Черникова слушала, глядя куда-то в сторону.

— На меня смотри!

Можно подумать, она его послушала! Мужчина, сжав зубы, приподнял её подбородок.

— Надя!

Тьма преисподней! Какие всё-таки у неё красивые глаза! Синие, как васильки, — странные цветы, которые растут только в этом мире. Дмитрий смотрел в них, не отрываясь, и ждал ответ. А когда из этих васильковых глаз медленно скатились две слезинки, его сердце жалобно ухнуло, и демон дрогнул:

— Надя?!

Он прижал её к себе, целуя волосы. Успел заметить, как мелко задрожал подбородок от едва сдерживаемых рыданий, подхватил девушку на руки и отнёс на диван в гостиной. Усадил себе на колени, поглаживая спину:

— Тш-ш-ш, моя хорошая! Не плачь!

Мысленно выругался: неужели пережал? Она так и не ответила ему, и сейчас сидела, сжавшись в комочек, но не прильнула к нему в поисках утешения. Вот же упёртая! И словно в подтверждение его мыслей…

— Дима, можно я побуду одна? — тихо попросила Черникова.

— Не хочется оставлять тебя в таком состоянии, — поразмыслив, признался мужчина. — Давай, я посижу рядом.

— Мне надо подумать, — стояла на своём Надя.

Дмитрий грустно улыбнулся, но ссадил её со своих колен и поднялся:

— Обычно это не сулит мне ничего хорошего. Ладно, но обещай, что позвонишь, — он принёс чёрную коробочку. — Это твой новый телефон, сим-карта уже внутри. Мой номер забит в контакты.

— Хорошо, — слишком быстро согласилась Черникова.

«Что угодно, только уйди!» — билось в голове. Нестерпимо хотелось… нет, не заплакать, а зареветь, громко, некрасиво. И она так и сделает, как только за демоном закроется дверь. Ощущения были как у котёнка, которого ткнули носом в собственную лужу. Дикая обида, нестерпимое унижение — и вроде понимаешь, что за дело.

Матусевич, если и удивился приходу Нади, то вида не подал:

— Здорóво, блудная дочь!

— Привет! — Черникова заметила, что Костик одет в куртку. — Куда собираешься?

— Вообще-то хотел в магазин сходить: в холодильнике хоть шаром покати.

Девушка задумалась ненадолго:

— А давай я с тобой?

— Да без проблем! Пошли!

Во дворе была обычная субботняя суета. Кто-то выбивал ковры, кто-то гулял с собакой, радуясь теплу, весело кричали дети. Матусевич глянул на девушку:

— Поздно приехали?

— Ночью.

— Что там случилось по дороге? Мне Лапоть звонил, они с Пирогом в гаражах с утра зависли.

Надя перехватила внимательный взгляд зелёных кошачьих глаз, вздохнула:

— Не знаю, Костик.

— Эта турбаза, где любили тусовать твои предки?

Она кивнула, уточнив:

— Мама, если быть точной, ещё до свадьбы с отцом, — девушка вздохнула: — У меня появилось чувство, будто меня там кто-то ждёт.

— Кто?

— Я не знаю. Но когда мы приехали, пусто. Просто лес, дорога, домики. Может, показалось?

— Тебе, интуиту? — фыркнул мужчина. — Сама веришь-то? Ладно, разберёмся.

Блуждая по супермаркету, обменивались редкими фразами. И лишь на обратной дороге Надя спросила:

— Что здесь было?

— Если честно, ничего страшного. Я в понедельник утром тебе дозвониться не мог, вот и запаниковал. Это вечером тебя демон искать начал, названивая в контору. Мне Светочка шепнула: я её домой подвозил. Видно, потом Демьянинов спросил у Хваля, где ты. Что у вас случилось?

— То, о чём ты предупреждал, — её передёрнуло от воспоминаний.

— Отомстил?

— Угу. Устроил реалити-шоу «Секс без обязательств» со мной в главной роли.

— Не понравилось?

— Ты придурок, Матусевич? Кому может понравиться, когда его тупо имеют, а потом вышвыривают домой?.. Мне так погано не было с тех пор, как… — Надя резко замолчала.

— Что будешь делать?

— Демон был у меня утром. Предложил «нормальные отношения», — девушка спародировала интонации Демьянинова.

— А ты?

