В Великобритании, обиженный недоверием, подал в отставку лорд Чемберлен, человек, который еще 10 месяцев назад заявлял на весь мир, что Мюнхен-38 обеспечил мир в Европе как минимум для целого поколения. Вместо него премьер-министром был избран Уинстон Черчилль. Это знаковое событие для развития Второй мировой войны: люди, виновные в запутывании ситуации, ушли, европейская политика стала меняться в сторону реализма под ударами германской армии.

11 мая капитулировал Люксембург. 14 мая — Нидерланды. 19 мая министр обороны Франции, 68-летний генералиссимус Морис Гамелен, был заменен на вызванного из Сирии 73-летнего генерала Максима Вейгана, благодаря советам которого Юзеф Пилсудский в свое время смог отстоять Варшаву во время наступления Красной армии. До 19 мая Вейган занимался подготовкой армий на Ближнем Востоке к атаке на СССР.

16 мая вермахт, оставив Бельгию к северу и линию Мажино к югу, вторгся во Францию у Седана, разрезав надвое англо-французскую группировку. 21 мая было принято решение контратаковать немецкие части из Бельгии, но в тот же день погиб командующий 1-й группой французских армий генерал армии Гастон Бийот, создатель французских танковых частей и соратник Вейгана по службе в Польше. Сын генерала чуть позже попадет в плен, из которого бежит в Советский Союз.

24 мая германская армия, повернув на север, взяла порт Булонь-сюр-Мер, из которого еще 19 мая началась эвакуация английских частей с континента, окружила Кале и выдвинулась на Дюнкерк, отрезав Францию от поставок из Великобритании. 26 мая началась поспешная эвакуация британских частей из Дюнкерка. США отказались вступить в войну. Великобритания направила в Москву посла с «особой миссией».

28 мая капитулировала Бельгия. В тот же день крупнейшее французское танковое соединение — 4-я кирасирская дивизия под командованием полковника де Голля — было переброшено из Лотарингии под город Абвилль, где французская армия и спешно собранные, плохо вооруженные части ополченцев пытались преградить путь немцам на Париж по рубежу реки Сомма.

30 мая Франция начинает спешные попытки восстановить отношения с СССР и отправляет нового посла взамен отозванного после финской войны. 8 июня министр авиации Франции отправил в правительство предложение срочно проработать вопрос о поставках военных самолетов из СССР. Уже 14 июня новый посол Франции Эрик Лабонн был принят Молотовым.

10 июня войну Франции объявляет Италия.

11 июня французское правительство эвакуировалось из Парижа в Тур. В Бриаре началась конференция, на которую прилетел Черчилль с целью удержать Францию от заключения сепаратного мира. В работе конференции принимал участие генерал де Голль, только что повышенный в чине и введенный в состав министерства обороны.

16 июня в Париже произошла последняя смена правительства— наступило время маршала Петэна. 17 июня маршал обратился к Германии с просьбой о перемирии и отдал приказ армии прекратить сопротивление. 18 июня из Лондона генерал де Голль призвал к обратному — к Сопротивлению. При поддержке англичан им был создан комитет «Свободная Франция», которому были подчинены французские воинские соединения, оказавшиеся у англичан.

22 июня 1940 г., через 44 дня после начала боев, в Компьене Франция подписала перемирие с Германией, фактически капитуляцию. Франция была разделена на две части — оккупированную и свободную. Правительство переехало в город Виши. На севере Франции была создана так называемая красная зона, подчиненная Брюсселю, где велись приготовления к войне с Англией и куда был запрещен возврат беженцев. 55 % территории Франции оккупировалось Германией. В оставшейся, так называемой свободной зоне Франции разрешалось держать армию численностью не более 100 тысяч человек и около 50 тысяч в силах правопорядка. Запрещалось иметь авиацию[12]. Количество танков и артиллерии значительно сокращалось. Батареи ПВО разрешалось держать только против Англии. Франция должна была взять на себя содержание оккупационных частей.

