Аспирант Жозеф Шондорф, 24 года. Перед войной был призван в авиацию. Проходил подготовку в летной школе в Ля Рошели, с которой был эвакуирован в Раяк. Участвовал в действиях против Великобритании в Сирии. Затем переведен в Алжир. В СССР сбил один самолет в группе и один лично. Служил в «Нормандии— Неман» до 1946 г. затем был переведен руководителем наземных служб, обеспечивающих безопасность полетов различных аэропортов. Вышел в отставку в Париже в 1965 г. Скончался в 1970.

В то же время еще один пилот покинул СССР и уехал в Англию. Капитан Дидье Бегин стал страдать неврозами, перешедшими в депрессию, от которой он не избавился до конца войны. Пытаясь себя преодолеть, он вернется в авиацию в 1944 г. В ноябре 1944 г. в миссии над Антверпеном из нескольких сотен английских самолетов немецким зенитным орудием будет сбит один-единственный самолет. Самолет Дидье Бегина.

Прибытие пополнения сопровождалось напряжением, поскольку стали прибывать пилоты, воевавшие за Виши. Причем некоторые не просто за Виши, а против «Свободной Франции». Было отмечено несколько конфликтов, особенно среди тех, кто участвовал в операции в Дакаре с двух сторон. Нетрудно понять неприязнь тех, кто бежал с риском для жизни к де Голлю, чтобы воевать за свою родину, к тем, кто, напротив, верно служил режиму Виши в тот момент, когда Франция фактически была союзником Германии и была в полушаге от вступления в тройственную ось. И особенно взаимоотношения тех, кто сражался лицом к лицу.

Бывших пилотов Виши, участвовавших в сражениях против голлистов, таких как Жак Андре, Луи Дельфино, Леон Кюффо, Робер Кастен, Жорж Лемер, Габриель Мертизен и других, понять сложнее, хотя при желании и можно.

Можно относиться к ним скептически, а можно признать, что все-таки главное то, что они, в конце концов, завоевали прощение. Они отправились воевать с фашизмом в Россию, хотя могли этого не делать. В Россию, где, хотя Сталинград и Курск были позади, жестокость боевых действий отнюдь не ослабела. И пули были не холостые. Все они были прекрасными пилотами и показали себя храбрыми бойцами, получив в награду советские ордена, а Жак Андре даже стал Героем Советского Союза.

Тренировки в Туле, как и в первую зиму в Иваново, сопровождались и успехами, и авариями, и блужданиями над заснеженными равнинами.

Первый самолет на тренировках разбил Жюль Жуар, поздно выпустив шасси. Через две недели сразу двое пилотов, Фару и Ирибарн, заблудились над снежным полем и не нашли дорогу на аэродром. Оба, после того как кончилось горючее, плюхнулись «на брюхо» в поле и были вывезены затем на У-2 смотревшим на них свысока Жаном де Панжем, ничего им не рассказывавшим о собственных полетах на снегу.

18 марта 1944 года был один из самых памятных дней «Нормандии». В Тулу прибыло первое пополнение из пятой группы. Эта группа уже целиком была набрана в Алжире. В ее составе прибыл Жорж Лемер, сослуживец Дельфино вместе с которым он воевал против голлистов в Дакаре. Жюль Жуар, который плохо встретил Луи Дельфино, с Лемером также чуть было не подрался у трапа самолета. Его не успокоил даже прибывший из Москвы приказ о его производстве в младшие лейтенанты. Пьер Пуяд отправил его в тренировочный полет для обучения неопытных Бурдье и Михаила Шика, который заканчивал свои тренировки и надеялся принять участие в боях в качестве летчика-истребителя.

При отработке полета в паре самолеты Жюля Жуара и Мориса Бурдье в подъеме столкнулись друг с другом и развалились на части. Жюль Жуар успел выпрыгнуть с парашютом, но попал под обломки собственного самолета. Михаил Шик, у которого на глазах случился этот инцидент, от волнения при посадке забыл выпустить шасси и разбил свой самолет. Это ему стоило участия в кампании 1944 года.

30 марта 1944 г. в расположении Нормандии был парад с участием командующего 1-й воздушной армией генерала Громова, генерала Захарова, заместителя военного представителя Франции капитана Фуше и писателя Ильи Эренбурга. Кроме того, на параде присутствовал известный нам Пьер Кот, который находился в СССР официально с миссией по изучению советского опыта послевоенного восстановления промышленности. Совершенно очевидно, что Пьер Кот имел и неофициальную задачу, объяснявшую его более чем 4-месячное присутствие в СССР по личной просьбе де Голля. Роже Гарро даже уведомил НКИД, что считает Пьера Кота прибывшим, чтобы заменить его на посту дипломатического посланника и стать первым послом послевоенной Франции в СССР[131].

Парад завершился демонстрацией воздушной акробатики и торжественным пролетом всего полка. Последним садился Шарль Монье, который сообщил по радио, что у него отказал двигатель. Прыгать он отказался, чтобы спасти самолет, предположив, что сможет дотянуть. Но не дотянул нескольких метров и врезался в лес, которым был окружен аэродром. Его самолет развалился на куски на глазах у всех участников торжества, которые были уверены, что летчик не выжил, но он отделался только легкой царапиной. Любопытно, что несколько иначе этот момент описывают советские свидетели: у Монье в процессе посадки остановился двигатель, потому что он забыл переключиться на другой бензобак, времени прыгать уже не было и он попытался сесть на полосу, но врезался в единственное дерево, стоящее у взлетной полосы.

Последнее происшествие случилось 21 апреля. Аспирант Фуко при возвращении с тренировки над взлетной полосой проделал «бочку» на низкой высоте. Внезапно, когда самолет был повернут вниз спиной, его нос круто пошел вниз и самолет разбился. Причины не ясны, предполагают, что, возможно, какая-то деталь одежды зацепилась за рычаги.

Тяжелый 1943 год остался в прошлом, но 1944 год тоже начинался тяжело. Трое погибших в тренировках. Все они были похоронены у аэродрома в Туле и позднее перезахоронены в Москве.

Еще одним погибшим и первым похороненным в Москве стал рядовой Эдмон Миробов. Один из французских военнопленных, бежавших из плена в СССР в 1941 г., сын русских эмигрантов, он остался в СССР и отказался ехать к де Голлю. В 1943 г. он был прикомандирован к французской военной миссии и погиб в Москве в автомобильной аварии. Его могила до сих пор находится на Введенском кладбище.

Последнее пополнение в начале 1944 года составили 11 пилотов, прибывшие 18 марта. Все они бежали из Франции в 1943 г. через Испанию, где были арестованы и после некоторого времени, проведенного в испанской тюрьме, переданы французским властям в Северной Африке. Все вместе они записались в «Нормандию». И еще шесть пилотов прибыло 3 апреля, за два месяца до выхода в бой.

Капитан Рене Шалль, 31 год. В 1937 г. закончил военное училище Сен-Сир и в 1938-м — летную школу в Версале. В 1940 г. лейтенант, командир эскадрильи, сбил два немецких самолета, сам был сбит и тяжело ранен, выпрыгнул с парашютом. В 1943 г. вместе с братом Морисом бежит в Испанию, после 2 месяцев тюрьмы испанцы выдают обоих братьев французам в Марокко. Записываются в «Нормандию». В СССР Рене Шалль — командир эскадрильи «Кайен», а с декабря — исполняющий обязанности командира первой эскадрильи «Руан», сбил пять самолетов сам и один в группе. Орден Красного Знамени. В 1945 г. член Временного правительства Франции. С 1947 г. возвращается в авиацию, командир эскадрильи «Шампань». В 1950 г. заканчивает курсы Генерального штаба, командир военно-воздушной базы, командир авиадивизии. С 1960 г. инспектор ВВС. С 1964 в отставке в звании полковника. Скончался в 2006 г.

Аспирант Морис Шалль, 33 года. Старший брат Рене Шалля. После службы в армии закончил летные курсы в Истре. С 1940 г. пилот-инструктор в летной школе в Марокко. В 1942 г. демобилизовался и выехал во Францию, откуда в 1943 г. бежал с братом назад в Марокко. Сбил пять самолетов противника лично, пять в группе и два неподтвержденных. Орден Красного Знамени и Отечественной войны. Морис Шалль печально известен роковой ошибкой, когда он сбил самолет лейтенанта Архипова. Желая загладить вину, ввязывался во все возможные бои. Погиб 27 марта 1945 г., в одиночку атаковав несколько десятков немецких самолетов. Последний пилот «Нормандии — Неман», погибший в бою.