Не сразу появились на Руси знатные "гости", те богатеи-купцы, которыми так славны были Москва и приволжские города. Несомненно, что русская предприимчивость постепенно находила свое выражение и в области торговли, и в области промышленности, не сами же собой возникали в России огромные фабрики и заводы. Но историю этих предприятий не всегда легко восстановить. Тем ценнее те частичные данные, которыми мы можем располагать теперь[16]. Данные эти свидетельствуют о том, что многие из удачливых предпринимателей выходили из дворянского класса.
Так, например, сохранилось предание о жившем в XVIII в. саратовском помещике Колокольцеве, который разрабатывал вольнонаемным трудом степи около Иргиза. Занимаясь этим, он стал так богат, что его заподозрили в подделке ассигнаций и разбое.
Занятие торговлей и промыслами рассматривалось как дело, не подходящее для дворянского класса. В "Наказе" имп. Екатерины II по этому поводу говорилось: "Противно существу торговли, чтобы дворянство в самодержавном государстве оную делало, и противно существу самодержавного правления, чтобы дворянство в оном торговлю производило". В этих строках "Наказа" сказывались и предрассудки феодального дворянства, проникшие к нам с Запада, и стремление держать высшее сословие в возможно большей зависимости от верховной власти.
Но удержать предприимчивых и хозяйственных людей от соблазна открыть фабрики было нелегко, и многие дворяне не отставали в этом отношении от купцов. Это видно из заявления некоторых депутатов, собравшихся в 1767 г. в Москве для составления нового "Уложения", которые говорили: "Фабриканты из купечества накупили великие деревни не только поблизости к фабрикам, но и в отдаленных местах и пользуются, яко сущие дворяне, не принадлежащими им преимуществами, а дворяне содержат у себя немалые фабрики, что кажется и совсем к дворянству и купечеству не принадлежащее".
О разнообразии лиц, занимавшихся промышленной деятельностью, можно судить по следующим фактам. Один из замечательных сибирских богачей, Михаил Сибиряков, который жил в Нерчинске в 1774 г., выстроил там сереброплавильный завод, употребив на него 50.000 р., по тому времени сумму колоссальную. В распоряжении Сибирякова бывало иной год до 600.000 пудов руды и он слыл самым богатым человеком в Сибири. В районе реки Оки муромские посадские люди Железняков и братья Мездряковы открыли железную руду и устроили завод на реке Скаводи. Дела их шли очень хорошо до тех пор, пока завод их не был разграблен и разорен шайкой разбойников.
Около тех же мест построили затем завод Баташевы, а князь Репнин не в дальнем от них соседстве устроил железный завод на р. Ерешме, купленный впоследствии Баташевыми, которые стали очень крупными промышленниками, им принадлежал с десяток заводов.
В имении графа Головина в Нижегородской губернии в начале XIX в. была большая паровая мельница, что в ту пору считалось чрезвычайной редкостью, почти чудом. Сотрудник Петра Великого, граф Толстой вместе с Шафировым, еврееем, получившим потом баронский титул,[17] открыли парчовые и шелковые фабрики. Они приискали хороших мастеров и отлично вели свое дело. Они не принимали участия в звериных и рыбных промыслах. К ним пристал князь Меньшиков, который внес разлад и ссоры, закончившиеся закрытием дела.
Граф Румянцев устроил в имении писчебумажную фабрику, суконную и завод для приготовления сыра по английским образцам. Кроме того, он в своих имениях разводил мериносов и крымских овец. В XVII в. архангельский купец Соловьев открыл в Амстердаме банкирский дом. Не эти, однако, случайные и разрозненные предприятия составляют исторические памятники русской предприимчивости. Они не сохраняются в памяти потомства, но зато никогда не будут забыты грандиозного масштаба предприятия, основанные Строгановыми и Демидовыми.
