Дмитрий сжал её руку:

— Успокойся! Никто тебя ни в чём не винит.

— За что тебя прощать? Сама едва выжила, — добавил Хваль и отвёл взгляд.

— От стириака меня защищали серьги, пока они с Расюкевичем не сообразили про праексит и их… их не… — Надя тряхнула головой. — А потом, когда защиты больше не было, иномирянин смог вселиться в меня, ведь анализ крови подтвердил, что именно я… пряха.

— Скажи уже, наконец: кто это! — не выдержал Костя.

Сидевший напротив Усманов тихо велел:

— Договаривай, раз начала.

— Колесо Сварога — очень могущественный артефакт, созданный высшими эльфами много тысячелетий назад. Естественно, как только об артефакте узнали, сразу же появилась куча желающих заполучить его в своих корыстных целях. Создатели Колеса, стремясь свести риск к минимуму, в условия его активации заложили почти невыполнимое условие…

— Не тяни.

Велимир улыбнулся:

— От чего зависит жизнь и смерть?

— От Бога, — буркнул Костя.

— От судьбы, — поправил Сергей Хваль, видимо понимая, о чём говорит Велимир.

Тёмный правитель согласно кивнул:

— Именно. Многие земляне верят, что всё в их жизни предопределено высшими силами — единым богом, в которого вы верите сегодня. А когда-то, много тысячелетий назад, за судьбу отвечала богиня Макошь, прядя нить жизни и предопределяя, что случится, — он перевёл взгляд на девушку: — Ты — маг судьбы, ты можешь влиять на жизнь людей, на события, которые произойдут.

Надя качнула головой, вспоминая события прошлой ночи:

— Значит, я не ведьма?

— Пряхи и ткачи Макоши — это не ведьмы и не маги в полной мере. Это магия другого порядка, — пояснил Велимир.

— Дети Макоши — не добрые и не злые. Они нейтральные по отношению к остальному миру, — добавил его кузен. — Разве ты сама не заметила некую абстрагированность от происходящего рядом? Разве не чувствовала себя в стороне или, как у вас говорят: вне толпы?

Дмитрий настороженно слушал дядю и вспоминал собственные размышления по этому поводу. Надя нахмурилась:

— Но как же… Я чувствую…

— Ты не чистая пряха, — напомнил Усманов. — Твой дар уже разбавлен наполовину.

— Почему?

— Я полукровка, — девушка посмотрела на Матусевича. — Чистый маг судьбы — мой отец.

— Аркадий Иванович?

— Нет, Костик. Мой настоящий отец.

— Опа! Приплыли!

Надя набрала полную грудь воздуха:

— Двадцать семь лет назад из волшебного мира на Землю попал мой настоящий отец, но не в 1989 год, а в далёкое-далёкое прошлое, когда магия была ещё в нашем мире. Туда же попала мама, которая ехала на турбазу кататься на лодках, а оказалась у городских стен древнего города. Они встретились. Вместе им пришлось выживать, пока не нашли нужных людей, подсказавших, как вернуться обратно.

— Ты поэтому искала древнейшие рукописи. Хотела найти упоминания о родителях? — догадался приятель.

— Да.

— Значит, твой дар от отца. Но как ты смогла скрывать свои способности от нас? — это Хваль вмешался в их диалог.

— Я помог, — ответил Тигран и, заметив недоумённые взгляды, пояснил: — Заблокировал сразу после рождения. А вчера снял блок, вернее то, что от него осталось после начала инициации.

— Подожди! Как после рождения? Вы что знакомы?

— С Надей? Нет. Я знал её родителей… настоящих.

Сергей Хваль глянул на прижухнутую девушку:

— А кто твой отец?

— Это сложно объяснить…

— Почему? — не понял Светлый и перевёл взгляд на сибирского Хранителя: — Тигран, ты сказал, что Надя вся в деда. Значит, ты его знаешь?

— А кто ж его не знает!? Нейл Тестимун — сильнейший маг из ныне живущих.

Дмитрий нервно закашлялся под насмешливыми взглядами родственников. Ещё бы! Его злейший недруг в волшебном мире? Пусть до смертоубийства дело пока не доходило, но… Дед Нади?!

— Главный колдун Авреи-Десетры? — любезно уточнил Денис, со смехом поглядывая на обескураженного братца.

— Именно!

