— Что ж, — произнес Этан, смотря на меня, — думаю, на этом наш эксперимент заканчивается.

— На время, — сказала я. — На время.

Его глаза заблестели от признательности. Не говоря ни слова, он прижался своими губами к моим, обещая, что время еще придет.

— Мне нужно ответить на этот звонок.

— Ответь, — произнесла я. — Думаю, моя работа здесь закончена.

Этан фыркнул, поднимая рубашку и обувь.

— Чувствуешь себя крутой, Страж?

— Ты собираешься вернуться в «Красную Шапочку» и бросить вызов Габриэлю?

— Не в следующие несколько минут.

— Тогда, как я и сказала, моя работа здесь закончена. — Я подняла свою одежду, догнав его у двери. — Иногда ты просто должен выплеснуть все.

Он улыбнулся, и на этот раз выглядел расслабленным.

— Думаю, иногда да.

— И еще кое-что, Этан.

Его брови выгнулись.

— Да?

— Габриэль знал о Риде и о Круге. Он отправил нас в тот район, зная, что мы что-то найдем. По крайней мере, заметим географическую связь, может быть, исследуем там все.

— К чему ты клонишь, Страж?

— Может быть, он и не хотел рассказывать нам о Риде. Может, не считал, что может. Но он хотел, чтобы мы знали.

Сказав это, я оставила его с тем звонком.

***

Я подождала, пока Этан не исчез из виду, а затем открыла дверь в Оперотдел. И когда я это сделала, все взгляды обратились ко мне.

Люк, Джульетта и Линдси стояли рядом. Они разошлись и направились ко мне.

— Он поднимается наверх, — сказала я.

— Из-за чего все это было? — спросил Люк, когда они подошли ко мне. — И кто выиграл?

— Это была ничья, как ты, вероятно, понял, когда открыл дверь.

Люку все же хватило такта покраснеть.

Я не считала, что имело смысл скрывать правду от кого-то из них.

— Мы отправились посмотреть на дом Калеба Франклина, нашли тайник и ключ к депозитной ячейке. — Я достала конверт и положила его на стол. — Мы встретили некромантку на кладбище Лонгвуд. Затем нанесли недолгий визит в Хеллривер. Узнали, что «La Douleur» переехал туда…

— Подожди, «La Douleur» теперь в Хеллривере?

Мы все посмотрели на милую и невинную Джульетту, которая озорно улыбалась.

— Что? Мне нравятся костюмированные игры. И вы не сможете найти места лучше для косплея[37], чем «La Douleur».

Сколько же вещей я узнала сегодня. Столько вещей, которые мне не нужно было знать. И все же, я должна была спросить:

— Английский клуб?

Она улыбнулась.

— Сексуальное аниме.

Люк смахнул прочь фальшивую слезу.

— Наша малышка растет. И она растет такой странной.

Я улыбнулась, оценив это легкомыслие.

— В любом случае, «La Douleur» теперь в Хеллривере, — подтвердила я. — Управляет им парень по имени Сириус Лор, у которого татуировка Круга — уроборос — на руке. Круг владеет «La Douleur» и он владеет Хеллривером. Сириус натравил на нас вампиршу, битва, которую мы выиграли, включала в себя пистолет, кинжал и две катаны. Он признался, что Рид планирует что-то крупное, что-то, во что вовлечен колдун, что-то, над чем колдун работает в большой секретности. Но это все, что нам удалось из него вытащить.

Люк присвистнул.

— Этого достаточно для одной ночи.

— Ох, но это только половина. Затем мы отправились в «Красную Шапочку» поговорить с Гейбом о Калебе Франклине. Короче говоря, Калеба Франклина вынудили быть членом Стаи. Он изменил свое мнение, отправился работать на Круг и Эдриена Рида. Он также внебрачный сводный брат Гейба, поэтому Гейб позволил ему уйти из Стаи.

Вспыхнул гнев Люка.

— Чертов сводный брат Габриэля Киина работал на Эдриена Рида? И он знал о связи Рида с Кругом?

— И ничего не сделал с этим.

— Неудивительно, что Салливан разозлился, — заметила Джульетта, и Люк кивнул.

— Ты знаешь, что мы можем сделать с этой информацией?

