— Простите, сэр, но что принципиально нового вы нам сейчас показали? Точно такую же копию можно сделать при помощи объёмного сканера, средней мощности компа и приёмника телестерео. Да любая стрелялка или порноигра использует эти технологии!
Капитан Клин вздохнул и спросил у неугомонного Позняка:
— Как вы думаете, надолго ли обманется противник вашей копией?
— До первого контакта или до применения других технических средств, например, тепловизоров, — бойко сказал Позняк. — Это известно каждому школьнику.
— А копию УПИЧ-2 можно распознать только при непосредственном физическом контакте. То есть, когда ткнёте в неё пальцем. Или выстрелите. Все прочие приборы будут регистрировать настоящего человека.
Каждый из присутствующих видел боевики по телестерео, участвовал в виртуальных сетевых побоищах, а многие видели виртуальные боевые копии вживую, поэтому все представляли, какую сумятицу может внести присутствие виртуальных воинов, отличить которых от настоящих людей практически невозможно. В обычном случае достаточно было включить на лицевом щитке инфракрасный фильтр, и копии становились полупрозрачными…
На коммуникаторе Клина появилось оповещение.
— Жора, внесистемный вызов, — деловито-нахально сказал компьютер базы. — Сигнал с Сольтана. Принимать?
— Конечно, — капитан принципиально не обращал внимания на ухмылку Ван-Вейса. — Соединяй.
И вышел из учебного класса. Серж Ван-Вейс с поклонами принимал поздравления по случаю удачного программирования компьютера базы. Пётр с умилением разглядывал копию себя, обходя её со всех сторон. Грег заинтересованно проводил взглядом капитана, а затем присоединился к Петру.
— Слушай, если с тебя наделать десятка два копий, то враги сразу разбегутся от одного только твоего вида.
— Это ты мне льстишь или издеваешься? — на всякий случай уточнил Пётр.
— Всего помаленьку, — сознался Грег. — Ты — просто образ неукротимого воина. Хотя нет, беру свои слова обратно. С тебя только героя-любовника для порноигр ваять!
— Почему это? — набычился Зорин.
— Вот почему, — и Грег ткнул пальцем в сторону «ниже пояса» виртуальной копии.
Там ткань брюк на глазах вздымалась и вытягивалась вперёд и вверх под могучим напором мужского естества. Настоящий Зорин лихорадочно хлопнул себя по причинному месту и растерянно сказал:
— Но у меня нет ничего такого…
Позади раздалось неправедное ржание. Грег и Пётр обернулись. Так и есть, рыжий Ван-Вейс держал в руках пульт управления.
— Та-ак, — Пётр шагнул в сторону Ван-Вейса с явным намерением удушить того.
— Отставить! — рявкнул капитан Клин, входя в класс. — Убрать это!
Видимо, рыжий уловил что-то в интонации начальства, потому что исчезло не только «это», но и вся фигура виртуального Зорина — на полу в середине класса осталась лежать небольшая серая коробочка.
— Маккормик мне сообщил, что, возможно, все наши попали в засаду, — негромко сказал Клин, присаживаясь на край стола. Разговоры и шепотки тут же стихли. — Информация недостоверная, её надо проверить, причём немедленно. Рядовой Ван-Вейс!
— Здесь, сэр!
— А, ладно, к чёрту официоз! Серж, ты же ковырялся в мозгах Хола. Скажи мне, может, есть там такое местечко, где большой Хол держит информацию о текущем месторасположении наших кораблей?
— Если ты имеешь в виду, что он умеет непрерывно поддерживать контакт с ушедшими кораблями, то нет. Большой Хол знает о том, где сейчас «Шилохвост» не больше нашего.
— Роб сказал, что они застряли на Одде — это крайний фермерский мирок. Дескать, там ввели карантин… — Клин соединился с центральным компьютером базы. — Хол, дай на экран в классе информацию об Одде, самые важные сведения, последние новости… в общем всё…
Капитан Клин замолк, глядя на появившуюся строку из новостной ленты «Блок-эскадра со дня на день установит карантин на Одде, и тогда ни один заражённый корабль не сможет покинуть планету». Далее организации и граждане Империи призывались не приобретать продукцию с Одды до специального разрешения… всё, как обычно в таких случаях.
— Выходит, Роберту не соврали…
Десять минут спустя картина начала проясняться. Рота «Вихрь», отправленная командующим на далёкую Одду, по какой-то причине там и застряла. Скорее всего, как предположил Клин, «Шилохвост» уничтожен, и покинуть планету спецрота не может.
— Почему тогда они не захватят какое-нибудь гражданское судно и не уберутся с заражённой планеты?
— Видимо, не могут. Больше всего мне не понравились слова Роберта, которые вонючка Шлай вскользь обронил. Мол, на Одду послали ещё кого-то, кто поможет местным справиться с нашими ребятами. Возможно, именно поэтому они и застряли…
— Военные?
— Скорее всего, да. Как ещё можно истолковать слово «курсанты»?
Капитан Клин ненадолго задумался, потом поднялся и сказал:
— Я беру «Меченосец» и лечу к Одде. Там на месте сориентируюсь, найду наших. А вы останетесь на базе…
— Я тоже лечу! — одновременно выкрикнули Грег и Ван-Вейс.
— Тренировались синхронным возгласам? — хмыкнул Клин.
— Я тоже полечу. Мы не останемся, — послышались голоса.
Лицо капитана Клина посветлело.
— Спасибо, ребята, я на другое и не рассчитывал. Тогда всем немедленно забрать на складе экипировку, а затем наведаться медчасть и получить комплекс «Экспансия четыре». После приёма этого коктейля одна половина из вас будет торчать на унитазах, а вторая половина станет изображать из себя высококачественных трупов, но через неделю всё пройдёт. Зато потом большинство инопланетных вирусов будет погибать только от одного вашего дыхания.
— Я принадлежу к первому типу пострадавших от четвёртой «экспансии», — доверительно сказал Ван-Вейс Грегу на пути в медчасть. — Очень жаль, что действие комплекса длится всего-то дней сорок. А потом снова нужно подвергаться пытке.
— Хотелось бы, чтобы мелкий рядовой Зорин попал во вторую категорию, — ухмыльнулся Грег.
Пётр, услыхав свою фамилию, вопросительно посмотрел на друга.
— Ты же по дороге к унитазу затопчешь всех на своём пути. Помнишь, как в тот раз?
— Да, ладно, — проворчал Пётр, — делаешь из меня монстра. Ну, подумаешь, однажды снёс перегородку в сортире!
— Пожалуй, нужно будет выбирать дальнюю от входа гигиеническую кабинку, — проворчал тощий Ван-Вейс, глядя на огромного Зорина.
*****
К Одде подошла эскадра блокаторов — двенадцать кораблей, способных наглухо запечатать все виды связи с планетой на любых диапазонах. Они могли отразить нападение из космоса и атаку с Одды. Они могли превратить планету в радиоактивную пустыню, поступи такой приказ.
Единственное, над чем искренне недоумевал лет-полковник Фирс, командир блок-эскадры, это цель вызова двенадцати боевых кораблей на мирную доселе планету. При получении приказа он попытался узнать подробности, но вице-адмирал Виловер лично вышел и ним на связь и кратко посоветовал не лезть не в своё дело. В официальных пояснениях к приказу говорилось, что по запросу министерства миграции на одду отправляется блок-эскадра, так как обнаружен неизвестный вирус. Вирус оказался смертельно-опасным, поэтому блок-эскадра должна обеспечить полную изоляцию планеты на срок до трёх месяцев.
Лет-полковник Фирс меньше всего ожидал такой длительной командировки — на ближайший месяц у него имелись совершенно другие планы. Он давно хотел съездить с семьёй на курорты Апреля и даже уже забронировал места…
Корабли заняли места согласно боевому расписанию и включили систему блокировки. С этого момента на Одде пропала связь с обитаемой вселенной. В каналы телестерео и единого информатория были внедрены на информационные частоты сообщения «Планета на полном карантине. Любой внешний контакт согласуется военной цензурой. Несанкционированный взлёт с планеты карается уничтожением». Это сообщение непрерывно шло в нижней части изображения телестерео и постоянно всплывало в новостных сводках единого информатория. А потому спустя десять минут на связь с командиром эскадры вышло руководство Одды в лице президента Конкрайта.