24 июня Франция заключила перемирие с Италией, по которому несколько альпийских италоязычных департаментов и Монако были заняты итальянской армией[13]. Верхняя Савойя и город Ментона были аннексированы, для жителей был введен обязательный итальянский язык и итальянские паспорта. Стоит отметить, что этим Италия пыталась вернуть территории, уступленные ей Франции в обмен на признание независимости Италии в 1861 г.

За полтора месяца боев Франция потеряла убитыми 123 тысячи военнослужащих и 21 тысячу гражданских жителей, 1,8 миллиона пленными, из которых 51 тысяча погибла в плену в течение войны. Союзники Франции потеряли около 15 тысяч убитых и 70 тысяч пленных. Число беженцев составило 10 миллионов французов и 1,5 миллиона бельгийцев[14].

Во Франции капитуляцию встретили подавленно. Процитирую пилота «Нормандии — Неман» Константина Фельдзера, сказавшего в своей книге «Вперед!»: «Франция открыла двери врагу в 1940 г., подписала военный альянс против союзников и сражалась с ними при любой возможности»[15]. Страна фактически распалась. Осталась основная, реальная, материковая Франция, частично оккупированная, с правительством в Виши, и другая — виртуальная «Свободная Франция», не покорившаяся оккупации и намеревавшаяся сражаться до конца за освобождение своей страны.

К счастью для Франции, в столь острый момент ее истории у нее нашелся такой человек, как генерал де Голль.

В мире стремительный разгром государства, считавшегося одним из наиболее сильных, тоже вызвал растерянность. А также продемонстрировал рациональность соглашений, заключенных СССР с Германией. Великобритания, лишившаяся фактически единственного союзника, осталась один на один с Германией.

Польские воинские части французской армии должны были эвакуироваться в Англию. Туда же направились частным образом те, кто знал о призыве де Голля и не желал смириться с поражением. Многие пилоты «Нормандии — Неман» получили свой первый боевой опыт в боях за Францию. Некоторые из них, переодевшись в польскую форму, вместе с поляками в эти дни отправились в Англию.

3 июля Великобритания провела операцию «Катапульта» по уничтожению французского флота. Погибло около 2 тысяч человек. Этой операцией Великобритания серьезно подорвала авторитет де Голля и снизила количество французов, желающих бороться против Германии.

Новое правительство Франции, избранное 17 июня 1940 г., под руководством маршала Петэна, было вынуждено покинуть оккупированный Париж и обосновалось в городе Виши — под этим названием оно и вошло в историю. Как легитимное правительство Франции оно было признано 32 государствами, включая СССР и США. Еще 30 мая Франция, желая восстановить отношения с СССР, направила нового посла в Москву. Им стал Эрик Лабонн, бывший до этого Генеральным резидентом (наместником) Туниса. Выбор был не случаен. Франция активно искала дружбы с Советским Союзом и посылала лиц, знавших и любивших Россию и вызывавших доверие в Кремле. Эрик Лабонн в 1905 г. был военным корреспондентом в Маньчжурии. Затем работал во французских дипломатических миссиях в России. В Первую мировую войну был офицером связи французского командования при штабе Русского экспедиционного корпуса во Франции. После установления дипломатических отношений между Францией и СССР был советником посольства в Москве.

Любопытно, и весьма, что в самом начале военной кампании Франция предприняла попытку направить в СССР в качестве посла уже известного нам Пьера Кота, бывшего министра аэронавтики, в то время вице-председателя франко-британской межпарламентской группы. Его назначение под предлогом приобретения советских военных самолетов, продвигал премьер-министр Поль Рейно в надежде, что это поможет Франции продержаться дольше. Против назначения Кота возражали военные, маршал Петэн и генерал Вейган, считавший себя победителем Красной армии под Варшавой, а потому невысоко оценивавший ее способность воевать против Германии[16].