Волк издал еще один стон, который резко привел ее в чувство.

«Эй. У тебя все дома?» — мысленно спросила себя девушка. — «Добровольно продолжаешь касаться этой зверюги».

Мэри Энн убрала руку, внезапно осознав, что ей тяжело это сделать.

— Ты — настоящий, — повторила она снова. Это значило, что она все-таки не сумасшедшая. Казалось бы, ей надо было запрыгать от счастья, но тело ей не повиновалось. Она разговаривала с оборотнем, с кем-то или чем-то, из-за кого ее реальность уже не станет прежней. А это был не такой уж повод для праздника.

Некоторое время волк никак не реагировал — не открывал глаза, видимо, все еще наслаждаясь эффектом ее прикосновения. Затем, наконец, веки открылись, и зверь проворчал, уставившись на нее зеленым глубоким и сверкающим взглядом.

— Давай лучше перейдем прямо к делу? Что ты знаешь о том парне?

Он. Настоящий.

— Парень? Что за парень? Я не знаю, почему ты преследуешь меня, но прекрати. Ты выбрал не ту девушку. — Были ли еще такие, которые могли следить за ней? Были ли они здесь, способные разговаривать, и о существовании которых она просто не подозревала? Девушка дико осмотрелась по сторонам. Не увидев там никого и ничего, она попятилась назад, пока не уперлась в шершавый ствол дерева. — Серьезно, ты можешь идти.

— Последний раз я спрашиваю по-хорошему, девочка, а затем я стану более настойчив. Ты же не хочешь этого, Мэри Энн. Доверься мне.

Во-первых, он знал ее имя. Это знание потрясло ее. Во-вторых, его слова сами по себе были угрожающими. Но то, как он их произнес, так буднично и без обиняков, холодило все внутри. Если она не ответит, он заставит ее. Когтями, зубами. Всем, что для этого потребуется.

Он надвигался на нее медленно и уверенно, сокращая расстояние между ними.

— Что ты знаешь о том парне?

Он подошел, поднялся на задние лапы, а передними уперся в дерево, лишая девушку возможности двигаться.

Кровь ударила Мэри Энн в голову и накатила дурнота, ноги подкосились и налились тяжестью.

— Что за парень? — выдавила из себя девушка, задыхаясь.

— Я полагаю, его зовут Эйден.

Он спрашивал об Эйдене?

— Зачем тебе он?

Оборотень пропустил вопрос мимо ушей.

— Ты говорила с ним. О чем?

— Ничего личного, клянусь. Я знаю только то, что он новый ученик в моей школе. Ты же не собираешься с ним что-то сделать?

Он снова проигнорировал ее вопрос.

— Что насчет другого парня? Того, которого ты провожала до стадиона.

— Это Такер. Я встречаюсь с ним. Вроде того. Возможно. Мы можем расстаться. Я так думаю. Ты с ним собираешься что-то сделать?

Внезапно волк зарычал, тем низким и угрожающим рыком, что словно треп крыльев пробежал по ее нервным окончанием и привел девушку в отчаяние. Затем она поняла, почему зверь внезапно приготовился убивать. Кто-то шел по траве, ступая по опавшим листьям и желудям. Зверь напрягся всем телом и развернулся, готовый встретиться с опасностью.

Эйден вывалился из-за кустов, его лицо блестело от пота, а майка, над которой насмехался Такер, прилипла к груди.

— Мэри Энн, — выпалил он задыхаясь. — В чем дело? Эйден встал на место волка и застыл, готовый дать отпор и защитить. — Иди за дерево. Медленно. — Не сводя пристального взгляда с противника, парень наклонился и выдернул два кинжала из ботинок.

Мэри Энн открыла рот от удивления. Он носит с собой кинжалы?

Волк встал на задние лапы, готовясь к атаке.

— Нет, пожалуйста, не надо, — закричала она. — Не надо драки. — Ни разу в своей жизни девушка не представляла, что окажется в подобной ситуации.

— Иди домой, Мэри Энн, — потребовал Эйден. Он решительно присел. — Немедленно.

— Скажи ему, что бы он ушел, — прорычал волк, не пытаясь повторить свой фокус с Эйденом. Почему бы ему самому не сказать это Эйдену? Или он не мог разговаривать с двумя людьми одновременно? Или он не хотел, что бы Эйден понял, кто он такой? И почему все эти вопросы она задает себе? Когда схватка вот-вот должна была начаться!

