойные песни) и даже порче продуктов.

   Я подняла глаза на довольного собой судью.

   - Что это?

   Он добродушно улыбнулся.

   - Это, молодая леди, основание для того, чтобы я решением суда приказал господину Бранду покинуть гобелен.

   - Но... – я сглотнула и повторила бессвязно: - Он же призрак! И это ведь магия.

   Судья покачал рогатой головой и сообщил наставительно:

   - Перед законом все равны!

***

Господин Бранд приятелю искренне обрадовался.

   - Добрый день! – воскликнул он весело. – Наконец-то!

   Судья насупился и погрозил ему пальцем.

   - Подсудимый, ведите себя прилично!

   Господин Бранд опешил, а судья прошествовал к столу, уселся и обвел нас взглядом.

   - Приступим, пожалуй!

   И мы приступили...

   Судья уверенно вел заседание, секретарь строчила в блокноте, низко склонившись над столом.

   Выражение лица господина Бранда было таким потешным, что я старалась на него не смотреть. А то еще рассмеюсь и все испорчу! Да и краснеть придется...

   Хм, а по-моему, секретарь моложе, чем кажется. Руки гладкие, на шее морщин нет, а они всегда выдают возраст. Просто ее уродуют ужасное платье, скучная прическа и безобразная шляпа.

   И зачем только надевать такой кошмар?! Денег нет или вкуса?

   Почувствовав мой взгляд, бедная женщина еще сильнее сгорбилась, и я поспешила отвернуться...

   Призрак еще несколько раз пытался воззвать к разуму друга, успеха не добился и сник.

   Так что даже финальное: «... признать господина Бранда виновным в хулиганских действиях...» не вывело его из оцепенения.

   Только мера наказания заставила встрепенуться.

   «...немедленно покинуть гобелен старинный, размеры 100*170 см, цвет бежевый с синим и коричневым...»

   Судья Даредд дочитал приговор и строго взглянул на «подсудимого».

   - Вам ясна суть приговора?

   - Да, - господин Бранд, до пояса высунувшись из ткани, покивал. Потом что-то сообразил: - Разрешите исполнять?

   - Исполняйте! Приговор обжалованию не подлежит.

   Я прикусила язык, чтобы не сказать лишнего.

   Но вся моя юридическая душа сопротивлялась. Как это – обжалованию не подлежит? И как можно рассматривать дело даже без прокурора?

   Господин Бранд в тонкостях уголовного судопроизводства разбирался слабо.

   Так что он поклонился – и рывком выбрался из коварного гобелена.

   Взвился облачком под потолок, закружился... и до нас донеслось ликующее: «Свободен!»

   Сентиментальную сцену прервало появление дворецкого.

   - Дракон Шайрен просит принять, - сообщил он с поклоном.

   - Зови! – махнул рукой Поль.

   Судья спрятал улыбку и вновь сделал официальное лицо.

   - Представитель ответчика, вы один? – поинтересовался он, когда на пороге показался дракон-юрист.

   - Да, ваша честь, - выдавил тот.

   Выглядел он бледновато. Ничего не осталось от хищной грации и уверенности опытного охотника.

   Скорее он казался... затравленным?

   - Я ненадолго. – Он нервно пригладил волосы, шагнул вперед и положил на стол перед судьей несколько листов. – Мы признаем исковые требования в полном объеме. И просим рассматривать дело в отсутствие ответчика. Извините, мне... пора.

   Он коротко склонил голову и повернулся к выходу.

   - Представитель ответчика! – догнал его оклик судьи.

   Не вздрогнул, кажется, только Поль. И то лишь благодаря рыцарской закалке.

   Вот умеют опытные судьи страха нагнать, не хуже какого-нибудь армейского сержанта.

   - Да? – дракон нехотя обернулся.

   - Я принимаю ваше признание иска. Только я хотел бы знать, чем это, - он похлопал ладонью по бумагам, - вызвано?

   Дракон прикрыл глаза и сказал устало:

   - Это все равно скоро будет известно. Вчера из столицы приехал следователь Клейбор, предъявил нам бумаги о возбуждении уголовного дела в отношении председателя по факту пособничества в убийстве драконов и в мошенничестве.

   - Так это он сдавал драконов?! - не сдержалась я. - Но зачем? Вы же наверняка знаете!

   - Его... шантажировали, - промямлил юрист. - Так думает следователь. А сегодня утром нашли его тело.

   - Следователя? – поразился судья.

   А я стиснула кулаки.

   - Председателя, - поправил дракон сумрачно. – Останки. Извините, мне правда пора.

   И почти бегом устремился прочь. Интересно, а не сбежит? Похоже, он был в курсе кое-каких делишек председателя.

   Вон как дрожит!

   - Да-а-а, - протянул судья, проводив его взглядом. – Ну и дела! Госпожа баронесса, можете обрадовать клиента. Я удовлетворяю ваши требования в полном объеме.

   - Спасибо, ваша честь, - машинально ответила я.

   Неужели опять «Дракэйвон»? Выходит, мы ошиблись? Или пауки едят друг друга? И председателя убрали, чтобы он не сдал подельников?

   Ладно, пусть в этом разбирается Стэн.

   А я...

   Я огляделась, поймала взгляд мужа – и улыбнулась.

   Найду, чем заняться.

***

Я проснулась в отличном настроении.

   Потянулась с наслаждением.

   Ура, я выиграла дело!

   Жаль, что Поль давно встал – постель на его половине успела остыть.

   Я выбралась из-под одеяла, поежилась и босиком прошлепала к окну. Раздернула шторы, не дожидаясь горничной, и улыбнулась ясному дню.

   Жизнь прекрасна!

   Горничная, легка на помине, как раз приоткрыла дверь.

   - О, госпожа, вы уже встали! А вам магограмма пришла. Написано «срочная». И у господина барона гости...

   Я обернулась с улыбкой.

   - Доброе утро. Давай.

   Она вложила листок в протянутую руку (не видит наш дворецкий!).

   Так, что тут у нас?

   Короткий текст гласил:

   «Приезжай. Срочно. Лишение практики. Нюр»

   Я машинально скомкала листок. Мысли путались. Как? Что? Почему?

   - Аля? – от голоса Поля я вздрогнула.

   - Да, Поль, - я обернулась к стоящему у входа мужу и попыталась улыбнуться.

   А он не улыбнулся в ответ.

   - Нам надо поговорить! – бросил Поль отрывисто и скомандовал служанке: - Оставь нас.

   Горничная понятливо испарилась.

   А я опустилась на кровать и вопросительно посмотрела на мужа.

   Он остановился напротив. Нахмурился, отвел взгляд и начал:

   - Аля, ты действительно забрала заявление?

   - Ну да, - я непонимающе заморгала. – Николь иначе не соглашалась помогать.

   Поль обернулся. В глазах сталь, губы крепко сжаты.

   Я сглотнула. Таким он еще со мной не был.

   - Надеюсь, ты понимаешь, в какое положение поставила меня?

   Каждое слово падало камнем.

   Я стиснула кулаки.

   - Я не сделала ничего плохого!

   - Не сделала? – повторил он. – Ко мне приезжал Анри.