Черты предпринимателя не всегда ясно выражены, не всегда одинаковы в качественном и количественном отношениях. Так, музыкальный человек может обладать только тонким слухом и может не быть композитором; один художник может быть способен только на эскизы, другой способен создавать большие полотна.

Психология предпринимателя зависит в значительной степени от его природных способностей. Изучение теории и техники поэтического творчества не может заменить поэтического дара, и поэта «Божьей милостью» не превзойдет поэт, старательно изучающий классические образцы и знающий все формы и размеры. Трудолюбивый ученый, постигший методы научных исследований, не сделает открытий, которые как-то сами собой рождаются в голове гениального ученого. Так точно и предприниматель с природным даром, с особым предпринимательским вдохновением создает то, чего другие не могут создать, несмотря на специальную подготовку и благоприятные условия.

Нельзя, однако, упускать из внимания и социальную обстановку. Не все нации богаты предпринимателями, не у всех одинаков господствующий тип предпринимателя. История создала предпринимательство колониального типа, хищное по характеру, но есть предпринимательство солидное, планомерное и осторожное. Неодинаково по характеру предпринимательство торговое и промышленное. Социальные условия дают направление деятельности предприимчивого человека, содействуя отбору тех из них, которые полезнее для общества и данных условий[2].

Человек с предпринимательскими склонностями борется за успех, творит, совершенствует, улучшает, рискует, комбинирует и, таким образом, либо очищает дорогу другим, склоняясь перед неудачами и своим отрицательным опытом предупреждая от ошибок других, либо, наоборот, торжествует, добиваясь успеха и превосходства и показывая другим пути удачи. Подражание, заражение и внушение распространяют, главным образом, тот опыт и те приемы, которые сопровождаются явным практическим успехом.

Естественно, что при таких условиях некоторые приемы предпринимательства оказываются более современными, чем другие, и поэтому каждый народ и каждая эпоха создает свой тип предпринимателя. В этом и выражается тот процесс особого рода «приспособления» и «отбора», который вызывает изменение предпринимательской психологии применительно к условиям времени и хозяйственной обстановки.

Искусственным путем, на основании лишь теоретических выкладок не создать ни способного предпринимателя вообще, ни тот тип предпринимателя, который наиболее отвечает жизненным условиям. Жизнь не останавливается, условия меняются и то, что теория рекомендует сегодня, уже завтра может оказаться неподходящим. Это не значит, что теория не нужна, она облегчает понимание и приспособление, она обогащает и расширяет опыт. Но одной теории мало, нужно чутье, практическая сметка, находчивость, умение угадывать особенности и потребности момента. В предпринимательстве есть вечное искание, постоянная приспособляемость.

Изучение психологии предпринимателя может дать понимание только тех основных свойств, которые являются общими этому своеобразному психологическому типу, но не может научить тому, как сделаться предпринимателем. Больше того, оно доказывает, что предпринимателей нельзя ни делать, ни заменять, что попытки создать хозяйство по плану, без предпринимателя, обречены на неудачу.

Тема эта злободневна. Во многих современных государствах предпринимательство подчинено различным ограничительным правилам, поставлено под контроль государства.

В Советской России вовсе исчез предприниматель, его заменяет чиновник, а частную инициативу заменяет план. В Соединенных Штатах Америки, этой твердыне современного капитализма, производятся опыты сочетания хозяйственной свободы с полупринудительным регулированием взаимоотношений труда и капитала. В Германии сохраняется частная собственность, но там предприниматель, который по-прежнему полностью несет риск, не может свободно распорядиться прибылью. Предприниматель в Германии может быть смещен по несоответствию и заменен другим лицом, в порядке назначения, он остается в этом случае собственником, но устраняется от непосредственного управления. В Италии предпринимательская деятельность сохраняет несколько большую свободу, но государство широко проводит в жизнь организацию народного хозяйства при посредстве особых органов, объединяющих предпринимателей и рабочих (гильдии). В Японии влияние государства осуществляется путем приобретения казной части акций («смешанные» предприятия) и путем объединения деятельности однородных предприятий под контролем власти.

Таким образом накопляется разнообразный опыт, который не может пройти бесследно. Потребность в некоторых мерах организации народного хозяйства несомненна, она подсказывается затяжным экономическим кризисом, расстройством денежного обращения, военными потрясениями: но эти меры организации должны быть таковы, чтоб не пострадала движущая сила хозяйства, предпринимательство. Целесообразно подстригать деревья, но надо подстригать их так, чтоб ветви сохранили достаточно листвы, иначе дерево погибнет. Нельзя отрицать полезности некоторых ограничительных и контрольных мер в отношении хозяйства, но они должны быть таковы, чтоб не погиб дух предпринимательства, чтоб сохранился интерес к делу и свобода предпринимательской инициативы, а для этого надо знать и понимать природу и условия предпринимательской деятельности.

В наш век, когда так легко воспринимаются идеи планового хозяйства, особенно важно непредубежденное и основательное понимание психологии хозяина-предпринимателя. Самый разумный план не обеспечивает успешности его выполнения, если выполнение не будет поручено подходящим людям, способным руководить хозяйственным предприятием.

С исторической точки зрения, первыми предпринимателями были собственники, они действовали на свои средства, рисковали своим имуществом. Поэтому понятие предпринимателя должно было соединяться с представлением о собственности, об имущественном вкладе предпринимателя в хозяйство.

В литературе XVII в. предпринимателем называли купца (merchant) и противопоставляли предпринимателя финансисту (Geldgeber); в XVIII в. в связи с развитием индустриального хозяйства предпринимателем считался работодатель (master, employer, patron). Это понимание привело к противопоставлению рабочих и работодателей. Когда же под влиянием Маркса распространилась теория эксплуатации, то внимание было сосредоточено на обладании капиталом или «средствами производства»: предпринимателя стали отождествлять с капиталистом, хотя и было известно, что не всякий капиталист занимается предпринимательством.

Понятие предпринимателя может быть шире и уже, оно может распространяться и на лиц, управляющих не своими предприятиями, состоящих на частной и даже государственной службе.

Лейтнер[3] характеризует хозяина-предпринимателя следующим образом:

«Предприниматель — авторитетный глава предприятиями по праву и фактически является хозяином средств производства, организует их в частно-хозяйственном интересе, определяет общие основания дела, заботится об изыскании денежных средств и выборе сотрудников. Для получения хозяйственной выгоды решающее значение принадлежит личным свойствам предпринимателя: правильному суждению о рынке, организаторскому и распорядительскому таланту. Руководитель предприятия — как бы голова всего хозяйственного организма. Его задачи: организация отдельных частей, направление их работы, руководящие распоряжения, согласование с соображениями относительно финансового положения, факторов производства и рынков».

Зомбарт в книге «Буржуа»[4] характеризует предприятие, как «осуществление дальновидного плана, для проведения которого в жизнь требуется длительное сотрудничество нескольких лиц под объединяющим их всех руководством». Это определение характеризует предпринимателя как человека, заглядывающего в будущее, строящего планы.