Дурочка эта Дика, раз не ценила такой любви!

   - Спасибо, - тихо сказал он. – Комендантша ключ не дала. Пришлось в окно лезть.

   Ничего себе, ведь третий этаж!

   - А тут заперто, - продолжил он. – Думал уже, грызть придется.

   - Грызть?! – переспросила я.

   Парень словно не слышал.

   - Джонатан – из рода бобров-оборотней, - пояснила Найри через плечо.

   Я сглотнула.

   Зато теперь понятно, почему лесопилка!..

   - Прошу! – Найри наконец справилась с замком и распахнула дверь.

   А за ней цвели и пахли настоящие джунгли. По окну и стенам вились лианы, от ярких бутонов рябило в глазах, и разглядеть стол, кровать и тумбочку удалось не сразу.

   Хотя видно, что тут живет молодая девушка. На кровати небрежно брошены темно-зеленое платье и кружевная сорочка, а у полускрытого растениями зеркала теснились баночки и пузырьки.

   Я сглотнула и зажала нос. Густо пахло травой, навозом, прелой листвой и цветами...

   Если Дика пыталась развести такую же красоту в ванной и на кухне, то неудивительно, что уборщица с ней ругалась!

   Конечно, это не повод для убийства. Но ведь Мора не убивала? Или убила? Я совсем запуталась.

   А что, если... В голову пришла ужасная мысль. Господин Бышков говорил, что Мора раньше совершила преступление из ревности. Вдруг это была ревность к нему? А ведь Дика тоже от него без ума.

   Я мотнула головой. Глупости. Декан у нас кумир студенток, всех влюбленных извести никакой магии не хватит.

   Найри и Джонатан таскали воду и занимались растениями, а я топталась на пороге.

   - Что здесь происходит?! – проскрежетал вдруг неприятный женский голос.

   Брр, как ножом по стеклу!

   Мы дружно обернулись. В коридоре обнаружилась разгневанная Беата.

   Спалились!

   - Поливаем цветы, – сообщила Найри и продемонстрировала коменданту лейку.

   - Как вы сюда вошли? – продолжила допрос кикимора.

   - Дика оставила мне ключ! – доложила Найри.

   Кажется, Беату она побаивалась.

   - А вы? – и указующий перст кикиморы ткнул сначала в меня, потом в Джонатана. – Проникли без спроса? К декану, немедленно!

   Оборотень молчал, а я вздохнула. Придется раскрыться.

   - Не надо к декану, - и вынула из кармана записку господина Бышкова. – Вот, пожалуйста.

   Кикимора взяла бумагу, словно ядовитую змею. Развернула, вчиталась – и скривилась, как от лимона.

   - Он совсем уже... – она резко умолкла и обернулась на звук шагов.

   Захотелось протереть глаза. Как тут оказался Поль? И, главное, так не вовремя!

   - Что вы делаете в женском общежитии, господин де Лакруа? – ядовито поинтересовалась кикимора.

   А, ну да. Он же преподавал в институте, так что они знакомы.

   - Добрый день, Беата, - кивнул Поль и улыбнулся мне. – Я искал свою невесту. Здравствуй, Аля!

   На мне скрестились удивленные взгляды.

   Я покраснела и шагнула к нему.

   - Привет, Поль!

   Все равно из затеи с обыском ничего не вышло.

   Поль осторожно обнял меня и коснулся губами волос.

   - Я скучал, - сознался он тихо-тихо.

   Как будто не было неприятного разговора и странных претензий.

   - И я, - шепотом ответила я, прижимаясь щекой к его груди.

   И отшатнулась.

   Поль мгновенно напрягся.

   - Что?

   - Меня что-то обожгло! – выпалила я, потирая горящее лицо.

   Он прищурился, сжал губы и ощупал свою грудь и шею. Видимо, сам он жара не чувствовал.

   Затем вытянул из-за воротника... две цепочки. На одной болталось кольцо (судя по размеру, женское), а на второй – тускло светящийся камушек.

   Поль посмотрел на него с явным удивлением, затем поднял взгляд на меня...

   И я сама не поняла, как очутилась вдруг за его спиной. А Поль сделал странное движение, словно пытаясь нащупать отсутствующий меч.

   - Что случилось? – пролепетала я.

   - Здесь дракон! – тихо и напряженно сообщил Поль.

