- Доброе утро, - шепнул Поль мне в макушку, и я, дернувшись, чуть не прикусила язык.
- Привет, - а голос-то какой хриплый! - Как ты тут оказался?
Глупый вопрос...
Я с трудом повернулась в плотном коконе одеяла и оперлась на локоть.
- Хотел тебя разбудить, но ты так сладко спала... – он улыбнулся. – И не переживай, никто о тебе плохого не подумает. Я же твой муж.
Я на минуту зависла. Он что, решил, что меня волнуют сплетни?
- Поль, - ответила я ему в тон, - ты настоящий рыцарь! – и добавила печально: - А жаль...
На выражение его лица Поля стоило посмотреть.
Соображал он быстро, и несколько мгновений спустя мы уже вовсю целовались...
Стук в дверь, как обычно, был удивительно некстати.
Поль с видимым нежеланием отстранился, укрыл меня одеялом (и когда оно успело сползти?!) и разрешил хрипловато:
- Войдите!
Увидев нас, Лидия ойкнула и сделала книксен.
- Простите! Доброе утро! – она старательно смотрела мимо. - Его светлость просил вас спуститься к завтраку. Госпожа, я помогу вам одеться.
Поль поцеловал мне руку и поднялся:
- Дорогая, я загляну к тебе через полчаса.
- Конечно, - согласилась я.
Поль улыбнулся – едва-едва, уголками губ – и направился к выходу.
А я смотрела ему вслед. Мой муж!
- Госпожа, - вывел меня из оцепенения голосок Лидии, в котором звенело любопытство, - как спалось?
- Прекрасно! – искренне ответила я, и она отчего-то разулыбалась.
- Я рада! – прощебетала она, раскладывая на постели светло-голубое платье. – Вот, это должно вам подойти.
Она приложила ткань ко мне, критически осмотрела и уверенно кивнула...
***
Поль появился, когда Лидия заканчивала укладывать мне волосы. За два года они отрасли, и длины уже хватало на что-то вроде французской косы.
Я полюбовалась собой в зеркале: румяные щеки, блестящие голубые глаза, аккуратная прическа, длинное платье с кружевами у шеи и на запястьях.
Кто бы теперь узнал ту девушку из двадцать первого века технического мира?
Лидия завязала ленту, и я обернулась к Полю.
- Ну как? – тихо спросила я и затаила дыхание.
- Ты очаровательна, - так искренне ответил он, что мне вдруг стало жарко. – Окажешь мне честь?
И протянул руку.
Я кивнула и вложила ладонь в руку мужа...
Столовая выглядела мрачно, несмотря на ясное утро.
Закопченные потолки, выцветшие гобелены на стенах, потемневшая от времени мебель. И пробирающий до костей холод. Брр, как в подвале!
- Ой, - спохватилась я и спросила шепотом: – Поль, а где Блади?
- Она предпочла завтракать в комнате, - объяснил он негромко.
«А мне так можно?» - хотела спросить я, но прикусила язык.
Не трусить!
В торцах длинного стола сидели двое. На месте хозяина привольно расположился темноволосый мужчина лет тридцати, а напротив – девушка в роскошном платье.
При нашем появлении мужчина повернул голову и дернул губами. Видимо, это должно было изображать улыбку, но радости в ней не было ни грамма.
А он красив, и в резких чертах чувствуется порода.
- Поль, друг мой! Здравствуй! – хозяин поднялся нам навстречу.
- Рад тебя видеть, Анри, - Поль крепко пожал протянутую руку. – Позволь представить тебе Алевтину де Лакруа, мою жену. Алевтина, познакомься, это мой друг, Филипп Анри де Моран, барон Бельведерский.
- О! – хозяин изобразил удивление. – Значит, слухи не врут? Ты действительно женился на...
Он не закончил, но презрительный взгляд позволил догадаться.
Да когда это закончится?!
- Действительно! – резко бросил Поль и повернулся ко мне. Поднес мои холодные пальцы к губам и проговорил уже совсем другим тоном: - Милая, ты не против немного поболтать с... – он запнулся: - хозяйкой замка?