— Э-эйден, — начала было Мэри Энн, пытаясь встать между ними. Но волк повернулся и преградил ей путь. — Не дерись с ним, — она не могла не защитить того с кем разговаривала, даже не смотря на то, что он для нее самой мог представлять опасность. Все, что она знала — это то, что здесь будет много крови, если один из них не уйдет. — Пожалуйста, не дерись с ним. Я в порядке. У нас у всех все хорошо. Давайте просто разойдемся каждый своим путем. Хорошо? Пожалуйста.

Никто — ни парень, ни, тем более, волк — не слушали ее. Они двигались по кругу, напряженно, тяжело дыша и внимательно следя друг за другом.

«Прекрати, Ева», — резкий голос Эйдена разорвал безмолвие. — «Мне нужна тишина».

Ева?

Эйден застыл в смущении. Он посмотрел на девушку, чтобы убедиться, что она была на месте и нахмурился.

— Я могу их слышать.

Она тоже смутилась.

— Кого?

— Хватит! — прорычал волк. — Скажи. Ему. Уйти.

— Он хочет, что бы ты ушел, — сказала она Эйдену дрожащим голосом. — Пожалуйста, уходи. Все со мной будет хорошо, обещаю.

— Ты можешь с ним разговаривать? — К счастью, его это не шокировало. Даже не посмотрел на нее, как на ненормальную.

— Я…

— Не говори ему больше ни слова или я перегрызу ему глотку. Поняла?

Она поджала губы, всхлипнув. Еще никогда она не чувствовала себя такой беспомощной и испуганной. Она не представляла, что ей делать.

— Он угрожает тебе? — спросил Эйден тихо, но жестко. Не дожидаясь ответа, он замахнулся лезвиями, серебряные края угрожающе сверкнули на солнце. — Иди сюда, большой мальчик, и посмотрим, как ты поиграешь с тем, кто покрупнее девчонки.

— С удовольствием.

— Нет! — закричала Мэри Энн, когда волк прыгнул вперед. Эйден встретил его в воздухе. Но только столкновения не произошло. Эйден исчез. Одно мгновение, другое.

Волк упал на землю, дергаясь в судорогах и стеная. Оба лезвия с тяжелым звуком бесполезно упали за ним. Мэри Энн бросилась к нему, неуверенная в том, что сейчас произошло и как на это реагировать. Возможно, она была просто в шоке. Не было крови, а значит, он не был ранен.

Трясущимися руками она потянулась и коснулась ладонью его морды. Зачем ты трогаешь его, кричал внутренний голос. Беги! Она не пошевелилась, ее беспокойство оказалось больше, чем инстинкт самосохранения.

— Ты в порядке?

Его глаза широко открылись, они не были больше зелеными, а окрасились во все цвета, которые когда-либо были у Эйдена. Волк, шатаясь и дрожа, вскочил на лапы и медленно стал отдаляться от нее.

Когда он пересек линию деревьев, то развернулся и побежал.

«Я видел ее. Я видел ту самую девушку».

«Я тоже».

«Ты узнал ее? Я знаю, ты видел ее раньше».

«Извини, Ева, но не узнал».

Эйдену хотелось кричать: слишком много шума в его голове, больше, чем он мог выдержать. Шелест ветра в деревьях, звонкий щебет птиц неподалеку, жужжание саранчи, стрекот сверчков, кваканье лягушек.

С ворчанием, он заставил большое тело волка двигаться. Было тяжело двигать одновременно передними и задними лапами, но, споткнувшись несколько раз, он приноровился. Эйдену еще ни разу не доводилось бывать в теле животного, и он не был уверен в том, что делает. Но не было времени, чтобы остановиться и обдумать, как с этим быть. Если он не поспешит, то опоздает. Если он опоздает, то Дэн не позволит ему завтра пойти в школу.

«Как ты это сделал?» со злостью прорычал волк, его голос слился с криками других. «Убирайся из моей головы! Вон из моего тела!»

Это создание знало, что Эйден был внутри. Мог чувствовать его. Такого никогда не случалось с ним раньше. Он всегда считал, что мозг животного более примитивен и не способен к человеческой речи. По большей мере, во всяком случае.

«Я — не животное, черт возьми».

«Тогда что ты?» мысленно спросил Эйден.

«Волк. Человек. Оборотень. А теперь убирайся из моего тела!»