— Это же три-девятое царство?! Геба?!

— Именно, — согласно кивнул демон.

Девушка поднялась со стула и подошла к краю площадки, где размещались вип-места. Она, затаив дыхание, разглядывала открывшуюся панораму. Только сейчас начиная подмечать странности. Радужные всполохи от ворожбы местных магов, слишком правдоподобные иллюзии в витринах магазина внизу, и… нелюди, до этого словно специально не попадавшиеся ей на глаза. Надя проследила взглядом за парочкой высочезных гоблинов, скрывшихся в одной из лавочек напротив.

— Мы в Волшебном мире! — не могла поверить девушка.

— Точнее в Аере Нибула, главном городе вампиров, — Дмитрий подошёл к ней.

— Столица Сумеречной территории? — шёпотом уточнила шокированная девушка. — Значит, все, кто рядом, вампиры?

Мужчина тихо засмеялся:

— Нет, конечно, — потом легонько кивнул вниз, где располагались менее удачливые посетители ресторана: — За столиком слева сидят именно они. А вот за ними — обычные люди. Дальше — маг с вампиршей. Справа — пара волшебников.

Надя во все глаза рассматривала настоящих вампиров. До этого она видела их только на фото или съёмках из архивных хроник. И не могла избавиться от чувства разочарования: вампиры были так похожи на людей, разве что бледнее и худее. И классический элемент — клыки, только не такие, как показывали в фильмах, а лишь слегка выделяющиеся на фоне остальных зубов. Девушка вздрогнула, когда темноволосая вампирша за столиком слева на неё посмотрела, и смущённо отвела глаза.

— Они не догадаются, кто я?

Дмитрий забавлялся, наблюдая за Надей:

— Нет. Здесь хорошо позаботились о том, чтобы сохранить тайну своих клиентов. Наш столик защищён Пологом. Не волнуйся.

Через какое-то время Надя поняла, что демон прав: на них никто не обращал внимания, и она немного расслабилась. Ещё немного полюбовалась городом и вернулась за стол. Мужчина тёплым взглядом обволакивал девушку, сегодня как никогда трогательную в коктейльном платье белого цвета. Прозрачный верх, прикрывающий декольте и плечи, был расшит стразами, и теперь при малейшем движении разноцветные блики, словно живые, скользили по коже. По его просьбе Надя оставила волосы распущенными, и сейчас демон едва сдерживался, чтобы не зарыться в них лицом, вдыхая любимый аромат.

Дмитрий наполнил бокалы шампанским и приподнял свой:

— С Днём рождения, Наденька!

Девушка нервно дёрнулась:

— Как?.. Хотя ладно. Спасибо! — улыбка, словно легкокрылая бабочка, мелькнула на губах и исчезла.

Надя заметила маленькую коробочку. Сердце предательски ёкнуло: только не это! Только не кольцо!

— Что там? — руки скользнули со стола на колени, сжимаясь в кулаки.

— Открой и посмотри, — демон следил за каждым её движением, пытаясь разобраться в эмоциях, меняющихся на девичьем лице.

Надя, затаив дыхание, открыла футляр — и облегчённо выдохнула:

— Серёжки!..

— Поясни, пожалуйста! — попросил Демьянинов. Мужчина готов был поспорить, что ещё секунду назад на лице Светлой был страх. Чего она так испугалась?

— Они очень красивые, — девушка радостно защебетала. — А я совсем недавно была в ювелирном и мне так понравились одни серьги! Но эти лучше!

Она осторожно тронула огранённые камни чернильного цвета в оправе из золота. Пару минут мучительно пыталась сообразить, что это, но самый подходящий вариант был слишком невероятен. Подняла недоверчивый взгляд на мужчину:

— Эти камни…

— Так, ничего особенного, — как-то уж слишком поспешно ответил Демьянинов.

Надя поняла, что всё-таки не ошиблась, и фыркнула:

— Думаешь, я не узнаю праексит? Камень преисподней?

Теперь уже изумился демон:

— Откуда ты знаешь о праексите?

Но девушка уже думала о другом:

— Читала. Это самые дорогие камни в Зазеркалье!.. Дима, это очень дорогой подарок.

— Только посмей отказаться, — шутя пригрозил мужчина.

— Но… куда мне их носить?

— Куда хочешь.

