- Пожалуйста, - он чуть склонил голову и отступил.

   - Давайте скорее! – нетерпеливо потребовала Блади.

   - Ты с нами? – удивилась я.

   - Конечно! – энергично подтвердила подруга. – Думаешь отделаться тихой регистрацией и сбежать?

   Я улыбнулась.

   - Даже не надеялась!

***

Поль сел за руль, а мы с Блади разместились в салоне.

   Баньши пристала с расспросами, но стоило мне оказаться в уютной полутьме, пахнущей кожей и цитрусовым освежителем, как глаза сами собой закрылись.

   - Аля! – позвала Блади.

   - М-м-м, - протянула я, не вслушиваясь.

   - С тобой все ясно, - вздохнула она. – Спи уже!

   И заботливо подложила подушечку.

   Я пробормотала что-то, могущее сойти за благодарность, закрыла глаза и окончательно провалилась в сон...

   Проснулась я от толчка. Сонно потерла кулаком глаза. Уже светает?

   Я покосилась на безмятежно сопящую подругу и, осторожно высвободив руку из-под ее щеки, отодвинула занавеску. А не очень-то и рано, просто дождь собирается.

   Поморгала, снова протерла глаза, но вывеска на приземистом домике не изменилась. Кафе «Мухомор».

   Надеюсь, в меню поганки не входят? Вдруг они тут считаются деликатесом?

   С другой стороны, санэпиднадзор и контроль качества продуктов одинаковый во всей Альвии. Так что не отравят.

   Дверца демобиля распахнулась, и в салон заглянул Поль.

   - Привет, - тихо сказал он, чуть заметно улыбнувшись. – Поспала?

   - Ага, - смущенно призналась я. Он-то всю ночь за рулем! – А ты как? Устал?

   - В порядке, - отмахнулся рыцарь. – Мне не привыкать. Хочешь размять ноги?

   - Конечно! – обрадовалась я и потормошила баньши: - Блади! Просыпайся!

   Она безмятежно похрапывала. Довольно музыкально, кстати. Интересно, а можно петь во сне?

   - Блади! – позвала я громче.

   Она чуть нахмурилась, повела носом – и храп стал громче.

   Пришлось щекотать.

   Блади дернулась и распахнула сонные темные глаза.

   - А? Что? Мы где?

   - Стоянка, - объяснила я, пытаясь пальцами расчесать волосы. – Пойдешь?

   - Само собой! – обрадовалась она и бодро выпрыгнула наружу. – Красота-то какая!

   - Где? – удивилась я, выглядывая наружу.

   Поль подал руку, и я тоже выбралась на травку.

   И правда, красиво. В отдалении высились горы – седые, мрачные и неприветливые. Над вершинами клубились облака, а где-то уже гремела гроза.

   - Я куплю чего-нибудь перекусить, - пообещал Поль и ушел в сторону кафе.

   К великолепным видам он остался равнодушен.

   - Нам туда? – деловито спросила Блади, махнув в сторону гряды.

   - Не знаю, - призналась я.

   - А в каком районе ваш замок? – продолжила выпытывать подруга. – В Лихолесьевском или в Зарюпинском?

   - Понятия не имею, - развела руками я. - Честно говоря, не спрашивала.

   – Ты не знаешь, где ваш замок? – вытаращилась Блади. С растрепанными спросонья волосами она очень напоминала птицу. Белую сову.

   - Не наш, - поправила я, потягиваясь. Уф, все плечо отлежала! – Подаренное либо унаследованное является личным имуществом одного из супругов и...

   - Ну ты и дурочка, - покачала головой Блади, глядя на меня, кажется, с умилением. – Совсем не от мира сего.

   Я насупилась.

   - Поль не рассказывал, а я не допытывалась.

   - Да-а-а, - протянула подруга. – Тяжко тебе замужем будет.

   Ой, можно подумать!

   Тут вернулся Поль.

   - Дамы, пирожки будете? – и протянул нам пакет, из которого потрясающе пахло свежей выпечкой.

   - Конечно! – обрадовалась Блади. – А с чем?

   Не дожидаясь ответа, она запустила зубы в первый попавшийся.

   - Ням-ням, с яйцом и луком. Бери!

   Я не заставила себя упрашивать. Мне достался с творогом. Пирожки оказались горячими, мягкими, с блестящей поджаристой корочкой.

   - Вкуснятина, - призналась я. – А тут можно где-то сесть?

