СССР не сразу, а только в ноябре 1940 г. тоже отправил своего представителя. И не в ранге посла, а в ранге поверенного в делах во Франции. Им стал один из видных дипломатов, заведующий Западным отделом Наркомата иностранных дел Александр Богомолов. Главной задачей посольства стала репатриация польских пленных, ставших советскими гражданами, бойцов испанских интербригад и вопрос о золоте Прибалтийских республик, ставших советскими. Франция была заинтересована в возобновлении торговых отношений, транзите в Индокитай и покупке военных самолетов.

В феврале 1941 г. Франция разморозила все советские активы и согласилась на возврат золотого запаса Латвии и Литвы. В ответ советский полпред был произведен в ранг посла. Но от военных поставок Франции СССР уклонился. Золотой запас, несмотря на соглашение, не удалось вывезти в связи с началом Великой Отечественной войны. Впоследствии он попал в Великобританию и уже после перестройки был возвращен вновь ставшими независимыми Литве и Латвии.

В это же время в СССР из плена в Германии бежало уже несколько сот французских военных, интернированных в лагерь в Козельске (Катынь). Среди них находились такие известные в будущем люди, как Пьер Бийот, министр обороны в 1955-56 гг. Ален де Буасье Дин де Люинье, в будущем женатый на дочери де Голля, генерал армии, канцлер Ордена освобождения, который содействовал открытию музея «Нормандии — Неман» в Анделизе, карикатурист Луи Миттельберг, известный под псевдонимом Тим. Французы требовали их отправки не во Францию, а к генералу де Голлю. Французский посол же требовал их тюремного заключения. Пьер Бийот встречался с Морисом Торезом в Москве. Во время встречи, по словам организатора «Нормандии — Неман» Альбера Мирлеса, он вел себя вызывающе, обвинял коммунистов в сговоре с фашистами. Французские пленные были отправлены в Лондон только в сентябре 1941 г. после разрыва отношений с Францией Виши. Причем около 40 из них остались в СССР, прошли подготовку в школе Коминтерна в Кушнаренково[17] и были использованы как для партизанской работы во Франции, так и для работы с французскими пленными из вермахта в СССР. Двое стали переводчиками в «Нормандии».

В апреле 1941 г. правительство Виши направило в СССР нового посла — Гастона Бержери. Неординарная личность, чьи взгляды менялись от левых до правых, он успел побыть коммунистом и троцкистом, националистом и фашистом. Первым браком он был женат на дочери Леонида Красина. Ему было суждено стать последним послом 3-й Республики в Москве.

В мае правительство Виши подписало Парижские протоколы с Германией и согласилось оказать ей военную помощь против Англии, а также в Тунисе и на Ближнем Востоке. Германии передавались порты Бизерта и Дакар, железная дорога Бизерта — Габес. Франция согласилась поставить оружие иракским националистам, в то время боровшимся с англичанами за независимость.

22 июня 1941 г. началась Великая Отечественная война. Расклад сил в Европе оказался окончательно определенным без двусмысленностей — наши и не наши.

Взаимоотношения СССР с Францией изменились радикальным образом.

Прежде всего, во Франции в первый же день германского нападения на СССР была проведена операция, о которой практически ничего не известно у нас. Власти Виши, опасаясь проявлений возмущений со стороны эмиграции, провели массовые аресты русских эмигрантов, забирая всех под одну гребенку. Как сказано в нижеприведенном документе, намечались «массовые аресты всех русских, как белых, так и красных».

В крупных городах аресты были проведены сразу, а в провинции аресты продолжались до начала июля. Нужно сказать, что участие русских эмигрантов во Второй мировой войне изучено плохо и представляется обычно в искаженном виде. Прежде всего во Франции сразу после ее оккупации в 1940 г. были запрещены белоэмигрантские организации. Они стали создаваться заново, как правило, лицами, прибывшими из Берлина, и после одобрения оккупационным командованием. Аресты по национальному признаку вызвали волну недоумения. Посыпались обращения от родственников и общественных деятелей. Например, от Евгения Протопопова-Ухтомского, бывшего консула Российской империи в Ницце, сын которого позднее служил в дивизии «Шарлемань» и погиб в Берлине в 1945 г. в боях с Красной армией. Арестованных проверяли на благонадежность, затем одних отпускали, а неблагонадежных отправляли в лагеря. В частности, был арестован Яков Волга, который провел два года в лагерях, а после освобождения, уже в 1945 г., служил в качестве переводчика в «Нормандии — Неман»[18].

Нота французской полиции в Политическую дирекцию с сообщением о проведении массовых арестов всех русских и с предложением о дальнейших действиях (МАЕ 857).

Германская пропаганда для оккупированных стран свое нападение на СССР представляла как «европейский Крестовый поход против коммунизма», справедливо опасаясь роста вооруженной борьбы против оккупации. Не доверяя французам и опасаясь удара в спину, французских военнопленных продолжали удерживать в германском плену.

29 июня Франция объявила о разрыве дипломатических отношений с СССР. Посольству предложили покинуть территорию Франции. Одновременно в Москве посол Франции Гастон Бержери передал официальное уведомление в Наркомат иностранных дел и о том, что он обязан покинуть СССР. Впрочем, посольство было задержано в Москве до того момента, когда стало ясно, что советским дипломатам во Франции ничего не угрожает и они покинули страну.

4 июля посольство СССР, передав защиту интересов СССР во Франции посольству США, выехало из Парижа. К сентябрю через Италию, Болгарию и Турцию оно прибыло в Москву. Посольство Франции также выехало из СССР через Стамбул.

10 июля Германия впервые бомбила английские города. Италия вошла в Сомали и Египет.

14 июля 1941 г. правительство Виши послало ноту правительству Германии с просьбой о принятии Франции в тройственный союз Германии, Италии и Японии и о готовности объявить войну Великобритании и СССР в обмен на гарантии территориальной целостности. Этот демарш не был поддержан Гитлером, уже считавшим себя победителем и не желавшим переводить Францию из категории побежденных в категорию союзников[19].

На генерала де Голля во время войны обычно накладываются та слава и то положение, которые он имел в конце войны и после нее. Говорят, что де Голль — это и есть Франция. В начале же войны он был мало кому известным, начинающим политиком. Он даже не был генералом. В генералы он был произведен во время боевых действий 1 июня 1940 г. ВРЕМЕННО[20]. 6 июня его отозвали в Париж, в распоряжение премьер-министра, на должность военного секретаря, отвечающего за взаимодействие с английскими союзниками. 10 июня он покидает Париж для участия в конференции в Бриаре, а 17-го уезжает в Лондон. 18 июня он выступил по радио со своим знаменитым призывом к Сопротивлению. 26 июня он был уволен из армии, а производство в генералы было отозвано в связи с самовольным выездом за границу.

Пилот «Нормандии — Неман», Герой Советского Союза Ролан де ля Пуап так написал о своей первой встрече с де Голлем в Лондоне 5 июля 1940 г.:

«Глава „Свободной Франции“ произвел на нас впечатление своим ростом и статью, в униформе цвета хаки… Отныне мы знали в лицо того, чье имя повернуло нашу судьбу и заставило пересечь Ла-Манш, переодевшись в польских солдат. Но де Голль представлял только надежду, символ. В июле 40-го за ним не стояло никаких реальных сил»[21].