— Знаю, — ответила я. — И говоря о Габриэле, здесь намешаны и преданность, и вина. Габриэль бы сказал, что он принял лучшее решение, вышвырнул Франклина из Стаи, держась подальше от дел Круга. Сказал бы, что это было такое же стратегическое решение, как и те, что часто принимает Этан.

Линдси поморщилась.

— К несчастью, я могу его понять.

— Да, — согласилась я, доставая стул и садясь. — Именно об этом я и подумала. Этан принимает такие же стратегические решения, как и он, и он отлично скрывает информацию от Стаи, если это в его интересах. — Черт, он скрывал информацию от меня, потому что считал, что этим защищает.

— Проклятье, — произнес Люк, смотря в потолок, пока все обдумывал. — Чем все закончилось?

— Не знаю. Этан бросил стул, оборотень распахнул дверь, Берна вышвырнула нас.

Взгляд Люка вновь переместился ко мне.

— Шутишь?

— Нет. Они разошлись на ножах, но ничего особого не было сказано о союзе или чем-то таком. Я не знаю, любовная ли это ссора или совершенная катастрофа.

Линдси сочувственно улыбнулась, поглаживая мою спину.

— Ты путаешь метафоры, преподаватель английского.

— Эта ночь высушила мой мозг, — сообщила я, скрещивая руки. — Довольно дерьмовая ситуация.

— Да, — согласился Люк. — И какой бы отстойной ни была эта ситуация, нам придется подождать, чтобы узнать, чем же все закончиться. И из-за всего этого Джефф оказался в щекотливом положении.

— Это да, — согласилась я. — Как раз между Стаей и офисом Омбудсмена. Он не захочет разочаровывать Гейба или моего дедушку.

Люк с отсутствующим видом почесал щеку.

— Хотел бы я, чтобы был цветочно-конфетный эквивалент урегулирования сверхъестественных споров.

— Этан принес Гейбу бутылку виски. Но это было до его признания.

Люк кивнул.

— Сейчас мы только и можем, что оставить все как есть. Давай вернемся к Франклину, Риду, Кругу и алхимии. — Он указал на конференц-стол и мы расселись за ним.

— Мы не знаем, кто убил Калеба Франклина, — произнесла я. — Мы знаем, что это был один из вампиров Рида. — Я достала ключ из конверта, положив его на стол. — Нам нужно выяснить, если сможем, из какого это банка.

— И при обычных условиях это была бы работа для Джеффа, — добавил Люк, отслеживая пальцем зазубрины на ключе. — Проверить банковские записи об аренде депозитной ячейки на имя Калеба.

— Да, — согласилась я. — То, что наши боссы сейчас на ножах, намного хуже проблемы со взломом. В этом деле нам другого помощника не найти. Он лучший в своем деле. Может, передать просьбу через Катчера?

Люк кивнул.

— Я могу попробовать. Вы ввели его в курс того, что узнали сегодня ночью?

— Не во все, — ответила я. — Только то, что произошло в Хеллривере. Этан отправил дедушке сообщение. Хочешь просветить его?

— Я могу это сделать.

— Что насчет Рида? — спросила Джульетта. — Есть какие-нибудь догадки о том, что он планирует?

— Никаких. — Я скрестила руки на груди. — Сириус Лор сказал что-то о том, что Рид наводит порядок в Чикаго. «Исправляет». Он живет двойной жизнью уже достаточно долго — бизнесмен и преступник. Возможно, он хочет объединить свое королевство.

— Как? — спросил Люк. — Он не может просто объявить себя королем. Люди подумают, что он псих. И бороться за кресло мэра он тоже не станет. У людей он не ассоциируется с преступником, пока управляет своим бизнесом, но если он выдвинет свою кандидатуру на выборах, это вылезет. Его оппоненты будут копать в этом направлении и все узнают.

— Возможно, это самый лучший сценарий, — ответила Джульетта. — Они могли бы сделать всю работу за нас.

Люк фыркнул.

— Однозначно. Общественность не поверит вампирам, поскольку как там, мы предвзяты? Но они поверят политикам и негативной рекламе. Люди, — выплюнул он не в качестве комплимента, и неважно, что когда-то мы все были людьми.

— Если Сириус говорил правду, и Рид действительно планирует что-то крупное, я не могу представить ничего больше, чем попытку захватить Чикаго. Я просто не знаю, как, по его мнению, он сможет это сделать.