Он был далек от Пишо. Николай Францевич держался со всеми подчиненными холодно и даже подчеркнуто официально, ничего не признавая, кроме субординации. Но, несмотря на это, Жарковский видел, что к нему Пишо всегда внимателен. Он не преминул воспользоваться этим расположением высшего начальства и всегда выказывал себя как отлично дисциплинированный и ловкий подчиненный.

В августе Пишо снова пригласил Жарковского в свой кабинет и спросил его: закончено ли данное ему поручение?

- Так точно! - отрапортовал Жарковский. - Я сегодня собирался вам доложить… Осталось только дело Зайченко. Но там нет ничего особенного. Он вызван, уже прибыл, сегодня я покончу и с этим.

Пишо молча выслушал ответ Жарковского. Он о чем-то думал, потом поднял голову и прямым пристальным взглядом посмотрел в глаза Жарковскому.

Взгляд Пишо всегда поражал Жарковского.

Пишо сейчас находился в самой лучшей своей поре. Он сам это чувствовал. Люди, стоявшие близко к нему и участвовавшие в его планах, никогда не знали точно его желаний и стремлений. Он поражал их неожиданностью своих выводов. Его тощее лицо, его голова, склоненная набок, говорили о мечтательности. Однако это был ум авантюриста, игрока и комбинатора. Людские пороки и добродетели были только картами в его руках.

Пишо было около сорока лет, но выглядел он моложе. Вялая, полупрезрительная складочка около губ (некое подобие улыбки), слегка развинченная походка, умение приказывать и слышать только самого себя, ощущение отчужденности от всех, кто был хоть несколько ниже его по общественному положению, холодное высокомерие, проницательность и жестокость - все это составляло облик и характер Пишо.

Несколько лет тому назад он проник в органы ГПУ. Вся его тактика и все его поведение были безупречны; вернее - они казались безупречными. Никто не подозревал, что этот человек является злейшим врагом революции.

Пишо долго смотрел в окно, выходившее на Лубянскую площадь. Одной рукой он держался за портьеру, другая была опущена вниз. Потом он отошел от окна, зашагал по мягкому ковру, растянутому на середине большого и хорошо обставленного кабинета.

- Знаете что… - вдруг сказал он Жарковскому, останавливаясь около него. - Вам сегодня придется полететь в Ташкент. Вы ведь среднеазиатец?

- Да, - ответил Жарковский.

- Там что-то недовольны Блиновым. Вы, кажется, служили с ним? Это верно, что он ломовик? - быстро сказал Пишо и, усмехнувшись, прибавил: Не в буквальном, конечно, смысле…

Жарковский, не зная, что ответить на такой вопрос, пожал плечами. «Очевидно, что-то случилось», - подумал он.

- Разберитесь… Потом доложите. Я думаю - Карим прав! - проговорил Пишо.

Жарковский понял, что разговор кончен, и, официально вытянувшись, спросил:

- Больше никаких приказаний не будет?

- Пока нет… - сказал Пишо.

Пишо протянул Жарковскому руку. Теплое чувство благодарности охватило Жарковского. Он так крепко пожал своему начальнику руку, что тот улыбнулся и даже, вопреки своему обыкновению, ответил ему на пожатие. Это случилось впервые за семь лет их совместной службы.

«Во всяком случае, командировка ответственная!» - подумал Жарковский и, войдя к себе, в свой отдел, весело сообщил секретарю:

- Я сегодня уезжаю. Приготовьте материалы по Средней Азии.

По его тону и по манере двигаться секретарь сразу догадался о настроении своего начальника и с той же веселостью в голосе, что и у Жарковского, сказал:

- Зайченко доставлен… Ввести его?

- Введите! - приказал Жарковский и прошел, поскрипывая сапогами, в свой кабинет.

Никогда Зайченко так не волновался, как в этот раз, увидя за письменным столом против себя молодого подтянутого военного, в прекрасном обмундировании (шитом с гвардейским шиком), в меру вылощенного и тщательно выбритого. Жарковский с изысканной любезностью протянул ему свой кожаный портсигар и предложил папиросу. Зайченко папиросу принял и, вынув коробок, вытащил спичку… Потом, прижав коробок краешком ладони к груди, ловко чиркнул спичкой о коробок… Спичка загорелась. Жарковский, внимательно наблюдая за всеми этими манипуляциями однорукого человека, даже и не подумал помочь ему. Когда Зайченко закурил, он спросил его, уже холодно и безразлично (он подражал в этом Пишо):

- Что скажете?

