— И что ты сделала? — задал он вопрос, по-прежнему не поднимая головы.

— Хочешь, чтобы я рассказала подробности в присутствии посторонних?

— Я привык к твоей вульгарности. Остальных, признаю, она может шокировать, — прокомментировал он ее поведение. — Решай сама, как тебе поступить.

— Не смей называть меня вульгарной! — еще больше завелась она. — Не смей сравнивать меня с теми проститутками, которые ходили к тебе в палату!

Виктор со скучающим видом посмотрел в окно, зевнул. «Господи, ну почему все мои женщины — такие мастерицы закатывать скандалы?..»

Лика подскочила к нему.

— Посмотри на меня! — вопила она. — Это неприлично — отворачиваться от человека, который с тобой разговаривает…

Увидев его лицо, она отшатнулась и замолчала.

— Что, детка, молчишь? — спросил он. — Испугалась? А хочешь, я тебя еще сильнее испугаю? Ты, я знаю, денежки очень любишь. А они закончились!

— Как? — оторопела она.

— Такое иногда случается. — Он над ней издевался. — Тратишь, тратишь, а они — бах! — и нету. Может, другого богатенького трахальщика найдешь?

— Запросто! — взвизгнула она. — И чтоб деньги, у него не заканчивались, и чтоб рожа кривой не была!

Лика развернулась и выбежала из кабинета, хлопнув дверью.

— Что, давно в цирке не были? По клоунам соскучились? — рявкнул Виктор на стоящих в кабинете сотрудников. — Идите работайте, или я начну финансовую политику с сокращения штата, на вашей зарплате сэкономлю.

Все поспешно ретировались.

Кабинет опустел, можно спокойно работать. Но как раз этого делать и не хотелось.

Виктор бесцельно перекладывал с места на место бумаги на столе, бегло просматривал странички. Полный аут. Положение вне игры. Корабль сел на мель, капитан утопился. Чем больше он смотрел на документы, тем прочнее утверждался во мнении, что положение безнадежно. Но надо срочно что-то придумать. Может быть, завертеть какой-нибудь новый проект, бросить на него все оставшиеся деньги, рискнуть, чтобы получить прибыль, которая спасет положение? Но это должна быть не просто прибыль, а сверхприбыль. Небывалая ранее. Нужен не просто проект, а нечто яркое, впечатляющее, захватывающее. Такой проект должен взорвать зрителей.

Ничего подходящего в голову не приходило. Все предложения, которые поступали, были неинтересны, а сам он был не в состоянии что-либо придумать. Творческий кризис…

Такие моменты наступали у него и раньше — тогда оставалось только переждать. Со временем все проходит, и идеи одна другой лучше опять так и прут, только успевай записывать. Периоды спада и творческого ажиотажа всегда сменяют один другого, и это никогда прежде не вызывало у него беспокойства, потому что у него было время и финансы, чтобы спокойно переждать штиль. Это даже нравилось. В такие дни он отдыхал, отключая телефон, уединялся или делил свободное время с девушкой, получая удовольствие от радостей жизни. А потом — с новыми силами приступал к новым делам, почувствовав, как подкатывает новая высокая волна вдохновения, несущая оригинальные бизнес-проекты, планы, сценарии шоу…

Но сейчас не было ничего. Ни свежих идей, ни времени, чтобы ждать, когда пройдет апатия. Как ни напрягал он мозги, ничего не получалось! Не придумывается, и все тут!

Виктор разочарованно отбросил блокнот, и в этот момент взгляд его наткнулся на конверт, который ранее он не заметил. Весь облепленный марками, адрес — на иностранном языке… Письмо из-за рубежа.

Это что-то новенькое. Деловых партнеров за границей у него вроде бы нет, родственничков тамошних он тоже не припоминал. Если только после аварии в нем засела выборочная амнезия: тут — помню, там — не помню… Странно…

Он повертел конверт в руках, даже понюхал зачем-то, а после открыл. В конверте лежал небольшой листок. Разворачивая его, Виктор ощутил тонкий аромат. Ну надо же! Написано на специальной ароматизированной бумаге. Он с трудом разобрал на конверте адрес — письмо, оказывается, пришло из Франции.

Вот дела!

