Совсем рядом с нами, справа и слева, чужая и своя, неизвестная, пёстрая, жила тогдашняя Болгария.
Вырезка из газеты
Как только велиновские кооператоры узнали о выставке сельскохозяйственной техники, они твёрдо решили: пусть русский трактор стоит хоть миллион, они его всё равно купят. Ничего, что власти будут им чинить всяческие препятствия. Мало, что ли, до этого строили им козней сельские богатеи да всякие старосты! Сельская кооперация у них у всех — как бельмо на глазу. Старались запугать эту горсточку смелых кооператоров, называли большевиками. И пускай! Для земли своей, для рисовых полей купят они русский трактор. И пусть задохнутся от злости торгаши Луков и Бончев, которые дерут семь шкур с бедняков. Пусть староста хоть лопнет!
Как решили, так и сделали.
Постановили привезти трактор из Варны в Велиново не поездом, не на грузовике, а своим ходом.
Послали Ивана и бая Владо оформить желанную покупку. И вот русский трактор рокочет вдоль распаханных полосок, заросших межей, плетней, заборов, домов, проезжает мосты и броды, поднимая пыль на своём долгом пути от Варны до Велинова. Неспешно, неторопливо ехал трактор вдоль черноморского берега, через города и сёла, всё на юг и на юг. Мимо улыбок и мимо опущенных глаз. Мимо простёртых к нему рук и мимо рук, сжатых в кулаки. Мимо добрых слов и мимо злобных взглядов. Через Балканские горы пересек почти половину Болгарии.
А впереди летела молва о нём, передаваемая из уст в уста…
Возле каждого села волновалась пёстрая толпа.
Первыми бежали босоногие и шумные ребятишки.
— Еде-е-ет! Э-эй!
— Велиновцы купили русский трактор!
— Берегись! — кричал Иван. — Ещё сшибу кого!
Но ребята не слушали. Карабкались на машину. Громко кричали. Подходили любопытные старики, высыпали из калиток мужчины и женщины. Иван дёргал рычаг, останавливал трактор, улыбался.
— Ну, поглядите, раз уж вам так хочется.
— Гляди-ка, Генчо, буквы-то на нём как наши…
— Как нашенские, а ты как думал. Те самые, что придумали Кирилл и Мефодий.
— Что значит «ХТЗ»?
— Харьковский тракторный завод, — объяснял Иван.
— Сорок пять лошадиных сил! — щёлкал языком кто-то из зрителей. — Значит, сорок пять телег потянет!
И так — на всём пути. На улицах, на площадях, возле мостов толпились люди, хотели поближе поглядеть, пощупать трактор своими руками. В одной деревне вынесли плакат: «Болгарские крестьяне хотят союза с дедом Иваном»[8], рабочие и интеллигенция — со своими учителями из Советского Союза.
Проехали Ветрино и Долгопол. В третьем селе, когда стемнело, остановились.
— Тут и заночуете, — пригласили их местные жители.
— Я на тракторе буду спать, — сказал Иван. — Всякое может случиться.
— Не бойся, мы оставим товарищей, они посторожат машину.
— Я тут буду спать. Принесите только какую-нибудь подстилку.
Принесли одеяло и еду. Несколько парней-ремсистов остались с Владо и Иваном. Говорили о посевах, о выставке, о войне, которая издали щерила дула и стучала немецкими сапогами по многим странам Европы.
Усталый Иван сел в сторонке, опёрся спиной о трактор и достал из внутреннего кармана измятое письмецо. Тщательно разгладил и стал читать.
Бай Владо взглянул на него краешком глаза, с умным видом пососал папиросу, но не удержался и рассмеялся:
— Хочется тебе снова письмо перечитать, да? Давай-ка и мы порадуемся вместе с новыми приятелями.
Иван попытался запихнуть письмо обратно в карман. Покраснел, пробормотал смущённо:
— Да ведь им это неинтересно. Я просто так, посмотрел, не потерял ли я его по дороге.
Но бай Владо глядел на него с такой понимающей улыбкой и так настойчиво протягивал руку, что Иван сам протянул ему конверт.
— Мы с Иваном несколько дней провели в Варне, — объяснял бай Владо. — А вчера неожиданно получили письмо. На конверте стояло: «Ивану Пееву» — так зовут нашего тракториста. А вот имя отправителя было нам неизвестно. Письмо прислал какой-то Младен Иванов из Велинова. Мы удивились, потому что такого человека в нашем селе нет.