Судя по веселью Тиграна, он тоже был в курсе своеобразных отношений главного генерала демонов и Нейла Тестимуна. Дмитрий недоверчиво тряхнул головой:

— Но Тестимун даже не женат!.. — потом догадался: — У Нейла где-то растёт бастард?

— Вот в том-то и дело, — Тигран мигом растерял свой шутливый тон. — Когда ко мне явился неизвестный волшебник и объявил, что он мой лучший ученик и друг, я, честно говоря, посмеялся. А потом… Никул стал говорить такие вещи, которые мог знать человек, которому я не просто доверяю, а доверяю АБСОЛЮТНО. Не поверить было нельзя. Чем больше его слушал, тем больше удивлялся: такой невероятной истории я в жизни не слышал. Путешествие в прошлое, встреча с такими личностями, что дух захватывает. Конечно, я помог ему, а после его ухода, и Кате, — Усманов улыбнулся, глянув на девушку рядом. — Я видел, как непросто Никулу было уходить, оставлять любимую женщину, к тому же беременную.

— Почему он не забрал её с собой? — Наумов глянул на Надю.

Девушка подняла на него глаза:

— Потому что… моего отца нет.

— Не понял. Он умер?

— Он ещё не родился… — ошарашенные лица были ей ответом. — Я же говорила вначале, что из-за стириака смялось время. Никула Тестимуна вытянуло из будущего, которое наступит через тридцать четыре года. Он не мог забрать нас туда, потому что я должна была родиться именно на Земле и в своём времени, от этого зависят события, которые ещё произойдут.

— Не понял, — Матусевич тряхнул головой.

— Никул Тестимун пришёл к Тиграну и сказал то, что заставило колдуна поверить ему безоговорочно. Зато сейчас Усманов точно знает, что сказать Никулу, когда познакомиться с ним через двадцать лет. Я не могу встретиться с отцом, до того момента, как он вернётся из прошлого, и ни о чём предупредить его тоже не могу, даже о трагедии с мамой, — девушка сделала глубокий вдох. — Потому что если Никул вмешается, и они выживут, мой дар не проявится, и я не попаду в Светлую стражу. А значит не будет всего этого. — Надя обвела вокруг себя рукой. — А если не будет этого, то не будет и Никула. А если не будет Никула, то не будет и меня.

— Так! Стоп! Я, кажется, сейчас сойду с ума, — Костик тряхнул головой.

— Ты? — нервно хохотнула девушка, облокачиваясь на стол. — Костя, ты вернёшься домой и забудешь об этом. А я в этих временных петлях живу с шестнадцати лет.

Страж не сводил глаз с подруги.

— Значит тогда, когда мы впервые встретились, это была не случайность? Ты знала, что встретишь виверна и нас?

— Нет, не знала, Костя.

— Встреча с виверном — магическим существом — была сильнейшим стрессом, — вмешался Усманов. — Мой блок дал трещину — и дар пряхи стал тихонько просачиваться.

— А мы приняли его за паранормальную интуицию, — закончил Хваль.

— О каких временных петлях ты говорила? — Матусевич заинтересованно поглядывал на девушку.

— Скорее об одной петле, но самой главной, — вяло улыбнулась ведьма. — Именно я должна познакомить Нейла Тестимуна с женщиной, которая станет его женой. Если у меня не получится, не будет Никула, а…

— Не надо! — взвыл Костик. — Я помню. А остальные петли?

— Это больше касается Тиграна. Ему предстоит общаться с моим отцом целых десять лет, пока тот не попадёт в прошлое.

Взгляды собравшихся переместились на Усманова. Тот пожал плечами:

— Никул уже сказал мне, чему я должен его научить, о чём предупредить в будущем. Я буду с ним, когда возникнет прореха между мирами. И когда он попадёт в новый Изначальный из прошлого, то защитит себя от выгорания заклинанием, которому научу его я в Академии. А я про это заклинание узнал от Никула… двадцать шесть лет назад. Через тридцать четыре года в день переброса я буду рассказывать Никулу, как в 1990 году искал на Земле орхидею-призрак, которую в последний раз видели только у вас в Беларуси… На Браславщине я и встретил их с Катей.

Теперь уже поплыл не только Матусевич. Константин Демьянинов глухо выругался:

— Это не временные петли. Это какое-то временное вязание крючком, честное слово!