Текст был написан на русском языке. Виктор с облегчением вздохнул: хорошо хоть голову не надо ломать над срочными поисками переводчика. Текст был написан очень грамотно, причем — разборчивым элегантным почерком.

Он прочитал:

«Уважаемый господин Б.!

Наверное, вы удивитесь, увидев это письмо. Но и наше удивление безмерно.

Адвокатская контора, чьим представителем я являюсь, приложила немалые усилия, чтобы разыскать вас о далекой и заснеженной России. Мы вели ваши поиски по просьбе нашей клиентки и очень большого друга, Эльзы Францевны Добертау, которая недавно узнала, что вы являетесь ее дальним родственником. Мадам Добертау уже не молода и, обладая крайне немалым состоянием, весьма обеспокоена вопросами составления своего завещания.

Поскольку в данный момент мадам Добертау пребывает в некотором разногласии со своими ближайшими наследниками, она серьезно подумывает о возможности упоминания вашего имени в завещании. Но поскольку она не удостоена чести быть знакомой с вами лично и совершенно вас не знает, то находится в весьма затруднительном положении. И потому мадам Добертау, руководствуясь самыми искренними побуждениями, выразила желание познакомиться со своим новым родственником, о чем любезно проинформировала нашу фирму, поручив ей ведение всех дел, связанных с вашим предстоящим приездом. Мадам Добертау приглашает вас к себе в гости; неофициально — для близкого знакомства, официально — для улаживания вопросов наследования.

Убедительно просим не откладывать эту поездку, поскольку здоровье мадам Добертау несколько подорвано — она всерьез опасается не успеть завершить свои земные дела.

Вы можете связаться со мной лично или через своего адвоката по телефону:

8(8-10-33)-(93)-08-01-85-01 -02.

С уважением Пьер Карто,

представитель адвокатской конторы «Пампелонне»

Франция, Ривьера, г. Бьо, Авеню ле Тир, 106».

Виктор еще раз с изумлением повертел листок.

Что это? Чудо? Неужели гордый Бог сжалился над ним и ниспослал свою милость? Не верится. Хотя после всех неприятностей и невзгод какое-нибудь захудалое чудо не помешало бы.

Но с другой стороны, жалость — не в привычках Виктора. Лучше бы не надо радоваться и радужными мечтаниями раньше времени себя не обнадеживать. Бесплатный сыр всегда обретается только лишь в мышеловке. Вся эта история выглядит космически нереально: подумайте-ка, какая-то неведомая заграничная родственница желает отдать ему свои кровные денежки! Ха-ха! Она в таком случае либо сумасшедшая, либо… брр… либо что-нибудь похуже…

Рассорилась со своими наследниками? А с чего бы это? Требует теперь его к себе, жаждет познакомиться с перспективой озолотить! Умопомрачительно! Сногсшибательно! Но! — бойтесь данайцев, дары приносящих. Никогда просто так манна с небес ни на кого не сыпалась. А тут — такая удача, и главное — так вовремя! До обидного подозрительно.

И все-таки упустить такой шанс — глупо.

С другой стороны, попасть в капкан, как куренку в суп, еще глупее…

Виктор вскочил с кресла, принялся лихорадочно ходить по офису. Если бы кто-то из подчиненных увидел своего босса в таком возбуждении…

Наконец он распахнул дверь и выглянул в приемную.

— Юру мне! Быстро! — громко приказал он секретарше.

Та во всю прыть рванула выполнять поручение, и уже спустя минуту в дверь постучали. Виктор, решив, что это Юрий, крикнул:

— Да, заходите.

Но это был не заместитель. В кабинет вошел Анатолий Барсов со своим продюсером Николаем Иосифовичем Виташем.

Барсов поздоровался. Господин Виташ отодвинул стул.

— Разрешите присесть? — вежливо спросил он.

— Да, пожалуйста. — Приглашающим жестом Виктор указал на диван.

Он поймал на себе взгляд Барсова. Странно, но сейчас, ощущая на себе действие этих жалобных, жалеющих глаз красавчика Барсова, застывших на уродливом шраме, Виктор впервые испытал неловкость — он ощутил вдруг свою ущербность, даже некоторое унижение. Вот гадость!