Бай Владо затянулся ещё раз, бросил окурок на землю, затоптал его подошвой, потом вытащил из мятого конверта большой тетрадный лист в клеточку:
— Вот это письмо, которое Иван всё перечитывает, должно быть, уже выучил его наизусть. Прочту его ещё разочек и я, а?
Иван развёл руками и смущённо улыбнулся. Бай Владо развернул лист и стал читать вслух:
— «Здравствуй, папа, я только что родился! Знаешь, сколько я вешу? Четыре килограмма сто граммов! А голос у меня как у дьякона в церкви. Мама Вера говорит, что я очень хорошенький. Папа, я жду, приезжай скорее и привези трактор. Всё Велиново ждёт тебя с нетерпением. Твой сын Младен».
— Ого, Иван, с тебя причитается! — сказал один из парней. — Сын ведь!
— И притом первенец! — добавил Владо.
— Хитрец такой! — заметил Иван, с трудом скрывая волнение. — Только родился и уже написал письмо.
— Раз мальчишки родятся, трактор покупаем, значит, земля ещё держится, — сказал бай Владо. — Вот Младен подрастёт, будет играть с моим Василом.
Допоздна вспыхивали огоньки папирос. До полуночи разговаривали о сыновьях, о тракторах, об урожае.
Потом Иван задремал и увидел во сне, как Вера встречает его на пороге, а Младен протягивает к нему ручки.
Но бай Владо кашлянул, Иван проснулся и больше не смог заснуть. Прислушивался, как взлаивали собаки в чужой деревне. На ветру было холодно.
На следующий день наконец добрались до того места, где дорога сворачивала на Велиново. Народу здесь набралось, точно тут должна была открыться ярмарка.
— Ну вот, теперь налево и через мост, — сказал бай Владо.
Подъехали к широкому деревянному мосту. Вдруг, точно из-под земли, выскочил толстый полицейский и преградил трактору путь.
— Берегись, эй, раздавит! — послышались весёлые голоса из толпы.
Полицейский разозлился.
— Здесь нельзя ехать! — вопил он.
— Почему, господин начальник? — Иван остановил машину.
— Безо всяких «почему»! Нельзя, и точка! Давай назад!
Толпа заволновалась. Послышался негромкий ропот.
— Демонстрации мне тут будешь устраивать со своей коммунистической машиной! Давай назад!
— Машина куплена законно, — объяснил Иван. — Вот документы.
— Дай ему проехать, что ты упёрся, как осёл на мосту! — раздался громкий голос из толпы.
Полицейский взбесился:
— Что? Кто это сказал?
Иван хмурился и бледнел. Сверху, с трактора, полицейский казался ему синим пятном, расплывшимся под гусеницами.
— Здесь не поедешь, и никаких твоих документов я не признаю.
Иван дёрнул рычаг.
Трактор вздрогнул. Полицейский заморгал и попятился. В толпе засмеялись. Полицейский дрожащей рукой стал отстёгивать жёлтую кобуру пистолета.
Иван ещё раз рванул рычаг, развернул машину, дал газ и повёл трактор прямо по крутому берегу.
Трактор накренился, загремел, медленно пополз, и гусеницы его заплюхали по воде.
— Стой, парень, что ты делаешь?
— Глядите-ка, а?
Иван, побледнев и крепко стиснув рукой рычаг, напряг все свои мускулы.
Трактор, разбрызгивая грязную взбаламученную воду фонтаном, точно корабль, ударил мощной своей грудью о речные волны, выбрался на противоположный берег и там словно стряхнул с себя капли.
Застывшая в ожидании толпа пришла в движение.
— Проехал, проехал!
— Ай да дед Иван!
— Русская сила!
Только теперь Иван обтёр взмокший лоб и улыбнулся. Оставил рычаг и погладил рукой стальную броню трактора:
— Молодец, тёзка!
Люди ринулись через мост. Плотная толпа смела полицейского.
Невдалеке уже виднелось Велиново. Там были Вера и Младен. Там были Васил и все остальные, кто дожидался их с любовью и надеждой.
(Продолжение следует)
Из дневника Наско-Почемучки
Мы с Ванкой как в сказке — попали в тридесятое царство и, словно в затонувшей Атлантиде, оказались в Болгарии 1940 года.
