— И что, я должен буду все сорок восемь наименований таскать на себе? — с содроганием спросил Грег.

— Да, ты не волнуйся! — суровое лицо прапорщика вдруг расплылось в улыбке. — Там проставлено все, что тебе положено иметь, но никто от тебя этого требовать не будет. Если бы мы выполняли все требования устава, то десантники превратились бы во вьючных животных. А для того, чтобы стать им совсем не требуется проходить дорогостоящее обучение. Расписался? Давай сюда и проходи вон в ту дверь. Там лифт. Нажмешь кнопку тридцать два — там подземное стрельбище. Счастливо!

Грег только теперь заметил несколько дверей позади стойки. За одной из них оказался лифт. Удивлённый тем, что так свободно разгуливает по секретному военному объекту, Грег нажал кнопку с цифрой тридцать два, и лифт ухнул вниз. Спустя минуту двери раскрылись, и Грег оглох от грохота. Перед его взором открылся огромный зал, противоположная стена которого терялась где-то вдалеке — по крайней мере, её не было видно. Около пятидесяти метров пространства перед лифтом занимали столы с разложенными на них различными автоматами, винтовками, бластерами. Около двадцати человек, судя по форме, таких же курсантов, как и сам Грег, занимались стрельбой по различным мишеням.

Грег увидел сержанта, руководившего стрельбой, и, подойдя к нему, спросил:

— Простите, я бы хотел…

Сержант круто повернулся, критически осмотрел Шумского с ног до головы и резким тоном задал вопрос:

— Рота, взвод?

— Прикомандирован к отряду майора Мюллера.

— Фамилия?

— Шумский.

— Так вот, курсант Шумский. Сначала вы должны поучиться за шесть шагов от командира отдавать ему честь. Для того чтобы задать вопрос старшему по званию, вы должны сказать «Разрешите обратиться, сэр…», а затем, когда получите разрешение, изложить свою просьбу. Вам понятно?

— Да, сэр! — ответил Грег с непроницаемым видом, хотя в душе у него все кипело от злости.

— Тогда продемонстрируйте свое понимание.

Сжав зубы, Грег развернулся и, отойдя шагов на десять, чётким строевым шагом (спасибо Упырю), подошел к сержанту и обратился, как положено:

— Разрешите обратиться, СЭР?

Сержант прищурился — ему не понравилось, как Грег выделил последнее слово, но промолчал и кивнул, давая разрешение.

— Прапорщик наверху отправил меня сюда. Я сегодня первый день…

— Вижу, — не дослушав его, произнес сержант. — Вы зачислены в роту майора Мюллера — иначе вы бы сюда не попали, а потому должны немедленно приступать к занятиям. Моя фамилия Маккормик. Сержант Маккормик. Буду учить вас многим военным дисциплинам. В данный момент, как видите, исполняю обязанности инструктора по стрелковой подготовке. Эти люди из вашего взвода. Познакомитесь с ними позже, — сержант повернулся к курсантам и прокричал: — Продолжать стрельбу! У кого-нибудь будет поражено меньше девятнадцати мишеней, тот умрет сегодня на спортгородке!

— А из скольких мишеней надо выбить девятнадцать? — совсем забыв о только что полученных наставлениях, спросил Грег.

— Из двадцати, — ответил Маккормик, тоже, видимо, забыв об уставе. — Что за взвод мне попался! Три человека могут стрелять более-менее, а остальные…

Сержант безнадежно махнул рукой.

— А у вас как со стрельбой? Какие виды оружия предпочитаете?

— В принципе, я могу справиться со всем, с чем работал раньше. Я могу показать… — Грег взял второй экземпляр листа с перечнем вооружения, положенного курсанту, и принялся подчеркивать знакомые виды оружия. Сержант, склонившись над плечом Грега, смотрел на растущее количество черточек.

— Ладно, с количеством неплохо. Давай-ка посмотрим, как дела обстоят с качеством стрельбы. Возьми десантный автомат со стойки. В магазине двадцать три патрона. Перед тобой двадцать мишеней, точнее — они будут перед тобой. Пули разрывные, так что одно попадание в мишень можно считать стопроцентным поражением цели. Курсант Шумский!

У Грега хватило ума гаркнуть «Я».