- О чем? - спросил, недоумевая, Зайченко.

- Как доехали?

- Прекрасно.

- Как жили?

- Всяко, - сухо ответил Зайченко.

Жарковский привык работать по-разному. Иногда он задавал прямые вопросы и по мелочам, то есть по интонации или по характеру ответов, догадывался об истинном настроении человека, которого он допрашивал. Иногда он заводил самый обычный разговор, тщательно пряча то, что стремился узнать, и когда заговаривали о чем-нибудь близком к этому, незаметно наводил допрашиваемого на интересующую его тему. Так же приходилось ему уличать обвиняемого или подследственного путем столкновения с неопровержимыми фактами. На этот раз он избрал самый обычный прием и прямо завел речь о Джемсе. Он спросил Зайченко:

- С кем из курбаши, кроме Иргаша, разведчик Джемс имел непосредственную связь?

- Не знаю, - сказал Зайченко. - Мне уже задавали этот вопрос… И я тогда на него не мог ответить. Прошу верить, что я видел Джемса только один раз…

- Только раз?.. - живо, будто удивляясь, промолвил Жарковский и, оглядывая Зайченко, задал ему новый вопрос: - А вы слыхали, что басмаческие вспышки продолжаются до сих пор?

- Вспышки… - пробормотал Зайченко. - Не знаю.

- Ну да. Только вспышки. Ведь иначе не может быть… - как бы объясняя, сказал Жарковский.

- Конечно… - сейчас же согласился Зайченко. - Движение быстро выдохлось. Уже давно… Я сам чувствовал его крах.

- Вы чувствовали?

- Да.

- Давайте вернемся к началу, - проговорил Жарковский. - Вы знали, кто руководил организацией в Ташкенте?.. В самом начале?

- Нет.

- От кого же вы получали поручения? Кто снабжал вас?

- Организация… Но людей я не знал. Это были анонимы.

- Зачем вы лжете?

- Я не лгу… Я называл Назиева и Кудашевича. Но это было по девятнадцатому году… Других не знал.

- Вы знали английскую разведку! - делая вид, что сердится, сказал Жарковский.

- Вы ошибаетесь! Она знала меня, - заметил Зайченко. - Если это была английская разведка… В чем я теперь сомневаюсь. Черт знает, на кого он работал.

- А Чанышева знали?

- Очень мало… До кокандского восстания. Потом он был убит в тюрьме пьяным красногвардейцем. В Скобелеве.

- Ведь вы привлекались по делу о сдаче Кокандской крепости?

- Да. Привлекался.

- Это так и осталось невыясненным…

Зайченко опустил глаза.

- Вы можете мне верить или не верить, но ни восемь лет тому назад, ни в девятнадцатом году, ни сейчас я даже сам себе не могу ответить на этот вопрос… - сказал он.

- Но если бы обстановка была более определенной для сдачи, сдали бы, конечно?

- Затрудняюсь ответить! - проговорил Зайченко.

Жарковский думал, что он упорствует. Но Зайченко действительно, при всей готовности к измене в ту ночь, все-таки сам для себя не знал и не помнил, как он собирался поступить в последний момент. Сейчас же это давнее дело совершенно не волновало его, и ему было трудно говорить о нем по существу. Он даже забыл о всех своих настроениях тех дней.

Расценивая его молчание по-своему, Жарковский заявил:

- Вот! До сих пор вы продолжаете служить иностранной разведке. Что ж, надеетесь, что она поставит вам памятник?

- Я не служу, - ответил Зайченко.

- Служите молчанием! Определенно служите. А когда встречались с этим резидентом, вы, наверное, были разговорчивее? Иначе бы вас не держали? Не правда ли?

- Да.

- О чем же вы говорили?

- Я заявлял о развале басмачества…

- Информировали?

- Да, можно и так сказать… Я убедился на опыте, что Красная Армия имеет все предпосылки к победе.