По мере того, как она говорила, Кэйна менялась. Ввытягивалось ее лицо, уродливо изламывались очертания фигуры. Весь мир вокруг померк и подернулся дымкой, сквозь разрывы в которой показывался другой, дикий и чуждый мир, состоявший, казалось, из одного только густого зеленоватого тумана. Кэйны уже не было. Перед застывшим Айаном стояла обнаженная рослая демоница с остроконечной головой и горящим взором. Она была в точности похожа на ту, что пала от руки капитана храмовников. Довершали схожесть два витых рога, венчавшие ее лоб.

 - Глупый смертный, - она скрестила руки на груди. - Усни, и на этот раз больше не просыпайся!

 Айан почувствовал, как виски его сдавило словно невидимым обручем. Мир перед глазами, и прежде колеблющийся и зыбкий, поплыл, увлекая за собой. Стараясь унять головокружение, Страж припал на колено, тряся головой. Демоница шагнула ближе и с улыбкой погладила его по волосам.

 - Спи, неугомонный смертный, - она пропустила между пальцев одну из его рыжих прядей. - У нас впереди вечность...  Не договорив, демоница вскрикнула, падая на коленопреклонного Кусланда. Они вскочили одновременно. На глаза Айану, в голове которого прояснилось, попалась фигура мага. Маг этот выглядел крайне испуганным, словно сам не верил в то, что натворил. Между его ладоней гасло вызванное пламя.

 - Жалкий червяк! - демоница вскинула когтистые руки. - Сейчас ты...

 И вновь у нее не получилось договорить. Выхвативший меч Айан полоснул порождение Тени по спине и, провернув оружие в руке, всадил его в тело демоницы - сверху вниз. Демоница захрипела. Несколько мгновений она цапала плечо, словно силясь дотянуться до пронзившего ее тело меча, а потом упала наземь.

 Спотыкаясь, маг подошел ближе. Склонившись над демоницей, тронул ее ногой. Айан выдернул свой меч, перевернув убитую им тварь на спину.

 - Она действительно мертва, - пробормотал маг, утирая лоб рукавом. - Хвала Создателю!

 Они посмотрели друг на друга одновременно. Маг сглотнул.

 - Я тебя не знаю, - проговорил он, суетливо разглядывая лицо Айана. - Ты кто?

 Кусланд подернул плечами. Странным образом на нем снова был тот самый доспех, в котором он пришел в башню Круга. Все прочее, всключая его комнату и весь привычный и знакомый мир, растаяло. Командор Серых Стражей и незнакомый ему маг стояли на небольшом каменном острове, висящем в пустоте. Со всех сторон клубился зеленоватый туман. Приглядевшись, Айан сумел увидеть другие острова, без верха и низа, временами появлявшиеся из зыбкой зеленой мути. В тумане стояла тишина, словно других живых тварей кроме них двоих в нем не водилось.

 - Где мы? - вместо ответа, медленно спросил Айан.

 Маг махнул рукой, и присел на вздыбившийся неподалеку скальный выступ.

 - В Тени, - невнятно пробормотал он. - Где ж еще. Правда, я сам это понял только несколько мгновений назад, когда сила этой твари ослабла, и мне удалось проснуться.

 - Это - Тень? - Айан с искренним изумлением подошел к обрывавшемуся в пустоту краю острова и осторожно взглянул вниз. Потом - вверх. Убедившись, что соседних островов разглядеть не удается, он вернулся к невольному товарищу по несчастью. - Как мы здесь оказались?

 Тот еще раз махнул рукой.

 - Не знаю, кто ты и как здесь оказался, а меня поймал демон Праздности, когда я доставал из хранилища Литанию Адраллы. Он усыпил меня и увел мою душу в Тень. Вот, собственно, и все.

 Айан еще раз взглянул в потерянное лицо мага и подумал, что лежавшее у ног одержимого тело могло принадлежать ему.

 - Я - Серый Страж. Мы также пытались достать Литанию.

 - Страж? - маг поднял голову и оглядел Кусланда с некоторым интересом. - Ваши уже приходили в башню какое-то время назад. Вам опять потребовались люди?

 - Да, - не стал вдаваться в подробности Айан. Впрочем, магу этого показалось достаточно.

 - Тогда тебе не повезло. Придется смириться, что ты останешься здесь навсегда.

 Кусланд дернул щекой.

 - Зачем мы вообще потребовались демону? Почему он нас не убил?