И я сообразила, в чем странность. Барон как хозяин по этикету должен был сразу представить нас жене, а вместо этого делал вид, что ее тут вообще нет!
- Да... дорогой, - ответила я тихо. Непривычные слова давались с трудом. – Если нас познакомят.
Ох, как тяжело с этими благородными господами! Ни шагу без протокола.
Четко очерченные губы барона сжались.
- Конечно, - он скользнул по жене взглядом и произнес неприязненно: - Дорогая, позволь представить тебе баронессу де Лакруа... жену моего товарища. Госпожа баронесса, это моя супруга Николь.
- Очень рада знакомству, - тихо произнесла девушка, наконец поднимая взгляд.
А глаза-то у нее заплаканные, и вилку вон как стискивает.
Интересно, что у них тут происходит? Банальная ссора, ревность или посерьезнее?
- И мне очень приятно, - сказала я, разглядывая девушку.
Интересно, почему Лидия назвала ее страшненькой? Не красавица, конечно, но вполне милая. Такая... женственная. Мягкие черты, округлая в нужных местах фигура.
Поль подвел меня к столу, отодвинул стул.
- Скоро поедем домой, - пообещал он тихо.
- Конечно, - я попыталась улыбнуться.
От этого простого «домой» вдруг стало страшно. Я привыкла к городу, научилась быть студенткой Института магического права и помощницей госпожи Громовой. А теперь...
Ну глупо же! Какая из меня баронесса?!
Глаза хозяйки округлились, и я сообразила, что произнесла это вслух.
- Вы... – проговорила она недоверчиво. – Вы тоже?
- Я вообще попаданка! - шепотом призналась я.
- О, - в карих глазах Николь мелькнуло какое-то странное выражение, и она сказала вдруг: - Наверное, муж очень вас любит. Это так романтично!
А ведь и правда, со стороны все смотрится красиво: рыцарь на белом коне, тайная свадьба, безмятежное счастье на лоне природы...
- Знаете, часто все не так, как выглядит! – искренне сказала я.
Она опустила глаза и будто потухла. Стала разрезать на волокна кусок мяса.
- А у меня – именно так! – выдохнула она горько.
- Николь! – окликнул ее муж.
Несмотря на то, что сидели мы в разных концах длинного стола, в полупустом зале слышно было каждое слово.
Баронесса вздрогнула.
- Да, я слушаю, - прошелестела она, не поднимая взгляд.
- Дорогая, - с какой-то издевкой произнес барон, откинувшись на спинку кресла. – Мы обсуждаем охоту на твоего дракона. Я подумал, что тебе это будет интересно.
- Дракона? – хором переспросили мы с баронессой.
Хотя правильнее, наверно, «две баронессы».
- Ты ведь обещал! – воскликнула Николь гневно.
Она мгновенно преобразилась - от мягкости и подавленности не осталось и следа.
И вилку держит, словно представляет на ее месте копье.
- Охотиться на драконов – незаконно! – вторила ей я.
- Да неужели? – на худом смуглом лице барона мелькнула недобрая усмешка. – А воровать девушек – законно?
- Нет, - вынужденно признала я. – Но...
- Анри, не смей! - лицо баронессы пылало.
Муж ее словно не слышал.
- Этот дракон украл мою жену!
- Да с чего вы взяли?! – взвилась я. – Ваша жена тут и...
Он отвернулся, не удостоив меня и взглядом.
- Поль, ты со мной? – требовательно спросил он. – Вдвоем мы разделаем эту ящерицу!
Тут же вспомнилось недавнее: «Бывших рыцарей не бывает!»
Поль задумчиво разглядывал коллекцию старинных доспехов.
- Так нельзя! – выпалила я. – Никто не может узурпировать функции правосудия!
Цитата из учебника прозвучала ужасно пафосно.
- Ты позволяешь ей с тобой спорить? – перебил меня барон. – Поль, дружище, я не думал, что ты настолько... влюблен.
«Сдурел» звучало бы уместнее.
Поль молчал, и барон распалялся все сильнее:
- Речь идет о моей чести! А эта... попаданка!
Последнее слово он будто выплюнул.
И Поль наконец отмер. Перевел взгляд на друга и отчеканил:
