Все последующие события смешались в моей памяти, они так быстро чередовались, что охватить их даже теперь не представляется возможности. Я думаю, что если многих участников великого дня спросить, что они делали в этот момент октября, они не сумели бы ответить, — так разнообразна была работа. Задание за заданием сменялось в эти дни: то берешь телефонную станцию, то через несколько минут уже на другом конце, города исполняешь мирную работу по раздаче продуктов порой бессменно стоящим караулам, то через час в противоположном конце сам стоишь на часах за неимением людей.

После, возвращаясь на завод, я мог оглянуться назад и невольно подумал: «Совершилось великое дело, и в этом деле ты что-то сделал».

И оправдались надежды рабочих завода, пославших свою гвардию на эту борьбу.

Прошло сорок лет со дня Октябрьского вооруженного восстания. Большинства участников этих событий уже нет в живых: одни сложили свои головы на полях битв, другие ушли в могилу по старости. Но и сейчас забыть эти события невозможно.

Будучи в то трудное революционное время одним из руководителей Балтийского флота, я хочу вспомнить и рассказать о роли революционно-демократической матросской организации, об участии балтийских матросов в Октябрьском вооруженном восстании.

В Гельсингфорсе 27 апреля 1917 года, по инициативе большевиков из матросской фракции Гельсингфорсского Совета армии, флота и рабочих Свеаборгского порта, был избран Центральный комитет Балтийского флота (Центробалт).

Центробалт первых двух созывов (апрель и июнь 1917 года) был в значительной степени большевистским и проводил линию по разоблачению Временного правительства контрреволюционной буржуазии. Я был избран в Центробалт в июне 1917 года в числе 13 человек от матросов Кронштадтской военно-морской базы. В эта выборы от Кронштадта в Центробалт были посланы в большинстве своем члены РСДРП(б): Баранов, Меркулов, Андреев, Гордеев, Никитин, Войцеш, Машкевич, Морейко и другие.

В Центробалте я работал бессменным председателем военного отдела, со 2-го съезда представителей Балтийского флота был одновременно и заместителем председателя Центробалта. Балтийский флот в то время представлял огромную и мощную вооруженную силу (свыше 60 000 человек личного состава и более 500 единиц боевых и вспомогательных кораблей). Большинство революционных матросов Балтийского флота шло за лозунгами большевиков. Это был плод огромной работы большевистской партии в широких матросских массах флота. Вот почему Владимир Ильич Ленин в предстоящем вооруженном восстании пролетариата придавал такое исключительное значение флоту и глубоко верил в беззаветную преданность матросов делу пролетарской революции.

Общеизвестна роль балтийских матросов в дни июльского кризиса и борьбы с корниловщиной в конце августа и в начале сентября 1917 года. Прибывшая в Петроград после июльских событий делегация из Гельсингфорсской военно-морской базы в количестве 68 человек во главе с членами Центробалта Ховриным, Измайловым, Лаосом и Дыбенко была Временным правительством арестована, а Центробалт второго созыва был приказом Керенского распущен.

В Центробалт третьего созыва попала значительная часть эсеров, меньшевиков и анархистов, которые плелись в хвосте за Керенским. Поэтому Центробалт терял всякий авторитет в матросских массах. В Центробалт третьего созыва моряки демонстративно избрали от Кронштадта старых делегатов-большевиков, в том числе и меня. Когда мы возвратились из тюрьмы, то вместе с большевиками из других баз стали решительно перестраивать работу Центробалта на большевистский лад, и авторитет его в широких матросских массах к концу сентября 1917 года стал быстро возрастать.

25 сентября 1917 года Центробалт созвал 2-й съезд моряков — представителей Балтийского флота. Съезд происходил в Гельсингфорсе на яхте «Полярная Звезда». Все делегаты съезда, за исключением одиночек, были настроены крайне революционно.

Учитывая создавшуюся обстановку в стране и огромный подъем революционных настроений моряков Балтийского флота, В. И. Ленин 27 сентября 1917 года прислал письмо на имя председателя Областного комитета армии, флота и рабочих Финляндии — Смилги. В этом письме В. И. Ленин на очередь дня выдвинул вооруженное восстание и поставил перед финляндскими войсками и Балтийским флотом совместно с петроградским пролетариатом и революционными частями петроградского гарнизона задачу свержения Временного правительства. В. И. Ленин требовал максимальное внимание уделить военной подготовке войск, расположенных в Финляндии, и моряков Балтийского флота, ни в коем случае не допустить увода войск из Финляндии, создать тайный комитет из надежнейших военных для учета всех войск под Питером, в Питере, в Финляндии и всего флота.

С письмом В. И. Ленина нас, членов президиума Центробалта, подробно ознакомили.

2-й съезд Балтийского флота руководствовался в своей работе этими указаниями В. И. Ленина. Съезд разработал конкретную программу для всей деятельности Центробалта четвертого созыва, в которой основной задачей поставил подготовку моряков Балтийского флота к предстоящему вооруженному восстанию. Власть в Финляндии и Балтийском флоте фактически уже принадлежала Областному комитету армии, флота и рабочих Финляндии, Гельсингфорсскому Совету и Центробалту. 2-й съезд представителей Балтийского флота утвердил положение-инструкцию для комиссаров и экземпляры этой инструкции разослал по кораблям и береговым частям флота.

Спустя два дня после получения письма В. И. Ленина 29 сентября 1917 года на Моонзундские острова (Эзель, Моон, Даго) напал почти весь германский флот (20 линейных кораблей и крейсеров, 67 эскадренных миноносцев и миноносцев, 6 подводных лодок, большое число вспомогательных кораблей, а всего свыше 300 кораблей). На бортах военных кораблей находился двадцатипятитысячный корпус десантных войск и свыше 100 самолетов. Это нападение было согласовано с англо-американскими, французскими и русскими империалистами и имело своей прямой целью — прорыв к Петрограду и удушение социалистической революции. Произошло девятидневное ожесточенное сражение революционного Балтийского флота с немецким флотом, который был сильнее нашего в несколько раз. В день окончания сражения, 7 октября 1917 года, В. И. Ленин, как известно, обратился с письмом к питерской городской партийной конференции и в предложенной им резолюции охарактеризовал наступательные операции германского флота как явный заговор международных империалистов (английских, американских, французских, немецких и русских) с правительством Керенского» об отдаче Петрограда немцам «для подавления революции таким способом».

Несмотря на измену и предательство русских адмиралов и корниловских офицеров, матросы Балтийского флота в этих боевых операциях проявили исключительное мужество и героизм. Противник понес невосполнимые потери: было потоплено 25 боевых и вспомогательных кораблей, повреждено 26 кораблей. Ослабленный германский флот не смог выполнить своей основной стратегической задачи. Революционные матросы Балтийского флота сражались не во имя империалистической политики Временного правительства, а во имя идей большевизма, во имя идей победоносной социалистической революции.

2-й съезд моряков представителей Балтийского флота обратился 5 октября 1917 года (в день окончания своей работы) с воззванием: «К угнетенным всех стран!». В этом воззвании, написанном представителем ЦК РСДРП(б) на съезде В. А. Антоновым: Овсеенко, говорилось: