Такер тоже был в классе. Он сидел за Мэри Энн с прошлой недели, когда мисс Гудвин пересадила его за разговоры.

— Эй, Так, — Шейн шепотом позвал через всю комнату.

Такер обернулся. Так же, как и Мэри Энн и несколько других ребят. Шеннон, однако же, не пошевелился. Он, как и на прошлом уроке, сидел, опустив голову.

Шейн кивнул в сторону Шеннона.

Мэри Энн сжала край своей парты.

— Не надо, — сказала она. — Пожалуйста.

— Мисс Грей, — сказал учитель предупреждающе. — Прекратите.

— Простите, — выдавила из себя девушка. Почти месяц к ней не было никаких нареканий и тут второй выговор за день.

Такер одними губами произнес, — Не беспокойся, — и поднял руку, отвлекая внимание от девушки.

Мисс Гудвин вздохнула.

— Да, мистер Харбор.

— Можно мне выйти в уборную?

— Я не знаю. А можешь?

Он сердито переспросил.

— Можно?

— Хорошо. Но только не слоняйтесь по коридорам или завтра останетесь после уроков.

— Да, мэм. — Такер встал. Он вышел из комнаты и закрыл дверь. Мэри Энн облегченно опустила плечи. Казнь отменилась.

Только Такер никуда не отходил от двери.

Он пристально смотрел на Шейна через маленькое квадратное окно. Шейн что-то держал в руках, а Такер кивнул.

Шейн встал, в своих руках он держал извивающуюся шипящую змею. Тонкую с желтой и зеленой чешуей и ярко-красной головой. Ком страха подкатил к горлу Мэри Энн, мешая дышать. О, Боже. Откуда она взялась? Материализовалась из воздуха?

Шейн посмотрел на мисс Гудвин, чтобы убедиться, что она ничего не замечает. Она была слишком занята с близнецами Британи и Брианой Бученнен, объясняя им как создать пароль к их страницам. Ухмыляясь, он бросил змею в Шеннона. Она упала ему на плечи, а затем с шипением свалилась на колени.

Шеннон глянул вниз. С криком он скинул змею вниз и шлепнулся со стула. Змея упала на пол и скользнула к стене, исчезнув за штукатуркой.

Все смотрели на него и смеялись.

— Как вы смеете срывать мой урок, молодой человек!

— Н-но, з-змея.

Мисс Гудвин, уперев руки в бока, сказала:

— О чем это ты говоришь? Нет здесь никакой змеи. Может ты и новенький, но должен знать одну вещь: я не терплю лжи.

Тяжело дыша, Шеннон обвел глазами пол. Мэри Энн сделала то же самое. Не было ни дыры, ничего подобного, через что змея могла сбежать, но все же она это сделала. Она обернулась на Такера, он все еще стоял у двери. Он и Шейн улыбались друг другу, довольные результатом.

— Вы… помогли мне. — Эйден вышел из здания школы и решил подождать Шеннона снаружи — этот придурок мог хотеть или не хотеть идти вместе с ним домой, но ему придется это сделать. К счастью для него, Эйден был терпеливым. Возможно, он даже увидит Мэри Энн в толпе.

Последний урок еще не закончился, так что он стоял на улице в одиночестве. Парень облокотился на стену здания из красного кирпича, частично находящуюся в тени.

— Зачем? — спросил он.

«Ты хочешь ходить в эту школу», — ответила Ева, — «и мы хотим, чтобы ты был счастлив. Конечно, мы помогли тебе».

— Но вы ненавидите Мэри Энн.

«Я не ненавижу ее», — сказала она. — «Как и ты, я хочу проводить больше времени с ней. Я определенно думаю, что она таинственная».

«А вот я действительно ее ненавижу», — произнес Калеб. — «Девчонка каким-то непонятным образом отправляет меня в черную дыру с колючей проволокой по краю. Но вам она нравится, а вас я люблю», — закончил он ворчливо.

— Я тоже вас люблю, ребята.

Эйден думал, что они обязательно воспользуются случаем и будут своими криками отвлекать и мешать писать тест. Но, вместо этого, они вели себя так тихо, как никогда раньше. Он смог прочитать задания без их поправок, решить уравнения без постоянных комментариев о том, что он делает неправильно и все это без замечаний со стороны окружающих, что он, по-видимому, разговаривает сам с собой.

Эйден получил отличный результат по тесту.