— Займите позицию для стрельбы лежа. Внимание, всем прекратить стрельбу! Оружие положить! Шумский, мишени будут появляться на всём миниполигоне, так что не зевай.

Прочие курсанты с любопытством смотрели, как новичок отстреляется и, кажется, даже делали ставки. Грег взял автомат и улегся возле небольшого барьера, от которого велась стрельба. Десантный автомат «Кох» был самым удобным и безотказным ручным автоматическим оружием, потому и был взят на вооружение десантниками. Грег раньше имел с ним дело, но в совершенстве не владел.

— Готов? — послышался голос Маккормика. — Поехали!

Грег тщательно прицелился в появившуюся вдалеке мишень и плавно нажал на курок. Выстрел прозвучал негромко, словно хрустнул сухой сук. Шумский посмотрел поверх прицела — мишень стояла невредимой. Раздались смешки и перешептывания, но сержант цыкнул на курсантов. Грег нахмурился и произвел еще один выстрел. Полмишени разнесло в клочья. Неожиданно в углу миниполигона выскочила очередная мишень, но пока Грег прицеливался, она провалилась обратно.

— Целиться надо быстрее, — прозвучал над ухом голос сержанта. — Или ты думаешь, что враг будет тебя ждать?

Чертыхнувшись про себя, Грег приготовился к появлению следующей мишени, но все равно пропустил момент. Резко рванув автомат в сторону, он выстрелил и промазал. Грег почувствовал, что на лбу выступили бисеринки пота.

«Надо успокоиться, все равно ничего я не теряю», — подумал он.

Следующие мишени выскакивали в самых неожиданных местах: то в самом углу, то буквально перед барьером, но теперь Грег стрелял так, будто он сидел в игровом салоне в Лас-Парадизе. Когда в ответ на нажатие курка послышался сухой щелчок, он понял, что патронов в автомате больше не осталось, поднялся и, отряхнувшись, вопросительно посмотрел на Маккормика. Тот с кислой физиономией ответил на молчаливый вопрос:

— Плохо. Пятнадцать мишеней из двадцати трёх патронов. Откуда вас таких набирают сюда?

— Но, сержант… то есть, сэр, это неплохой результат, тем более для автомата «Коха», ведь он никогда не отличался особой точностью.

Сержант, прищурив глаза, рявкнул на Грега:

— Забудь свои гражданские представления! Неплохой результат? Вы только посмотрите на него! А что ты скажешь своим товарищам, когда половина из них погибнет из-за того, что ты не смог пристрелить врагов? Что это неплохой результат — пятнадцать противников из двадцати? А то, что остальные пять уложат в сырую землю половину взвода — это, по-твоему, нормально? — сержант с шумом выдохнул воздух. — Что касается точности…

Он взял автомат, из которого только что стрелял Грег, вставил в него новый магазин и сказал:

— Курсанты, у кого-нибудь найдется мелкая монетка?

— Она стоит одну кредитку, сэр, — послышался голос из толпы и раздался дружный смех.

— Вымогатели, — к великому удивлению Грега Маккормик не рассвирепел, а усмехнулся: — Чёрт с вами, согласен!

Один из курсантов вышел вперед и достал из кармана монетку.

— Теперь смотри! — сказал Грегу сержант и крикнул курсанту: — Давай!

Крутясь и сверкая в свете ламп, монетка взлетела высоко вверх. Сержант спокойно держал автомат в вытянутой руке, ожидая, когда настанет удобный момент. Послышался резкий выстрел «Коха», пуля с визгом взорвалась, ударившись о монету. На песчаный пол не упало ни одного осколка.

— Еще будут разговоры о точности автомата «Коха»?

Грег ошеломленно покачал головой. Маккормик порылся в кармане, достал пластибумажную кредитку и протянул тому курсанту, который кидал монету.

— Вот, держи.

— А можно мне вместо этого минут пять отдохнуть?

Глаза сержанта потемнели, и курсант понял, что он совершил роковую ошибку.

— Можно. Только не советую. А за то, что ты посмел мне даже предложить такое — будешь драить сортир! Курсант Позняк, объявляю вам три наряда на работу. А когда отработаете — я уже от имени командира роты объявлю вам еще пять.

— Есть.

— А вы что стоите? Ну-ка, разобрать автоматы и стрелять, пока у вас пальцы не сотрутся!