Дверь хлопнула, запирая меня в одиночестве. Я лежала, и рыдала, всхлипывая и некрасиво шмыгая носом, но мне было все равно. Все напряжение накопившихся дней, наконец, выплеснулось наружу.
Уилберт мертв. Этот несносный герцог умер и не придет мне, как обычно, на помощь. Нет, он не умер, Генри просто играет на моих чувствах! Да, Уил жив, и скоро спасет меня. И Грегори. И Идан с Ванессой… Надеюсь, с ними все в порядке, и они уже движутся по направлению к столице…
Немного успокоившись, я принялась размышлять. Что же тут творится? Генри сказал о каком-то перевороте… Значит, он хочет захватить власть? Я вспомнила о происшествии во дворце, когда пробрались асторийские шпионы. Видимо, он может иметь к этому самое прямое отношение. Черт! Нужно выведать все у него, втереться в доверие, а потом сбежать.
Повозившись, я сбросила ремень, стягивавший руки. Путы распустились довольно легко — очевидно, Генри затянул их не слишком сильно, стремясь скорее позлить меня, чем реально обездвижить.
На подносе обнаружился стакан воды и бутерброд. Решив, что морить себя голодом будет глупо, ведь силы мне еще понадобятся, я съела все, что было, и стала мерить шагами комнату, размышляя о том, что делать дальше.
Через несколько минут я почувствовала себя плохо, в глазах будто поплыло. Этот гад все-таки чем-то опоил меня! Вот же мерзавец… С трудом добралась до кровати и рухнула на нее, обессиленная.
Да уж, не стоило завидовать героям приключенческих романов. Теперь, когда я была на их месте, мне было совершенно не радостно.
Глава 13
Как обычно, думы о последствиях своих решений приходят много позже.
Что бы там не подмешал мне Генри, это отняло у меня все желание шевелиться и что-либо делать самостоятельно. Видимо, предатель опасался сопротивления с моей стороны и принял меры. А я, не ожидая от него ТАКОЙ подлости, бездумно съела все принесенное. В самом деле — не будет же он сначала похищать, а потом банально травить принцессу? Проще было еще в поезде ткнуть меня ножом под лопатку. Так что теперь у меня было множество времени полежать и подумать о своих неосмотрительных поступках.
Вот я лежу одна, в каком-то полузаброшенном доме, в чужой стране, а вероятность спасения меня стремительно катится к нулю. Неизвестно, жив ли герцог, а ведь, возможно, он единственный знает, где я нахожусь, тем более, если его забрали с собой. Но придет ли он за мной, если выжил? Все же, я не настоящая принцесса и так рисковать… Я бы на месте Уилберта спасала только себя — его помощь еще пригодится Ванессе и Идан в Гроннинге. Хотя, кого я обманываю… Я бы первая в петлю полезла. Ринулась в эту мясорубку, даже не подумав о последствиях, не вспомнив о своих родных… Как они отреагируют на сообщение о том, что я погибла? Скажут ли им правду или придумают какую-нибудь версию, что на меня упала храмовая статуя, пока я истово молилась о своем замужестве? И интересно, им выплатят деньги после моей смерти? Компенсацию за заслуги перед Империей и все такое. Если приплюсовать это к тому, что пообещал герцог за помощь, получится неплохая сумма, на которую можно будет безбедно прожить несколько лет, и даже удачно пристроить Энжелу, с таким-то приданым. В том, что меня ждет печальная концовка, я даже не сомневалась. Я не легендарная воительница или сильнейшая магичка, как героини в моих любимых книгах, армии одним щелчком не распугиваю, каковы мои шансы? Нет, я не боялась самой смерти. Смерть — лишь логичный процесс, завершающий чью-то историю. Я боялась последствий… мертвому уже все равно, но что будет с живыми?
Слезы от жалости к себе предательски навернулись на глаза, я зашмыгала носом и вяло перевернулась на бок. Ну вот, докатилась. Что с тобой стало, Гризельда? Не в твоих правилах всегда было сдаваться. Ты смогла не допустить того, чтобы семья оказалась на улице в полной нищете, ты самостоятельно в юном возрасте смогла научиться управлять семейным делом, сама учила языки и точные науки по книгам, а тут вдруг раскисаешь и развозишь сопли? Ты еще справишься и покажешь им всем, на что способна Гризельда фон Эргенсон!