— А я не знаю, Костик! — девушка отчаянно глянула на приятеля. — Раньше мне казалось, что он такой же, как другие: симпатичный мужчина с нормальными желаниями, только из другого мира. А теперь вижу, что смазливая мордашка и дорогой костюм — это всего лишь обёртка, а под ней… хрен знает кто! Одна демоническая ипостась чего стоит!.. Я боюсь его.

— Демьянинов обижает тебя? — Костя перехватил пакет с покупками поудобнее, заглядывая в глаза подружке.

— Нет, хотя бывает очень похоже на это. Понимаешь, пока всё складывается, так, как он хочет, — лучше мужчины не найти. Но чуть не по его — он подавляет, есть его «я так сказал». Я хочу — и значит, так будет.

Матусевич усмехнулся, входя в подъезд:

— Сошлись два сапога — пара! Роднуля, ты такая же: у тебя, как говорится, есть два мнения: твоё и неправильное. Только ты прикрываешься своим кукольным личиком и невинными глазками, а демон прёт напрямик, как танк, — мужчина открыл дверь в квартиру. — А потом… Надька, ты не забыла, кто твой Демьянинов? Он родился с золотой ложкой во рту. С детства выполнялись все его капризы и пожелания. Ты посмотри: одно его имя — и у демонов копытца дрожать начинают. А тут смертная девочка… Во сколько раз ты младше его? В двадцать? Споришь, огрызаешься, подшучиваешь — в общем, относишься как к обычному человеку, а не к принцу… Он, поди, привык, что в Зазеркалье любая демоница к нему в постель по первому зову прыгает, изо всех сил стараясь ублажить. А ты сама чуть не сняла его, как мальчика по вызову, — приятель весело улыбнулся. — Естественно, его азарт разобрал укротить такую цацу.

— Ну, этим ты не удивил, — Надя помогала раскладывать продукты. — А что я буду делать, когда его азарт пропадёт?

— А тоже, что и все. Поплачешь месяц-другой, посидите с Машкой Михей, выпьете бутылочку, рассуждая, какие мы, мужики, уроды, и начнёшь жить дальше… — Костя всё ещё улыбался, а взгляд стал серьёзным. — Надя, он всё равно от тебя не отстанет. Слишком ты его зацепила… Да, бля-я! Чего я тебя уговариваю? Кто мне ныл, что жить без него не может?

Девушка вздохнула и призналась:

— Одно дело представлять любовь-морковь с демоном, и со всем другое, когда это происходит в реальности.

— Деточка, расслабься и получай удовольствие, — посоветовал Матусевич, потом поскрёб макушку, переключаясь на другое: — Я так понимаю, ты ужинать у меня собираешься?

Надя пожала плечами:

— Почему бы нет.

— Тогда подключайся к процессу готовки. Руки помой, чушка!

— Чистоплюй! — не осталась в долгу девушка.

…Поздно вечером Костя повёл подружку домой. Говорили о разном: о концерте любимой группы, о новом блокбастере. Сейчас Матусевич распинался о какой-то компьютерной игрушке. Надя вдруг затормозила, прислушиваясь:

— Что это за звуки? Слышишь?

Мужчина наставил уши, потом равнодушно заметил:

— Кот воет.

— Котёнок, — поправила девушка, ныряя в подворотню.

Костя пошёл следом. Хмуро глянул на мяукающий комок шерсти.

— Надька, а что ты собираешься делать?

Она словно не услышала, разглядывая дрожащего малыша.

— Смотри: он хромает. Кто-то лапку перебил.

Матусевич заметил, что подруга потянулась к животному:

— Надь, он может быть больным или бешеным… Фу-у-у! — не выдержал он, когда девушка прижала котёнка к груди. — Тьфу!

Черникова вновь проигнорировала его реакцию.

— В детстве у меня дома жил кот. Точно такой же — рыжий, худющий, хоть жрал порядочную хавку. А потом пропал, зараза такая! Кажется, чего ему не хватало? Ел, дрых целыми днями, мы его любили!

— Может, от старости сдох? — предположил Матусевич.

— Может, — пожала плечами девушка, поглаживая котёнка. — Костик, как думаешь, это знак?

— Это не знак, это бездомный кот, — возразил приятель.

— А я его заберу, и будет он домный, — Надя хмыкнула, прислушиваясь к новому слову. — Выдрессирую. Будет мне тапки приносить… Нет, тапки я не ношу. Лучше я его танцевать научу. Будем дуэтом выступать: я пою, а кошак — на подтанцовке.

Матусевич смотрел на Черникову снисходительно, как на блаженную: