— Видеозапись сделана?

— Да, конечно. Размещена в каталоге «Материалы-7» нашего отдела, называется «Кропоткин-1».

— Спасибо. Все желающие могут ознакомиться. Ларион Устинович?

— Не исключено, что идеями Кропоткина уже прониклись некоторые виртляне. Осведомители сообщают, что по вирту шляются некий Заратустра. И тоже внушают, что вирт нужно освободить. Но в отличие от Кропоткина они не соблюдают Хартию.

— Вы так уважаете Заратустру, что, словно царствующую особу, величаете на «вы» и «они»?

— Он един в трех лицах. А может, в пяти. И это — лишь одно из нарушений Хартии.

— Не очень серьезное. Другие нарушения?

— Заратустры устроили показательные полеты над Сим-сити. Демонстрировали фигуры высшего пилотажа. Но когда их попытались идентифицировать и сбить, ушли в стратосферу. Такого рода нарушения столь давно не происходили, что патрульные просто потеряли соответствующие навыки. Пятый отдел готовится провести по этому поводу учения.

— Откуда известно, что Заратустры наши, доморощенные?

— Один из них, когда уходил в стратосферу, ругался матом на весь Сим-сити. Иностранцы так не умеют.

— Может, он просто выучил пару ругательств, чтобы пустить нас по ложному следу?

— Не думаю. Судя по аналитическим материалам, в западных доменах идеи анархии сейчас совершенно не в моде. Думаю, наши бузят.

— Ну что же, Ларион Устинович, по Заратустрам надо работать. Налицо явное нарушение Хартии. Нужно выловить их, всех троих или пятерых, и примерно наказать, чтоб другим неповадно было. Ишь, Хартия их не устраивает. Мало самоубийств в реале? — старательно сержусь я. Мне кажется, именно так должен сердиться начальник отдела, переживающий не только за свой участок работ, но и за вирт в целом. — Заратустр искать в фоновом режиме, при обнаружении задержать или, если будет оказано сопротивление, уничтожить. Естественно, постараться вычислить в обоих мирах. Вопросы, предложения, соображения у кого-то есть?

— У меня просьба, — встает Юра Смирнов, тот самый новичок, который напросился работать ко мне в отдел. У него уже появилась кличка: Юрчик. Неужели выследил что-то интересное? — Похоже, я вышел на притон виртаинистов в вирте, хмурит Юрчик белесые брови. Озабоченным его лицо все равно не становится, несерьезно он как-то выглядит, никак не тянет на крутого копа. — Базируются они в Сим-сити, на улице Клубная. Не исключено, что через три дня у них состоится групповой прием виртаина. Мне может понадобиться помощь.

— Похоже, возможно… Все притоны вирта были разгромлены еще два года назад, их содержатели мотают сроки в тюрьмах. С тех пор было очень мало желающих рисковать свободой. Что-то более определенное можете сказать?

— Сегодня нет. Но…

— Вот когда сможете, тогда и поднимайте вопрос.

У меня есть причины имитировать раздражение. Во-первых, я во всем люблю точность и определенность, аморфный стиль работы меня не устраивает. Во-вторых, все уже знают — амбициозный Юрчик тоже мечтает стать шерифом, получить право, подобно мне, на месте вершить суд и править закон. Но до этого ему еще ой как далеко… В-третьих, притоны в вирте, по-моему, уже просто невозможны. Слишком велик риск для их содержателей. Одиночные сеансы, чтобы уловить очередную жертву, как это делала Афродита, — такие проводятся. Но притон… Вряд ли.

— Если других вопросов нет, то все свободны.

Я, как и все остальные, удаляюсь в свой кабинет. Усевшись перед монитором, я включаю терминал и называю адрес поисковой службы. Можно было бы, конечно, воспользоваться услугами вирт-гида, но для этого пришлось бы надевать скаф, погружаться в вирт… Некогда.

На поисковике я выбираю рубрику «Наука и образование», «Общественные», «Социология и политология», отчетливо произношу «Кропоткин», командую «Найти».

Первое, что мне подсовывает поисковик — инфо про город Кропоткин, что в Краснодарском крае. Интересно, это в честь моего Кропоткина назвали или просто совпадение? Скорее всего совпадение. А вот и статья из энциклопедического словаря:

Ага, анархия — мать порядка. Как же, как же, слыхали. До чего живучи в среде обывателей некоторые абсурдные идеи… И даже теория анархизма, если верить статье, существует… Пылились где-то в архивах труды этого князя-революционера, всеми забытые, и вдруг на тебе — были кем-то извлечены, прочитаны, изучены… И где теперь пытаются применить эту забытую всеми теорию? В вирте, на передовом крае борьбы человечества за свое светлое будущее! Воистину, Земля — планета контрастов…

У меня нет ни малейшего желания ворошить старые теории. Но хотя бы бегло просмотреть пару статей о предшественнике и прототипе проповедника безвластия в вирте стоит. Ну и конечно, нужно ознакомиться с трудами этого Кропоткина. Самые главные — «Хлеб и воля» и «Современная наука и анархия».

Название последнего труда меня вначале позабавило. Да, она очень современна, эта наука… конца позапрошлого века!

Но потом я вспомнил, что последователь Кропоткина распространяет его идеи в вирте, и улыбаться мне расхотелось.

Дав команду скопировать труды анархиста на свой терком, я вспоминаю о том, что пора освободиться от жидких отходов жизнедеятельности. Обыватели делают это каждые два-три часа, я тоже выработал в себе аналогичную привычку.

На обратном пути я замечаю, как в кабинет Юрчика, оглянувшись, заходит Ларион Устинович. Меня он, чем-то весьма и весьма увлеченный, не замечает.

Стараясь ступать неслышно, я подхожу ближе и заглядываю в оставленную Ларионом — чтобы не спугнуть Юрчика клацанием защелки — щель.

Юрчик, высоко поднимая длинные ноги, в скафе и со шлемом на голове, марширует на месте в центре своего кабинета. Дистанцию он выдерживает хорошо: расстояние от него до каждой из четырех стен примерно одинаково. Помаршировав пару минут, молодой коп делает странные движения руками, что-то бормочет себе под нос, глупо улыбается…

Когда-то для перемещения в вирте было достаточно едва заметных управляющих движений рук и ног. Но после того как гиподинамия стала профессиональным заболеванием всех виртлян, независимо от того, приходили они в вирт развлекаться или работать, в Хартию внесли пункты, обязывающие производителей устранить этот недостаток первых поколений скафов. И теперь при перемещении в вирте на небольшие расстояния обыватели должны затрачивать почти столько же усилий, как и в реале. Да еще и следить при этом за тем, чтобы не разбить носы о стены собственных кабинетов. Конечно, это вызвало волну возмущения. Но Конвент был неумолим, виртлянам в конце концов пришлось смириться и… научиться перемещаться в вирте, маршируя на месте.

За Юрчиком, весьма похожим в данный момент на лунатика, ухмыляясь, наблюдают Авер и Ларион.

Ага, Юрчику сейчас устроят «прописку». Есть в Управлении такая традиция подшучивать над новичками. Меня пять лет назад тоже «прописали», и даже американское подданство новенького не остановило шутников.

Ну и что я должен делать? Как начальник отдела — немедленно пресечь это безобразие. Но если рассуждать чисто по-обывательски… Надо, надо поставить Юрчика на место. Слишком высокого он о себе мнения. Так что я пресеку, конечно, — но не сразу.

Авер и Ларион терпеливо ждут. Не все же время Юрчик будет бродить по вирту? Когда-нибудь захочет присесть, поговорить с невидимым и неслышимым для них собеседником или даже просто отдохнуть. И вот тут-то…

Юрчик, отчетливо скомандовав «Синхронизация!», на пару секунд замирает. В это время изображение стандартного столика, которое он видит в вирте, совмещается с реалиями реала. Дождавшись сообщения о совпадении, Юрчик подходит к столику, садится… и падает на пол, потому что в последнюю секунду Ларион Устинович отодвигает стандартный стул.