Пока он стоял довольный собой, мимо него прошла девушка, сверля его взглядом. У нее была такая же блестящая кожа, как и у той женщины из торгового центра и Эйден предпочел отвернуться на случай, если она захочет с ним заговорить. А затем и поговорить немного. К счастью она прошла мимо.

«И кто знает», — произнес Элайджа со вздохом, — «может быть Мэри Энн поможет нам выбраться от сюда и обрести наши собственные тела».

— Какая разница! Только на прошлой неделе Элайджа почувствовал то самое «плохое чувство», — Эйден хотел спросить, что изменилось к этому моменту, но не стал, слишком переживая, что ответ может еще повлиять на его товарищей.

Прозвенел звонок.

«Я горжусь тобой, чувак», — поддержал Джулиан. — «Теперь ты официально учащийся этой школы. Как тебе ощущения?»

Позади него послышались шаги. Даже отсюда он мог слышать хлопанье, запирающихся шкафчиков и жужжание голосов.

— Прекрасно себя чувствую. Но, хм, возможно мы могли бы попробовать молчать почаще, — предложил Эйден.

Все четверо дружно рассмеялись, как если бы он пошутил над Калебом, когда тот начинает кипятиться.

Эйден перешел на освещенное солнцем место и стал следить за главной дверью. Толпа ребят спешно выходила из школы.

Джулиан притих первым.

«Ты, по крайней мере, можешь куда-то сходить, когда тебе скучно. Мы же ограничены и разговоры — единственно, чем мы можем заниматься. Только это нас и отвлекает».

— Э-эй, — позвал его знакомый голос сзади.

Эйден, не любивший, когда кто-то стоит у него за спиной, резко обернулся. Там стоял Шеннон, который также внимательно следил за парковкой. Откуда он взялся, и как Эйден его пропустил? Парень проследил за детьми, выходящими из дверей, и понял, что тут больше, чем один выход.

— Эй, — повторил он. Отстой. Он не мог уследить за всеми выходами, чтобы не пропустить Мэри Энн.

— С-слушай, — сказал Шеннон. В его взгляде была жесткость. Трудный первый день? — Я знаю, м-мы недолюбливаем друг друга и у т-тебя нет причин верить м-мне, но нам нужно д-держаться друг друга з-здесь. И, ну, если ты прикроешь м-мою спину, я п-прикрою твою.

Его глаза расширились от нервного возбуждения.

— Так что, договорились?

Серьезно? Эйден не знал, будет ли это перемирие распространяться и на ранчо, но его это не волновало.

— Договорились, — ответил он. В самом деле, мог ли этот день быть еще лучше?

— Шеннон, ты забыл свое расписание.

Эйден узнал тот самый веселый женский голос, но волна пронзающего ветра по его коже, стоны, а затем тишина — вот, что указало ему на того, кто к нему приближался. Мэри Энн. Оказалось, день смог стать еще лучше.

Он быстро нашел ее взглядом. В протянутой руке она сжимала листок бумаги.

Шеннон обернулся. Он сразу ссутулился, как будто хотел казаться меньше.

Сердце Эйдена начало бешено колотиться о ребра. Наконец-то. Он снова был с ней.

Солнце освещало девушку сзади, обрамляя ее в золото. Она споткнулась, когда заметила Эйдена, и побледнела. К счастью, Девушка не упала, просто замедлила шаг и опустила руку.

— Эйден?

— Привет, Мэри Энн. Снова накатило желание ее обнять. Как и желание убежать. Калеб мог бы сказать, что она и ангел, и демон, завернутый в хорошенькую упаковку. Друг и враг. И охотник, и добыча.

Настороженно она остановилась перед ним.

— Не ожидала снова тебя увидеть.

Действительно ли не ожидала? Нейтральный тон голоса не выдавал ее эмоций.

— Как раз сегодня меня зачислили в эту школу.

— Удивительно — твои глаза, — сказала Мэри Энн, быстро взглянув на него. — Они голубые. А я думала они черные. Или скорее несколько оттенков, не чисто черные.

Итак. Она заметила, что цвет глаз меняется всякий раз, когда какая-то из душ разговаривает. Он сощурился, мешая девушке разглядеть цвет его глаз.

— Цвет меняется в зависимости от того, во что я одет, — соврал Эйден. Он часто так отвечал на подобные вопросы.

— Аа, — произнесла девушка, но в голосе прозвучало сомнение.