Открытие второго фронта и боевые действия в самой Франции вопрос о дивизии в СССР отодвинули на второстепенный план, и, несмотря на активные переговоры, к декабрю 1944 г. в СССР все еще воевал только один единственный французский авиаполк «Нормандия — Неман».

После встречи де Голля со Сталиным была принята структура дивизии в том виде, как она предлагалась французами, — 2 истребительных и 1 бомбардировочный полк. И Пьер Пуяд был утвержден в качестве командира дивизии.

После этого, наконец-то, создание французской авиадивизии в СССР пошло семимильными шагами. Было подписано соглашение о завершении формирования дивизии в течение второго квартала 1945 г. Подполковник Пуяд был направлен в Париж для решения организационных вопросов, но, к сожалению, попал в аварию и в организации дивизии не смог участвовать. После, когда стало ясно, что состояние его здоровья не может помешать ему исполнять обязанности командира дивизии, он был утвержден в качестве командира. Подполковник Луи Дельфино был назначен командиром полка «Нормандия — Неман», он же 1-й истребительный полк авиадивизии.

Командиром второго истребительного полка был назначен майор Пьер Матрас, он же исполнял обязанности командира дивизии во время отсутствия Пуяда, когда «Нормандия — Неман» еще участвовала в боях. Командиром полка бомбардировщиков был назначен майор Николя Леонетти. Формирование дивизии проводилось в Туле.

Первоначально предполагалось передать авиадивизии наименование «Нормандия — Неман», а полки назвать соответственно «Руан», «Гавр» и «Кан». Затем, по предложению Луи Дельфино, дивизию было решено назвать «Франция». Полк «Нормандия — Неман» сохранял название и структуру под командованием Луи Дельфино в составе трех эскадрилий: «Руан» под командованием Героя Советского Союза капитана Марселя Альбера, «Гавр» под командованием капитана Сан-Марсо и «Шербур» под командованием капитана Роже Соважа.

Второй истребительный полк получал название «Аквитания». Командир— майор Пьер Матрас. Командиры эскадрилий: Герой Советского Союза капитан Ролан де ля Пуап, лейтенант Марк Шаррас и лейтенант Жозеф Риссо. В составе второго истребительного полка было 10 пилотов из «Нормандии — Неман».

Бомбардировочный полк «Лангедок». Командир майор Николя Леонетти. Командиры эскадрилий капитан Фортюн, капитан Тома и капитан Глейзе. Костяк авиаполка составляли пилоты бомбардировочной группы «Лотарингия», которая была сформирована в 1942 г. и некоторое время находилась под командованием первого командира «Нормандии» Жозефа Пуликена.

Истребительные эскадрильи должны были иметь по 12 боевых самолетов, бомбардировочные по 10 плюс б самолетов с пилотами резерва. Бомбардировочный полк, несмотря на формальное включение в состав французской авиадивизии, реально вводился в состав и под командование советской бомбардировочной авиадивизии. Истребительные полки вооружались самолетом Як-3, бомбардировочный — самолетом Пе-2. Весь технический состав дивизии был советским.

Пилотов для формирования дивизии предлагалось набирать среди добровольцев, а в случае, если добровольцев окажется недостаточно, использовать персонал авиачастей, расквартированных во Франции, и выпускников французских летных школ в США и Северной Африке. Набор был начат еще до утверждения всех формальностей с 1 января 1945 года. Количество добровольцев оказалось столь большим, что это вызвало озабоченность американского командования, которое занималось формированием французской авиации в Африке.

Первая группа для формирования дивизии в составе 13 пилотов отправилась в Тулу 26 февраля 1945 г. Последняя пятая группа прибыла в конце мая 1945 г. В апреле в дивизию прибыл ее командир подполковник Пуяд. В это время большая часть пилотов дивизии уже была допущена к полетам на боевых машинах. К началу июня дивизия была полностью сформирована и уже получила основную часть техники. В составе дивизии было также девять переводчиков, по три в полку (в том числе советские). Два врача и один священник — Робер Лепутр, участник Сопротивления на севере Франции.

После войны высказывались предложения сохранить дивизию для участия в войне против Японии. Но французская сторона настояла на выводе всех французских частей во Францию. Авиадивизия была расформирована. Полк «Нормандия — Неман», как покрывший себя боевой славой и единственный полк, сражавшийся вместе с Красной армией, было решено сохранить, персонал перевести в Тулузу, где вооружить французскими самолетами или самолетами союзников. Но по решению советского правительства авиаполк «Нормандия — Неман» вернулся во Францию на своих боевых самолетах Як-3. Местом его дислокации стал аэродром Ле Бурже. Летчики полков «Аквитания» и «Лангедок» вернулись во Францию пассажирским транспортом через Бухарест и Вену.

Приложение к инструкции о формировании авиадивизии в СССР. Название дивизии — «Франция». Состав: истребительный полк «Нормандия — Неман», истребительный полк «Аквитания», бомбардировочный полк «Лангедок».

В связи с убытием пилотов состав полка сократился до 35 пилотов, перегруппированных из четырех в три эскадрильи под командованием капитанов Рене Шалля, Гастона де Сан-Марсо и Пьера Матраса. Пьер Матрас в январе 1945 г. передал командование эскадрильей Шарлю де ля Саллю и в качестве исполняющего обязанности командира дивизии отправился в Тулу, куда прибывали пилоты дивизии.

В январе 1945 г. началось новое наступление советских войск в Восточной Пруссии. Последние бои. Последние потери и последние победы.

30 января было завершено окружение Кенигсберга, и неразлучные «Нормандия — Неман» и 18 ГИАП были перебазированы на аэродром Либау. Начались последние операции над Кенигсбергом и Пилау.

Полк потерял еще нескольких пилотов и был награжден орденом Красного Знамени.

27 марта полк потерял последнего сбитого в небе пилота, Мориса Шалля. Он, как уже говорилось, насколько смог, искупил свою ошибку, в результате которой погиб лейтенант Астахов. Пять немецких самолетов лично, пять в группе, один неподтвержденный и один уничтоженный на земле. Ордена Красного Знамени, Отечественной войны, Почетного легиона и Военный крест.

9 апреля Кенигсберг пал. Семь пилотов получили звания капитанов. Аспирантов произвели в младшие лейтенанты.

12 апреля «Нормандия — Неман» сбила свой последний самолет. Аспирант Жорж Анри, как уже было сказано, сбил капитана Гюнтера Шака из «Мельдерс», за которым числилось 174 сбитых самолета союзников. После приземления Жорж Анри с Луи Дельфино пошли в радиобудку, чтобы получить подтверждение на сбитый самолет. В это время береговые батареи Пиллау начали обстрел. Пилоты успели укрыться в окопе на краю аэродрома, кроме Дельфино и Анри. Снаряд попал в радиостанцию, погибла радистка, осколком убило Жоржа Анри. Луи Дельфино, который шел последним, повезло. Несколько самолетов было разбито в результате обстрела. Генерал Захаров приказал перевести полк на аэродром Альтхов, возле Эйлау, откуда советская авиация должна была вылетать уже на Данциг.

21 апреля стало известно, что Красная армия вошла в Берлин. 27 апреля союзники соединились на Эльбе. 30 апреля из Франции вернулись отпускники, которым уже не пришлось принять участие в боях. Вместе с ними вернулся Константин Фельдзер, бежавший из плена, добравшийся до Франции и вернувшийся, несмотря на возражения Пуяда, который считал, что сначала ему нужно поправить здоровье после плена.

9 мая война кончилась.

Победа!

В тот же день в «Нормандию— Неман» прибыло последнее пополнение: 14 новых самолетов и 13 новых пилотов.

Пилоты этой группы успели повоевать за освобождение Франции в 1944 г., но не успели повоевать в России. Зато им довелось вернуться в составе «Нормандии — Неман» во Францию и получить свою долю триумфа в Ле Бурже за всех тех, кто не вернулся с войны.