Небольшая бравада меня успокоила, и я поспешно направила свои мысли в сторону происходящего. Итак, Генри… Генри фон Страйтенсон, начальник полиции, имеющий доступ к тайнам королевства, активно принимающий участие в политической жизни страны, друг детства Уилберта де Инжеборга и человек, предложивший план по подмене принцессы мной. Почему он так поступил? И главное, почему он изначально нападал именно на меня, зная, что я — подделка? Возможно, моя смерть должна была стать отвлекающим маневром? Дескать, принцесса мертва, тому есть свидетели, небось, еще бы и пару улик подкинули, компрометирующих нужных людей и все, да здравствует война? А настоящую Идан тем временем бы похитили и держали как козырь, чтобы выложить в нужное время и играть уже на своих условиях? Выглядит довольно логично, учитывая то, что он уже успел мне сообщить… Тогда зачем было похищать Грегори? Или он попал под горячую руку, а может и успел узнать что-то такое, почему его не отпустили и не стали требовать выкуп?
Я снова лениво перевернулась на кровати, и поводила носом по матрасу, пытаясь вытереть набежавшую юшку. Фу, даже ни одного платочка нет, а подавление воли лишает меня всяческих манер! Ууу, бедная я несчастная… Слезы снова подкатили, и мне пришлось опять собирать силу в кулак и сопротивляться тому, чтобы расклеиться. Да что за невезение! Лучше бы просто дал сонное зелье, хоть бы выспалась перед смертью…
Вдруг возле двери послышалась тихая возня, а в замке заворочался ключ. Я замерла, уставившись на дверь. Что опять понадобилось Генри? Пришел посмотреть, как я тут лежу обессиленная, и поиздеваться?
Дверь открылась, и на пороге возник человек, которого я ожидала увидеть меньше всего.
— Грегори! — чуть не воскликнула я, однако лишающее воли снадобье помешало мне это сделать, так что я просто промычала что-то невнятное.
— Тсс, — прижал палец к губам мужчина, скользнув внутрь и прикрывая за собой дверь. Выглядел он довольно хорошо, как для человека, побывшего несколько дней в плену, хоть одежда и была грязная, и лицо выглядело усталым. Но сомнения почти тут же вылетели прочь из головы. Хвала богам, хотя бы его не избивали и не морили голодом! И главное, что он жив.
Грег тем временем подошел ко мне и наклонился, помогая подняться. Затем приоткрыл мне рот и вложил туда что-то похожее на пилюлю, которая моментально растворилась на языке легкой сладостью. С чужой помощью мне удалось сесть: видимо то, чем опоил меня Генри, не мешало нормально двигаться — просто отбивало все желание сопротивляться или делать что-либо самостоятельно. Надеюсь, хоть противоядие, которое дал мне Грегори, подействует. Ах, эти магические штучки! Когда я научусь целительству, буду таскать с собой чемодан с противоядиями на все случаи жизни!
— Скорее, милая, мне удалось снять антимагические наручники и усыпить охрану, если уйдем сейчас, то сможем добраться до места, где мы сможем позвать помощь… К сожалению, в этой части страны магический фон очень низок, и использование магии ограничено, так что я не могу сейчас послать весточку, — быстро шептал Грегори, крепко беря меня под руку и ведя к двери. — Я вижу, что этот урод дал тебе тоже подавляющий волю эликсир. Ничего, его действие должно пройти через несколько часов. Пока что просто делай все, что я тебе скажу…
Мы быстро прошли по коридору и спустились вниз. Судя по всему, здание было двухэтажным, и держали меня на верхнем этаже. Мы прошли через кухню, где, сидя за столом, храпел какой-то здоровенный мужик в грязном белом колпаке — очевидно местный повар, и вышли наружу через черный ход. Удивительно, но вокруг не было никакой охраны, либо она была с другой стороны дома. Неужели Генри столь беспечен и уверен в своей безнаказанности?
Грегори тем временем вел меня за руку за собой. Я шла за ним безвольно, почти как кукла. Это раздражало. Я не могла задать никаких вопросов, сделать самостоятельный шаг в сторону. Более того, чем дольше мы уходили от дома, и чем больше времени я проводила с Грегори, тем более привлекательным он мне казался. Его фигура становилась для меня выше и уверенней, а красивые черты лица казались мне просто божественными. Интересно, почему я так зациклилась на Уилберте? Он же просто ничтожество по сравнению с Грегори… Младший брат герцога пусть и моложе, но не менее талантлив и силен, а уж как хорош собой, ну просто ангел! Картина! Наше бегство по лесу стало казаться мне романтической прогулкой. Все плохие мысли испарились, остались только я, Грегори и его сильная рука, держащая мою. Я ощущала себя ужасной кокеткой, чувствуя невероятное волнение, родившееся в груди и внизу живота. Губы пересохли, я то и дело их нервно облизывала.