   - Где?! – спросили в один голос Найри и Джонатан.

   В самом деле, где? В узком коридоре или в комнатках здоровенной рептилии не спрятаться, не скрыться.

   Поль и сам это понимал.

   - Не знаю, - выговорил он так же напряженно. – Амулет реагирует на драконью кровь.

   - А зачем он тебе? – не выдержала я, выглядывая из-за широкой спины жениха. – В смысле, ты же рыцарь... – и тут же поправилась: - Бывший. И охотился на вредную нечисть. А драконы разумны, с ними не надо сражаться.

   - Люди тоже разумны, – проскрежетала кикимора и обожгла меня негодующим взглядом.

   Я насупилась и прикусила губу. В одном она права: разум не обязательно означает законопослушность.

   Иначе не было бы смысла в уголовном кодексе, милиции и прочих правоохранительных органах.

   - Это наследство от прадедушки, - пояснил Поль. – Раньше они часто нападали на людей. Да и теперь случается. И вряд ли дракон тут скрывается с добрыми намерениями...

   Я грустно кивнула. С расследованием придется повременить.

   И, кажется, бывших рыцарей не бывает...

   - Госпожа Беата, – продолжил Поль, даже не глядя на кикимору, – общежитие придется эвакуировать. Только тихо.

   - А вдруг дракон прячется среди нас? – влезла Найри.

   Ее зеленые глаза ярко блестели, а на симпатичном лице не было и тени страха.

   А вот я зябко поежилась, вспомнив огромную тушу и запах из драконьей пасти. Брр, такое и на смертном одре не забудешь!

   - Что? – Поль стремительно обернулся, и я вдруг поняла, что никогда не видела его таким.

   В прищуренных серых глазах сверкал лед, тонкие губы плотно сжаты, и он весь напрягся, ожидая атаки.

   Он явно привык командовать – и ждал беспрекословного подчинения.

   «Интересно, - мелькнула вдруг мысль, - а кем он был в своем ордене? Не рядовым же!»

   - Что, если он во второй ипостаси? – продолжила наяда бестрепетно. – Один из нас.

   Она широким жестом обвела присутствующих.

   Поль нахмурил брови и стянул шнурок. Качнул им перед Джонатаном, коротко кивнул и повернулся к Найри и Беате.

   Не знаю, чего он ждал, но камень оставался неизменным.

   - Не драконы. Выводите девушек! – приказал он снова.

   Комендант кивнула и принялась стучать в комнаты.

   - Что ты делаешь? – тихо-тихо спросила я у Поля, стараясь держаться за его спиной.

   - Второй облик есть только у сильнейших драконов, - пояснил он негромко, зорко наблюдая за выходящими в коридор растерянными девушками. – Вряд ли здесь кто-то из старейшин, но... Амулет отреагирует.

   Я неуверенно пробормотала:

   - Ясно.

   И в молчании ждала, пока все девушки пройдут проверку. Большинство студенток разъехалось на каникулы, так что на этаже оставалось всего трое, включая Найри.

   Потом Поль прошелся вдоль коридора, зажав цепочку в кулаке.

   Амулет начинал светиться только рядом с комнатой дриады.

   И что-то в этом было неправильно...

***

На улице испуганные девушки кинулись прямиком к институту.

   Тоже мне, крепость нашли!

   А Поль вывел меня и направился прямиком к привязанной у фонтана лошади. Белой.

   Еще бы, какой рыцарь без белого коня?

   - Прости, тебе придется ехать одной, - напряженно произнес он, усадив меня в седло. – Нет времени...

   - Я поеду в райотдел! – перебила я, пытаясь вспомнить те крохи навыков наездницы, которым успела научиться.

   В длинном платье было неудобно. А еще ужасно смущал задравшийся до колен подол. Совсем я вжилась в этот мир!

   Поль не стал спорить, только до белизны сжал губы.

   - Поспеши.

   Он отступил в сторону, давая мне развернуться, и вновь надел амулет. Прятать не стал, оставив висеть поверх рубашки.

   - Ой, - спохватилась я, сообразив, что не давало мне покоя. И заговорила быстро и сбивчиво: – Поль, ты сказал, это амулет прадеда. Получается, он был рыцарем? Тогда почему у тебя нет своего замка? За столько поколений...