   - Вон там, - Поль указал на несколько пеньков, побольше и поменьше, явно оставленных в качестве столов и стульев.

   М-да, сядь на пенек, съешь пирожок...

   - Насидимся еще, - Блади прожевала и забросала Поля вопросами: - Нам придется ехать через Рифейские горы? Ваш замок у границы со Степью? Или он со стороны вольных княжеств?

   Я чуть не подавилась сдобой.

   - Постой, это что – Рифейские горы?

   - Ну да, - подруга смотрела на меня с удивлением. – Ты и этого не знала?

   - Нет, - смутилась я. – Выходит, где-то тут пещера Шелитта. Ну, того дракона, к которому я попала из своего мира.

   - Да ты что?! – глаза баньши загорелись. – Интересно, а ваш замок отсюда далеко?

   - К вечеру будем дома, - пообещал Поль не вполне уверенно. – Если погода не испортится окончательно.

   - А если испортится? – Блади никак не могла угомониться.

   - Тогда придется ночевать у соседей, - Поль нахмурился и покосился на низкие тучи. – В горах может быть опасно.

   - М-да, - вздохнула Блади и вытянула очередной пирожок. Посмотрела на него с сомнением, но куснула. – А дождь наверняка будет.

   И накаркала, конечно!

***

Часа через два хлестало сплошным потоком.

   Резко похолодало, и мы с Блади тряслись в обнимку.

   А потом впереди показались каменные стены замка. Хорошо, навесной мост опущен!

   Охрана что-то прокричала, Поль отозвался, и нас пропустили.

   Колеса прогрохотали по мосту, и демобиль заехал в распахнутые ворота.

   Мокрый, как мышь, Поль распахнул дверцу.

   - Выходите скорее! – велел он, подавая мне руку. – Вещи занесут слуги.

   Ливень хлестал так, что в пяти шагах ничего не разглядеть.

   - Где мы? – спросила я, неохотно выбираясь наружу.

   Брр, холодно!

   - В замке моего друга, - коротко сообщил Поль. – Быстрее, туда!

   И мы побежали к приветливо распахнутой двери.

   Нас уже поджидали - со здоровенными полотенцами наперевес. Обтерли и закутали в пледы. Уф, хорошо-то как!

   - Прошу, следуйте за мной, барон, леди, - чопорно предложил седой дяденька в ливрее. – Комнаты уже приготовлены.

   - Баронесса, - поправил Поль и взял меня за руку. – Это моя жена, Алевтина де Лакруа.

   - Для меня это честь, - поклонился дяденька. – Прошу!

   Ой, интересно, нам с Полем выделят разные спальни?..

   Я почувствовала, что краснею. Глупости какие! Даже если нас поселят вместе, мы же теперь муж и жена!

   Только все равно не по себе. Ведь опыт у меня совсем небольшой. А вдруг с нормальными мужчинами все не так, как с инкубом?..

***

Нас вели по коридорам, и я с интересом глазела по сторонам. Портреты, доспехи, серый камень стен, прорезанный узкими бойницами, - настоящая твердыня! Только выглядела она потрепанной. Деревянные панели не мешало бы заново вскрыть лаком, ковры прохудились, а гобелены выцвели.

   Остановились мы у ряда одинаковых дверей. Интересно, как их местные различают? Хоть бы номерки прикрепили!

   - Апартаменты для вас, леди, - дворецкий указал на ближайшую дверь. – Третья от начала по правой стороне. Следующая для вас, баронесса. Ваши покои, господин барон, вон там. Простите, мы не знали, что с вами супруга. Если желаете, мы подготовим для вас смежные комнаты.

   - В этом нет необходимости, - не раздумывая, ответил Поль, и я почувствовала себя пошлячкой.

   - Как прикажете, господин барон, - дяденька нагнул седую голову. – Ужин подадут вам в комнаты.

   А вот теперь Поль удивился. Осведомился, подняв бровь:

   - Филипп не желает разделить со мной трапезу?

   Прозвучало очень... по-баронски. Еще бы добавил «в пиршественной зале»!

   - Прошу простить, - ответил дворецкий с поклоном. – Сейчас у его светлости нет возможности уделить вам внимание.

   Глаза Поля стали похожи на две льдинки.

   - Что случилось?

   - Прошу простить, - повторил дворецкий. Само воплощенное достоинство, куда там аристократам! – Семейная трагедия, это все, что я могу вам сказать. Вы ведь понимаете, я не вправе распространяться о делах господ.