 Маг пожал плечами.

 - Такие, как он - не убивают, - равнодушно пояснил он. - Они набирают души смертных, и заставляют их переживать самые острые воспоминания из их жизней. Как мы, маги, черпаем силу из Тени, так и демоны такого порядка пьют наши чувства. Они пьют любые чувства, но больше всего любят страдания, страх или боль. Поэтому... большая часть воспоминаний здесь... приносит муку.  Айан вспомнил слова демоницы, и ему многое сделалось понятным.

 - А почему он отдал нас ей? - он кивнул на скорчившееся тело создания Тени. - Если унес наши души для себя?

 - Должно быть, она - вроде сторожевой собаки, - на демоницу товарищ по несчастью даже не взглянул. - Демон низшего порядка и в подчинении у нашего. Это она заставляла нас видеть сны для него.

 Кусланд хмыкнул.

 - Есть какой-то способ уйти отсюда?

 - Убить демона Праздности, - маг в третий раз махнул рукой и подпер ею голову. - Если сумеешь до него добраться. Но сделать это нужно до того, как он покинет мир смертных и вернется в Тень. Только его сила удерживает нас здесь. Если она иссякнет - мы проснемся.

 - Как же его убить, если он - в наше мире? - не понял Кусланд. Маг покивал головой, будто соглашаясь.

 - Он - в нашем мире, но тень его - здесь. Если найти ее и убить - он погибнет везде. Также как если умрем здесь - умрем и в нашем мире. Не пытайся вникнуть, просто поверь. Это долго объяснять, но это так.

 - Хорошо, - Кусланд прошелся взад-вперед, поглядывая в зеленый туман. - Будь по-твоему. Как нам добраться до него?  Маг рассмеялся.

 - Ты в самом деле думаешь, что сможешь убить одного из высших демонов Тени мечом?

 - Увидим, - Кусланд проверил, хорошо ли оружие покидает ножны. - Так как мне попасть к этому демону?

 Вместо ответа маг поднялся и пошел куда-то за нагромождение камней. Последовав за ним, Айан вышел на неширокую площадку на другой стороне их острова. Отсюда плававшие в тумане другие острова казались как будто ближе. Маг указал на постамент, выглядевший как чаша на высокой ножке.

 - Ты спрашиваешь меня, как попасть к демону. Должно быть, с помощью вот этого. Но как именно - я не знаю.

 Айан подошел ближе, рассматривая чашу. Внутри были выгравированы четыре точки, а между ними - пятая, побольше. Все точки соединялись бороздками в металле, более всего напоминавшими лучи.

 - Смею думать, что каждая точка, это - остров, - задумчиво изучая рисунок, предположил маг. - Такой же, как наш. Обычно... - он запнулся, как будто вспоминая что-то. - Обычно у каждого высшего демона своя территория, где он разрешает находиться демонам помладше, если они служат ему. Если верить рисунку, у нашего демона пять островов. Четыре мелких и один главный. Должно быть, тень демона - вот здесь, - он указал пальцем в середину чаши.

 Кусланд склонил голову, прислушиваясь. В словах мага был резон. Впрочем, кому, как не магу, было что-то знать о Тени.

 - Есть какой-то способ попасть на тот остров..?

 - Ниалл, - правильно догадавшись о смысле паузы, доверился маг. - Зови меня просто Ниалл. Я не из знатных.

 - Айан, - в свою очередь представился Страж. - Так что там с дорогой, Ниалл?

 Тот внимательнее склонился над чашей, пощупал изнутри пальцем, даже заглянул под дно.

 - Здесь должен быть какой-то источник энергии, - неконец произнес он довольно неуверенно. - То есть его нужно поместить в чашу, чтобы попасть на соседний остров. А чтобы в центр... смотри, здесь лучи толще. Значит, чтобы попасть в центр, нужны такие источники для каждого постамента на всех четырех островах.

 - Незадача, - Командор Стражей покачал головой. - Здесь мы никакого источника не найдем. Хотя... демоница как-то перемещалась между островами?

 Ниалл и Айан переглянулись.

 - Я... не уверен, нужно ли демонам что-то, чтобы перемещаться в Тени, - наконец, проговорил маг.

 - Пойдем к ней.

 Скоро оба они стояли над демоницей, с сомнением ее разглядывая. Если она чем-то пользовалась для перехода между островами, теперь при ней этого не было.