Начальные известия о богатстве Строгановых[18] выходили из первой половины XV в., когда один из их предков, вышедших из среды предприимчивых граждан древнего Новгорода, выкупил за свой счет из казанского плена великого князя Василия Темного. Задолго до Ивана Грозного Строгановы владели обширными землями в Новгородском и Пермском краях. Около 1498 г. Лука Строганов поселился в Соль-Вычегодске, а внук его устроил в 1515 г. сольные варницы на Вычегде. Он первый открыл торговлю на берегах пустынной Оби и умножил свои богатства успешной торговлей. Богатство Аники Строганова пошло от торга с самоедами в низовьях Оби. В XVI веке Строгановы отправляли за границу меха, пригласив для этого торгового агента Брюнеля. В дальнейшем предприятия Строгановых росли параллельно с завоеванием Сибири, в котором немалую роль сыграла и их предприимчивость. Они выпросили потом у царя Ивана Васильевича Грозного дозволение рубить лес в диких местах Сибири, распахивать землю, ставить дворы и заселять новые земли, заводить сольные варницы, плавить железо, приискивать медную и свинцовую руду, а также и горючую серу. Это была целая программа, свидетельствовавшая об огромном размахе предпринимательской деятельности Строгановых. "Все без исключения естественные богатства северного края от Камы до Оби входили в их деловой оборот и давали им ценные товары для торга в Московском государстве и за границей" (Платонов).
При Петре Великом калужский мещанин Гончаров (прадед Натальи Гончаровой, жены Пушкина) начал разживаться с мелкого торга, потом перешел к обширной торговле, затем создал фабрику писчей бумаги и фабрику парусных полотен и, наконец, несколько железных заводов в Калужской губернии. Здесь примечательно непрерывное расширение деятельности, какая-то природная ненасытность людей, одаренных способностью создавать предприятия.
Ко временам Петра Великого относится начало богатства многих именитых русских купцов. Тулиновы и Горденины создали крупные суконные производства, Мальцевы — горные промыслы, Курочкин в Астрахани — обширную торговлю с Казанью и Персией. Осколков в Архангельске — сальный моржевый и звериный промысел. Но никто из них не создал такого несметного состояния, как фамилия Демидовых.
Родоначальник этой семьи Демид Григорьевич, по прозванию Антуфьев, был кузнецом или молотобойцем при тульском оружейном заводе. Известен рассказ о встрече его сына Никиты с Петром Великим, которому он изготовлял алебарды не хуже заграничных образцов, а потом ружья. Поощренный Петром Великим, который отвел кузнецу земли для добычи руды и заготовки угля, Никита Демидов построил большой оружейный завод, который потом еще более расширился. В 1702 г. Демидов получил верхотурские заводы на Урале и право разработки руды на р. Тагиле и у Магнитной горы. С этого времени деятельность Демидовых все более разрастается. Сын Никиты Демидова, Акинфий Никитич оказался не менее способным промышленником и хозяином, чем его отец. Он восстановил судоходный путь по р. Чусовой, открытый за 120 лет до того Ермаком Тимофеевичем, устроил и другие хорошие пути сообщения в глухих местах и широко развил горнозаводское дело на Урале. Им были устроены заводы Шуралинский, Вынговский, Нижнетагильский, Шайтанский, Черносточенский, Уткинский, Суксунский и Ревдинский. Он посылал доверенных людей за Иртыш, где были открыты следы древних горных работ, т. н. "Чудские копи", где обнаружились богатые запасы медной руды и вскоре были основаны Колывано-Воскресенские заводы. В 1730 г. Демидов вывел с Урала к реке Барнаулке своих людей и устроил при ней Барнаульский завод. Ему же обязаны открытием знаменитые алтайские рудники. Сын Акинфия, Никита Демидов добывал также порфир и гранит.
Интересно также отметить, что Акинфий Демидов, открыв в 1720 году на р. Тагиле месторождение асбеста или горного льна, собственными опытами дошел до его обработки, которая была известна в древности, но потом позабыта. Он стал изготовлять из асбеста полотно. Из асбеста долго сучили нитки, выделывали перчатки, ткали полотна, приготовляли кошельки, шнуры. Впоследствии эта выработка была опять оставлена.