Девушка хитро усмехнулась:

— А ты не боишься, что мне уши вместе с ними оторвут?

— Нет, — ни тени сомнения на лице.

— Постой-ка! Что ты имеешь в виду? — Надя пристально разглядывала серьги.

— Это защитный артефакт.

— Какой именно? — поднял голову Светлый страж, благополучно дрыхнувший внутри Черниковой до этого.

Теперь пришла очередь демона хитро усмехаться.

— Новый. Я сам его создал. Специально для тебя.

Девушка замолчала. По роду своей деятельности она хорошо представляла, чего стоит создание артефакта. Даже если забыть о стоимости праексита, а основная функция была именно на нём, то энергии на его зарядку пошло столько, что хватило бы на приличный электрогенератор! Но и это ещё не всё…

— Что в основе? — Надя пытливо глянула на задумчивого мужчину.

— Моя кровь.

Надя вздрогнула: кровь демона была сильнейшим аккумулятором для любого магического изделия. Не просто так большая часть кровавых ритуалов основывались именно на демонах. А в её случае, кровь, отданная добровольно, делала защиту практически абсолютной: если понадобится, праексит свою хозяйку и с того света вернёт. Дрожащими пальцами девушка сняла серьги, в которых пришла, и надела новые, прислушиваясь к непривычной тяжести в ушах. Чисто по-женски захотелось посмотреться в зеркало, но такового рядом не обнаружилось, а отражение в серебряной ложечке больше напоминало шарж. Надя перехватила понимающую улыбку Дмитрия.

— Как? — спросила она мужчину.

— Красиво, — кивнул тот и серьёзно велел: — Никогда их не снимай.

— Дима, я же Светлая! — опомнилась девушка, хватаясь за подарок.

— Думаешь, я забыл об этом? — ухмыльнулся демон. — Поэтому и нужен был праексит. Его ваши следилки не заметят. Активируй!

— Ладно, — девушка вздохнула. — А как?

— Повторяй: «Defendat yskye in fenem».

Надя послушно повторила — и в тот же момент её словно окатило тёплой волной. Девушка некоторое время сидела молча, прислушиваясь к собственным ощущениям. Демон потягивал шампанское, наблюдая за своей спутницей:

— Ну как?

— Даже приятно, — хихикнула девушка. — Как после поцелуев с тобой.

— Смотри, ревновать начну, — Дмитрий улыбнулся в ответ.

Надя легонько коснулась его ладони:

— Спасибо.

— Рад, что угодил.

Девушка торопливо кивнула и глотнула вина. Мужчина понял, что она хотела что-то сказать, но передумала. Не стал давить, перевёл разговор на другую тему:

— Хвались, что ещё подарили?

— Да так… — Надя не смогла сдержать улыбку. — Костик, зараза такая, подговорил парней — и они мне набор для приготовления роллов презентовали и книгу с рецептами. Теперь мой вездесущий сосед не отстанет, пока я не научусь готовить суши, а потом из гостей не вылезет. А девочки… после покажу как-нибудь, думаю: ты оценишь.

— Вот как! — демон заинтригованно вскинул бровь. — Уже жду — не дождусь.

А девушка вспомнила свою реакцию, когда подружки вручили ей сертификат в известный магазин дамского белья. Вот не зря говорят, что все эти дамские штучки повышают самооценку. Надя, примеряя кружевные бюстгальтеры и трусики, почувствовала себя прям искусительницей.

Отправляясь на работу, Надя переживала по поводу Диминого подарка. Ведь серьги однозначно заметят, а узнав от кого они, возникнут вопросы. Но, к её удивлению, всё прошло тихо. Матусевич бесцеремонно покрутил «цацку», поржал и отстал. Наумов лишь удручённо тряхнул головой, а вот Хваль смотрел долго:

— Праексит, если не ошибаюсь?

Красноречивое молчание в ответ. Мужчина понимающе вздохнул:

— Артефакт абсолютной защиты?

Согласный кивок.

— На крови демона?

Ещё один согласный кивок. Хваль не сдержал улыбку:

— А ты знаешь, что эти серёжки теперь не только защищают тебя от опасностей, но и от других мужчин тоже?

Надя досадливо качнула головой: ну вот что за человек, а? Хотя какой человек? Он же демон!

— Я смогу их снять?

— В своё время.